Los muchos y variados pensamientos que tenemos sobre nosotros mismos se almacenan en la variedad de autoesquemas que conforman la parte cognitiva del yo: el autoconcepto. El autoconcepto es el más complejo de todos nuestros esquemas porque incluye todas las imágenes, deseos, creencias, sentimientos y esperanzas que tenemos para y sobre nosotros mismos.
El autoconcepto se puede medir simplemente pidiendo a las personas que enumeren las cosas que se les ocurren cuando piensan en sí mismas o usando otras técnicas como pedirle a las personas que recuerden información relacionada con el yo. La investigación ha encontrado que algunas personas tienen yo más complejo que otras y que tener una variedad de autoesquemas es útil porque los diversos aspectos de la autoayuda para mejorar nuestras respuestas a los eventos que experimentamos.
El autoconcepto puede variar en su accesibilidad actual. Cuando el autoconcepto es altamente accesible y por lo tanto se convierte en el foco de nuestra atención, el resultado se conoce como autoconciencia o autoconciencia. La autoconciencia privada ocurre cuando introspectamos sobre nuestros pensamientos y sentimientos internos, mientras que la autoconciencia pública ocurre cuando nos enfocamos en nuestra imagen pública. Es importante ser conscientes de la variación en la accesibilidad de los diversos aspectos del autoconcepto porque los cambios en nuestros pensamientos sobre el yo tienen una influencia importante en nuestro comportamiento.
La autoestima se refiere a las evaluaciones positivas (alta autoestima) o negativas (baja autoestima) que hacemos de nosotros mismos. Cuando sentimos que somos vistos positivamente y apreciados por los demás, decimos que tenemos un alto estatus social. Tener un estatus social alto crea una autoestima positiva. La tendencia a intentar presentar una imagen positiva a los demás y con ello intentar incrementar nuestro estatus social se conoce como autopresentación, y es una parte básica y natural de la vida cotidiana. Algunas personas son automonitores altos, más capaces y dispuestas a autopresentarse que otras personas.
El deseo de vernos positivamente nos lleva a buscar, procesar y recordar información de una manera que nos permita vernos aún más positivamente. No obstante, aunque el deseo de auto-potenciarse es un motivo poderoso, los aumentos en la autoestima no necesariamente nos hacen mejores o más eficaces personas. Una vida efectiva implica un equilibrio adecuado entre el sentimiento y las partes cognitivas del yo: Siempre debemos tomar en consideración no solo la positividad de nuestras autovisiones sino también la precisión de nuestras autocaracterizaciones y la fuerza de nuestras relaciones con los demás.
Aunque aprendemos sobre nosotros mismos en parte examinando nuestros propios comportamientos, el autoconcepto y la autoestima también se determinan a través de nuestras interacciones con los demás. La comparación social ocurre cuando aprendemos sobre nuestras habilidades y habilidades, sobre la idoneidad y validez de nuestras opiniones, y sobre nuestro estatus social relativo comparando nuestras propias actitudes, creencias y comportamientos con los de los demás.
Utilizamos la comparación social a la baja para crear una imagen positiva de nosotros mismos a través de comparaciones favorables con otros que están peor que nosotros. A través de la comparación social ascendente, nos comparamos con otros que están mejor que nosotros. En algunos casos, podemos disfrutar de la gloria reflejada de otros que nos importan, pero en otros casos, la comparación al alza nos hace sentir inadecuados. Un aspecto importante del autoconcepto que se deriva de nuestras experiencias sociales es nuestra identidad social, que se deriva de nuestra pertenencia a grupos sociales y nuestros vínculos con esos grupos
Hay diferencias culturales en el yo. Los individuos de culturas occidentales tienen más probabilidades de hacer declaraciones positivas sobre sí mismos, mientras que los de las culturas orientales tienen más probabilidades de hacer declaraciones positivas sobre los demás.
