6.1: Introducción

Charles Stangor y Jennifer Walinga

Percepción errónea por parte de aquellos capacitados para percibir con precisión una amenaza

El 6 de septiembre de 2007 se llevó a cabo en el centro de Sydney, Australia, la cumbre de líderes de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Líderes mundiales estuvieron asistiendo a la cumbre. Muchas carreteras de la zona estaban cerradas por razones de seguridad, y la presencia policial era alta.

Como broma, ocho miembros de la sátira televisiva australiana The Chaser's War on Everything ensamblaron una falsa caravana compuesta por dos vehículos negros con tracción en las cuatro ruedas, un sedán negro, dos motocicletas, guardaespaldas y chóferes (ver el video a continuación). El miembro del grupo Chas Licciardello se encontraba en uno de los autos disfrazados de Osama bin Laden. La caravana condujo por el distrito central de negocios de Sydney y entró en la zona de seguridad de la reunión. La caravana fue agitada por la policía, a través de dos puntos de control, hasta que el grupo Chaser decidió que había llevado la mordaza lo suficientemente lejos y se detuvo afuera del Hotel InterContinental donde se hospedaba el expresidente estadounidense George W. Bush. Licciardello salió a la calle y se quejó, en carácter de bin Laden, de no ser invitado a la Cumbre de APEC. Sólo en este momento los policías verificaron tardíamente la identidad de los integrantes del grupo, deteniéndolos finalmente.

Ver el video: El Cazador — APEC Stunt [https://www.youtube.com/watch?v=VfGkbekihyw]

Después, el grupo testificó que había hecho poco esfuerzo para disfrazar su intento como algo más que una broma. El único intento realista del grupo de engañar a la policía fueron sus vehículos marcados con bandera canadiense. Aparte de eso, el grupo usó credenciales obviamente falsas, y sus pases de seguridad estaban impresos con “BROMA”, “Inseguridad” y “Es bastante obvio que esto no es un pase real”, todo claramente visible para cualquier policía que pudiera haber tenido problemas para mirar de cerca a medida que pasaba la caravana. Las pegatinas oficiales del vehículo APEC 2007 requeridas llevaban impreso el nombre del espectáculo del grupo en ellas, y este texto: “A este tipo le gustan los árboles y la poesía y ciertos tipos de plantas carnívoras lo excitan”. Además, algunos de los “guardaespaldas” llevaban videocámaras, y uno de los motociclistas estaba vestido con jeans, ambos detalles que debieron alertar a la policía de que algo andaba mal.

Los bromistas de Chaser explicaron más tarde la razón principal del truco. Querían hacer una declaración sobre el hecho de que bin Laden, líder mundial, no había sido invitado a una Cumbre de APEC donde se discutían temas de terror. El motivo secundario fue poner a prueba la seguridad del evento. Los abogados del espectáculo aprobaron el truco, bajo el supuesto de que la caravana sería detenida en la reunión de APEC.

La capacidad de detectar e interpretar los eventos que ocurren a nuestro alrededor nos permite responder adecuadamente a estos estímulos (Gibson & Pick, 2000). En la mayoría de los casos el sistema es exitoso, pero como se puede ver en el ejemplo anterior, no es perfecto. En este capítulo discutiremos las fortalezas y limitaciones de estas capacidades, centrándonos tanto en la sensación —la conciencia resultante de la estimulación de un órgano sensorial— como en la percepción, la organización e interpretación de las sensaciones. La sensación y la percepción funcionan a la perfección para permitirnos experimentar el mundo a través de nuestros ojos, oídos, nariz, lengua y piel, pero también para combinar lo que actualmente estamos aprendiendo del entorno con lo que ya sabemos al respecto para hacer juicios y elegir comportamientos adecuados.

El estudio de la sensación y la percepción es sumamente importante para nuestra vida cotidiana porque el conocimiento generado por los psicólogos es utilizado de muchas maneras para ayudar a tantas personas. Los psicólogos trabajan en estrecha colaboración con ingenieros mecánicos y eléctricos, con expertos en defensa y contratistas militares, y con psicólogos clínicos, de salud y deportivos para ayudarlos a aplicar estos conocimientos a sus prácticas cotidianas. La investigación se utiliza para ayudarnos a comprender y preparar mejor a las personas para hacer frente a eventos tan diversos como conducir autos, volar aviones, crear robots y manejar el dolor (Fajen & Warren, 2003).

Figura 6.1 Psicólogos deportivos, diseñadores de videojuegos e ingenieros mecánicos utilizan el conocimiento sobre la sensación y la percepción para crear y mejorar objetos y comportamientos cotidianos.

Comenzaremos el capítulo con un enfoque en los seis sentidos de ver, escuchar, oler, tocar, saborear y monitorear las posiciones del cuerpo (propiocepción). Veremos que la sensación a veces es relativamente directa, en el sentido de que la gran variedad de estímulos que nos rodean informan y guían nuestros comportamientos de manera rápida y precisa, pero sin embargo siempre es el resultado de al menos alguna interpretación. No experimentamos directamente estímulos, sino que experimentamos esos estímulos ya que son creados por nuestros sentidos. Cada sentido realiza el proceso básico de transducción —la conversión de estímulos detectados por las células receptoras en impulsos eléctricos que luego son transportados al cerebro — de maneras diferentes, pero relacionadas.

Después de haber revisado los procesos básicos de la sensación, pasaremos al tema de la percepción, centrándonos en cómo el procesamiento cerebral de la experiencia sensorial no solo puede ayudarnos a hacer juicios rápidos y precisos, sino que también nos engañan para que hagamos errores perceptivos y críticos, como los que permitieron la Grupo Chaser para violar la seguridad en la reunión de APEC.

Atribuciones de imagen

Figura 6.1: Caroline ouellette de Genevieve2 (http://en.wikipedia.org/wiki/File:Ca...nvier_2011.jpg) usada bajo licencia CC BY SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en); Arcade de Belinda Hankins Miller (http://it.wikipedia.org/wiki/File:Ar ... 20071020-a.jpg) usado bajo licencia CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.it); Niagara Bridge, Canada por Tony Hisgett (http://commons.wikimedia.org/wiki/Fi...ge,_Canada.jpg) usado bajo licencia CC BY 2.0 ( http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en).

Referencias

Fajen, B. R., & Warren, W. H. (2003). Dinámica conductual de dirección, evitación de obstáculos y selección de rutas. Revista de Psicología Experimental: Percepción y Desempeño Humanos, 29 (2), 343—362.

Gibson, E. J., & Pick, A. D. (2000). Una aproximación ecológica al aprendizaje y desarrollo perceptual. Nueva York, NY: Oxford University Press.

Colaboradores y Atribuciones

• Introducción a la Psicología por Jorden A. Cummings & Lee Sanders está bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional, excepto cuando se indique lo contrario.
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