9.3: Rasgos característicos

¿Qué es un idioma? ¿Qué tipos de idiomas existen? ¿Hay rasgos característicos que son únicos en el lenguaje humano?

Hay un montón de enfoques de cómo describir los idiomas. Especialmente en la lingüística computacional, los investigadores tratan de encontrar definiciones formales para diferentes tipos de idiomas. Pero para la psicología son de interés central otros aspectos del lenguaje además de su función como sistema puro de comunicación. El lenguaje es también una herramienta que utilizamos para las interacciones sociales desde el intercambio de noticias hasta la identificación de grupos sociales por su dialecto. Lo usamos para expresar nuestros sentimientos, pensamientos, ideas etc.

Aunque hay muchas formas de comunicarse (considerar el lenguaje no humano) los humanos esperan que su sistema de comunicación, el lenguaje humano sea único. Pero, ¿qué es lo que hace que el lenguaje humano sea tan especial y único?

Cuatro criterios principales han sido propuestos por el profesor Franz Schmalhofer de la Universidad de Osnabrück como se explica a continuación:

• semanticidad
• desplazamiento
• creatividad
• dependencia de la estructura

Semanticidad significa el uso de símbolos. Los símbolos pueden referirse a objetos o a relaciones entre objetos. En el lenguaje humano las palabras son la forma básica de los símbolos. Por ejemplo, la palabra “libro” se refiere a un objeto hecho de papel sobre el que se podría escribir algo. Un símbolo de relación es el verbo “gustar” que se refiere a la simpatía de alguien a algo o alguien.

El criterio de desplazamiento significa que no solo se pueden describir objetos o relaciones en presencia sino que también hay símbolos que hacen referencia a objetos en otro tiempo o lugar. La palabra “ayer” se refiere al día anterior y los objetos mencionados en una frase con “ayer” se refieren a objetos de otra época distinta a la presente. El desplazamiento se refiere a la comunicación de eventos que habían ocurrido o sucederán y los objetos que pertenecen a ese evento.

Tener una gama de símbolos para comunicar estos símbolos se puede combinar de nuevo. La creatividad es la característica probable más importante. Nuestra comunicación no se limita a un conjunto fijo de temas o mensajes predeterminados. La combinación de un conjunto finito de símbolos a un número infinito de oraciones y significado. Con el número infinito de oraciones es posible la creación de mensajes novedosos. Lo creativo que es el lenguaje humano se puede ilustrar con algunos ejemplos simples como el proceso que crea verbos a partir de sustantivos. Se pueden crear nuevas palabras, que hasta ahora no existen, pero somos capaces de entenderlas.

Ejemplos:

dejar el barco en la playa -> playa el barco

mantener el avión en el suelo -> poner a tierra el avión

escribir a alguien un correo electrónico -> correo electrónico a alguien

Los sistemas creativos también se encuentran en otros aspectos del lenguaje, como la forma en que se combinan los sonidos para formar nuevas palabras. Es decir, prab, orgu, zabi podrían imaginarse como nombres para nuevos productos.

Para evitar una combinación arbitraria de símbolos sin ningún arreglo regular, los lenguajes “verdaderos” necesitan dependencia de estructura. Combinando símbolos la sintaxis es relevante. Un cambio en el orden de los símbolos podría tener un impacto en el significado de la oración. Por ejemplo “El perro muerde al gato” tiene obviamente un significado diferente al de “El gato muerde al perro” basado en la diferente disposición de palabras de las dos oraciones. [editar] Lenguaje no humano - Comunicación animal [editar] Formas de comunicación

Como se mencionó antes, el lenguaje humano es solo una de un buen número de formas de comunicación. Diferentes formas de comunicación se pueden encontrar en el mundo de los animales. Desde una polilla pequeña hasta una ballena gigante, todos los animales parecen tener el uso de la comunicación.

No solo los humanos usan la expresión facial para estresar expresiones o sentimientos, las expresiones faciales se pueden encontrar entre los simios. La expresión, por ejemplo “sonriendo”, indica cooperación y amabilidad tanto en el mundo humano como en el de los simios. Por otro lado un simio mostrando dientes indica la disposición de pelear.

La postura es una herramienta comunicativa muy común entre los animales. Bajar la parte frontal del cuerpo y extender las patas delanteras es una señal de que los perros son juguetones mientras que bajar todo el cuerpo es la forma postural de un perro para mostrar su sumisión. La comunicación postural es conocida tanto en primates humanos como no humanos.

