4.9: Las compensaciones en la investigación

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A pesar de que existen serias limitaciones a la investigación correlacional y cuasiexperimental, no son primos pobres de experimentos y diseños longitudinales. Además de seleccionar un método que sea apropiado a la pregunta, muchas preocupaciones prácticas pueden influir en la decisión de usar un método sobre otro. Uno de estos factores es simplemente la disponibilidad de recursos, ¿cuánto tiempo y dinero tiene para invertir en la investigación? (Consejo: Si estás haciendo una tesis de honor senior, ¡no te embarques en un estudio longitudinal largo a menos que estés preparado para retrasar la graduación!) A menudo, encuestamos a las personas aunque sería más preciso, pero mucho más difícil, rastrearlas longitudinalmente. Especialmente en el caso de la investigación explor- atoria, puede tener sentido optar primero por un método más barato y rápido. Entonces, si los resultados del estudio inicial son prometedores, el investigador puede dar seguimiento con un método más intensivo.

Más allá de estas preocupaciones prácticas, otra consideración al seleccionar un diseño de investigación es la ética del estudio. Por ejemplo, en casos de lesión cerebral u otras enfermedades neurológicas, sería poco ético que los investigadores infligieran estas deficiencias a los participantes sanos. Sin embargo, estudiar a las personas con estas lesiones puede proporcionar una gran comprensión de la psicología humana (por ejemplo, si aprendemos que el daño a una región particular del cerebro interfiere con las emociones, es posible que podamos desarrollar tratamientos para las irregularidades emocionales). Además de las lesiones cerebrales, existen muchas otras áreas de investigación que podrían ser útiles para comprender la mente humana pero que plantean desafíos a un verdadero diseño experimental, como las experiencias de guerra, aislamiento a largo plazo, crianza abusiva o uso prolongado de drogas. Sin embargo, ninguna de estas son condiciones a las que podamos manipular éticamente y de manera experimental y asignar aleatoriamente a las personas. Por lo tanto, las consideraciones éticas son otro factor crucial para determinar un diseño de investigación adecuado.