Además de la expresión facial, el gesto y la postura que se encuentran en la comunicación humana, existen otros dispositivos comunicativos que son simplemente perceptibles por la subconciencia de los humanos como el olor o no se pueden encontrar entre los humanos como la luz, el color y la electricidad. Las sustancias químicas que se utilizan para una función comunicativa se llaman feremonas. Esas feremonas se utilizan para marcar territorial o para señalar su preparación reproductiva. Para los animales el aroma es una herramienta muy importante que predomina su comportamiento de apareamiento. Los humanos también están influenciados en su comportamiento de apareamiento por el olor, pero hay más factores en ese comportamiento para que el olor no predomine.

Los insectos utilizan patrones de luz dependientes de especies para señalar identidad, sexo y ubicación. Por ejemplo, el pulpo cambia de color para señalar la defensa territorial y la preparación para el apareamiento. En el mundo de las aves el color está muy extendido, también. El pavo real macho tiene plumas coloridas para impresionar a las hembras como parte del comportamiento de apareamiento. Estas formas de comunicación ayudan a vivir en una comunidad y sobrevivir en cierto ambiente. [editar] Rasgos característicos del lenguaje en la comunicación animal

Como se mencionó anteriormente, es posible describir la singularidad del lenguaje humano mediante cuatro criterios (semanticidad, desplazamiento, creatividad y dependencia estructural) que son dispositivos importantes en el lenguaje humano para formar una comunicación clara entre los humanos. Para ver si estos criterios existen en la comunicación animal, es decir, si los animales poseen un lenguaje “verdadero”, se realizaron varios experimentos con primates no humanos. A los primates no humanos se les enseñó Lenguaje de Señas Americano (ASL) y un lenguaje simbólico especialmente desarrollado para detectar en qué medida son capaces de comportarse lingüísticamente. ¿Se puede encontrar la semanticidad, el desplazamiento, la creatividad y la dependencia estructural en el lenguaje no humano?

Experimentos

1. En 1931, el psicólogo comparativo Winthrop Niles Kellogg y su esposa iniciaron un experimento con un chimpancé, que crió junto a su propio hijo. El propósito era, por supuesto, ver cómo el medio ambiente influía en el desarrollo, ¿podría el chimpancé ser más humano? Eventualmente el experimento fracasó, los factores son: el comportamiento de su hijo comenzó a volverse cada vez más parecido a un chimpancé y también el cansancio de tener que hacer tanto experimento como criar a dos bebés al mismo tiempo.
2. Lenguaje humano En 1948, en Orange Park, Florida, Keith y Cathy Hayes intentaron enseñar palabras en inglés a un chimpancé llamado Viki. Se crió como si fuera una niña humana. Al chimpancé se le enseñó a “hablar” palabras en inglés fáciles como “copa”. El experimento fracasó ya que con la anatomía supralanígal y la estructura de las cuerdas vocales que tienen los chimpancés les resulta imposible producir sonidos del habla humana. El fracaso del experimento Viki hizo que los científicos se preguntaran hasta qué punto los primates no humanos son capaces de comunicarse lingüísticamente.
3. Lenguaje de señas De 1965 a 1972 la primera evidencia importante que mostraba rudimentos del comportamiento lingüístico fue “Washoe”, una joven chimpancé hembra. Los experimentadores Allen y Beatrice Gardner realizaron un experimento donde Washoe aprendió 130 signos del lenguaje de señas americano en tres años. Mostrando fotos de un pato a Washoe y preguntando ¿QUÉ ESO? combinó los símbolos de AGUA y BIRD para crear WATER BIRD ya que no había aprendido la palabra PATO (las palabras en mayúsculas se refieren a los signos que usan los simios para comunicarse con el experimentador).

Se afirmó que Washoe pudo combinar arbitrariamente signos de manera espontánea y creativa. Algunos científicos criticaron el experimento ASL de Washoe porque afirmaron que ASL es un sistema comunicativo flojo y no se requieren reglas sintácticas estrictas. Debido a esta crítica se desarrollaron y realizaron diferentes experimentos que se centran en las reglas sintácticas y la dependencia de la estructura, así como en la combinación de símbolos creativos.

Un primate no humano llamado “Kanzi” fue entrenado por Savage-Rumbaugh en 1990. Kanzi pudo lidiar con 256 símbolos geométricos y entendió instrucciones complejas como OBTENER LA NARANJA QUE ESTA EN LA SALA DE COLONIA. El experimentador trabajó con recompensas.

Una pregunta que se planteó fue si estos primates no humanos eran capaces de lidiar con capacidades lingüísticas similares a las humanas o si solo estaban capacitados para realizar una determinada acción para obtener la recompensa.

Para explicaciones más detalladas de los experimentos ver La mente de un mono.

¿Se pueden encontrar los rasgos característicos del lenguaje en la comunicación no humana?

La creatividad parece estar presente en la comunicación animal como, entre otros, Washoe demostró con la creación de WATER BIRD for DUCK. Aunque algunos críticos afirmaron que la creatividad suele ser accidental o como en el caso de Washoe's WATER BIRD, la creación relata el hecho de que el agua y el pájaro estaban presentes. Apenas por esta presencia Washoe inventó la palabra WATER BIRD.

En el caso de Kanzi se observó cierta forma de reglas sintácticas. En el 90% de las frases de Kanzi hubo primero la invitación a jugar y después el tipo de juego que Kanzi quería jugar como CHASE HIDE, TICKLE SLAP y GRAB SLAP. El problema que se observó fue que no siempre es fácil reconocer el orden de las señales. A menudo, la expresión facial y los signos de las manos se realizan al mismo tiempo. Un simio firmó la frase ME GUSTA COKE abrazándose por “me gusta” y formando el letrero para “coca” con sus manos al mismo tiempo. Notar un orden en esta frase de señal no fue posible.

Se pudo observar cierta dependencia estructural en las oraciones activas y pasivas de Kanzi. Cuando Matata, un compañero chimpancé fue agarrado Kanzi firmó GRAB MATATA y cuando Matata estaba realizando una acción como morder a Kanzi produjo MATATA BITE. Aún no se ha demostrado que se esté produciendo un comportamiento simbólico. Aunque abundan las evidencias de que la creatividad y el desplazamiento ocurren en la comunicación animal, algunos críticos afirman que estas evidencias pueden ser conducidas de regreso a la doma y al entrenamiento. Se afirmó que el comportamiento lingüístico no puede probarse ya que es más probable que sea una formación para utilizar correctamente los dispositivos lingüísticos. Los simios muestran un poco de comportamiento sintáctico y no son capaces de producir oraciones que contengan estructuras incrustadas. Algunos lingüistas afirman que por tal falta de rasgos lingüísticos la comunicación no humana no puede ser un lenguaje “verdadero”. Aunque desconocemos la capacidad de la mente de un simio, no parece que la gama de significados observados en la vida salvaje de los simios se acerque a la capacidad de semanticidad de la comunicación humana. Además, parece que a los simios no les importa mucho el desplazamiento ya que parece que no se comunican sobre pasados o futuros imaginarios.

En general, la comunicación de primates no humanos que consiste en series graduadas de comunicación muestra poca arbitrariedad. Los resultados con primates no humanos llevaron a una polémica discusión sobre el comportamiento lingüístico. Muchos investigadores afirmaron que los resultados fueron influenciados por la doma.

Para los humanos el lenguaje es una forma de comunicación adecuada a los patrones de la vida humana. Otros sistemas de comunicación son más adecuados para otras criaturas y su modo de existencia.

Ahora que sabemos que existe una diferencia entre la comunicación animal y el lenguaje humano veremos rasgos detallados del lenguaje humano. [editar] Comprensión y producción del lenguaje [editar] Características del lenguaje — Sintaxis y semántica

En este capítulo la pregunta principal será “¿cómo entendemos las oraciones?”. Para encontrar una respuesta a ese problema es necesario tener una mirada más cercana a la estructura de las lenguas. Las propiedades más importantes que proporciona toda lengua humana son reglas que determinan las oraciones permisibles y una estructura jerárquica (fonemas como sonidos básicos, que constituyen palabras, que a su vez constituyen frases, que constituyen oraciones, que constituyen textos). Estas características de un lenguaje permiten a los humanos crear nuevas oraciones únicas. El hecho de que todas las lenguas humanas tengan un terreno común aunque se desarrollen completamente independientes entre sí, puede llevar a la conclusión de que la capacidad de procesar el lenguaje debe ser innata. Otra evidencia de una gramática universal innata es que hubo observaciones de niños sordos a los que no se les enseñó un idioma y desarrollaron su propia forma de comunicación que proporcionaba los mismos constituyentes básicos. Dos habilidades básicas que el ser humano tiene para comunicarse es interpretar la sintaxis de una oración y el conocimiento del significado de palabras individuales, lo que en combinación les permite comprender la semántica de oraciones enteras. Se han realizado muchos experimentos para averiguar cómo la interpretación sintáctica y semántica es realizada por los seres humanos y cómo la sintaxis y la semántica trabajan juntas para construir el sentido correcto de una oración. Se habían realizado experimentos fisiológicos en los que por ejemplo se midió el potencial relacionado con eventos (ERP) en el cerebro así como experimentos conductuales en los que se utilizó la cronometría mental, la medición del curso temporal de los procesos cognitivos. Los experimentos fisiológicos mostraron que la interpretación sintáctica y semántica de una oración se lleva a cabo por separado entre sí. Estos resultados se presentarán a continuación con más detalle.