6.4: Aprendizaje observacional (Modelado)

Objetivos de aprendizaje

• Definir aprendizaje observacional
• Discutir los pasos en el proceso de modelado
• Explicar los efectos prosociales y antisociales del aprendizaje observacional

Secciones anteriores de este capítulo se centraron en el condicionamiento clásico y operante, que son formas de aprendizaje asociativo. En el aprendizaje observacional, aprendemos observando a los demás y luego imitando, o modelando, lo que hacen o dicen. Por ejemplo, ¿alguna vez has ido a YouTube a buscar un video que te muestre cómo hacer algo? Los individuos que realizan el comportamiento imitado se denominan modelos. La investigación sugiere que este aprendizaje imitativo involucra un tipo específico de neurona, llamada neurona espejo (Hickock, 2010; Rizzolatti, Fadiga, Fogassi, & Gallese, 2002; Rizzolatti, Fogassi, & Gallese, 2006).

Los humanos y otros animales son capaces de aprender observacional. Como verás, la frase “mono ver, mono hacer” realmente es precisa (Figura 6.16). Lo mismo podría decirse de otros animales. Por ejemplo, en un estudio de aprendizaje social en chimpancés, investigadores entregaron cajas de jugo con pajitas a dos grupos de chimpancés cautivos. El primer grupo sumergió la paja en la caja de jugo, y luego succionó la pequeña cantidad de jugo al final de la pajita. El segundo grupo succionó directamente a través de la paja, obteniendo mucho más jugo. Cuando el primer grupo, los “cazos”, observaron al segundo grupo, “los tontos”, ¿qué crees que pasó? Todos los “cazos” del primer grupo cambiaron a succionar directamente a través de las pajitas. Al simplemente observar a los otros chimpancés y modelar su comportamiento, aprendieron que este era un método más eficiente para obtener jugo (Yamamoto, Humle, y Tanaka, 2013).

Figura 6.16 Este mono araña aprendió a beber agua de una botella de plástico al ver el comportamiento modelado por un humano. (crédito: Fuerza Aérea de Estados Unidos, Aviador Senior Kasey Cerrar)

La imitación es mucho más obvia en los humanos, pero ¿es la imitación realmente la forma más sincera de adulación? Considera la experiencia de Claire con el aprendizaje observacional. El hijo de nueve años de Claire, Jay, se estaba metiendo en problemas en la escuela y era desafiante en casa. Claire temía que Jay terminara como sus hermanos, dos de los cuales estaban en prisión. Un día, después de otro mal día en la escuela y otra nota negativa de la maestra, Claire, al final de su ingenio, golpeó a su hijo con un cinturón para que se comportara. Más tarde esa noche, mientras acostaba a sus hijos, Claire presenció a su hija de cuatro años, Anna, llevarle un cinturón a su osito de peluche y azotarlo. Claire estaba horrorizada al darse cuenta de que Anna estaba imitando a su madre. Fue entonces cuando Claire supo que quería disciplinar a sus hijos de una manera diferente.

Al igual que Tolman, cuyos experimentos con ratas sugirieron un componente cognitivo para el aprendizaje, las ideas del psicólogo Albert Bandura sobre el aprendizaje fueron diferentes a las de los conductistas estrictos. Bandura y otros investigadores propusieron una marca de conductismo llamada teoría del aprendizaje social, que tuvo en cuenta los procesos cognitivos. Según Bandura, el conductismo puro no podía explicar por qué el aprendizaje puede tener lugar en ausencia de refuerzo externo. Consideró que los estados mentales internos también deben tener un papel en el aprendizaje y que el aprendizaje observacional implica mucho más que la imitación. A imitación, una persona simplemente copia lo que hace el modelo. El aprendizaje observacional es mucho más complejo. Según Lefrançois (2012) hay varias formas en que puede ocurrir el aprendizaje observacional:

1. Aprendes una nueva respuesta. Después de ver a tu compañero de trabajo ser masticado por tu jefe por llegar tarde, empiezas a salir de casa 10 minutos antes para que no llegues tarde.
2. Tú eliges si imitar o no el modelo dependiendo de lo que viste que le sucediera al modelo. ¿Recuerdas a Julian y su padre? Al aprender a surfear, Julian podría ver cómo su padre aparece con éxito en su tabla de surf y luego intentar hacer lo mismo. Por otro lado, Julian podría aprender a no tocar una estufa caliente después de ver cómo su padre se quemaba en una estufa.
3. Aprendes una regla general que puedes aplicar a otras situaciones.

Bandura identificó tres tipos de modelos: vivo, verbal y simbólico. Un modelo en vivo demuestra un comportamiento en persona, como cuando Ben se puso de pie en su tabla de surf para que Julian pudiera ver cómo lo hacía. Un modelo instructivo verbal no realiza el comportamiento, sino que explica o describe el comportamiento, como cuando un entrenador de fútbol le dice a sus jugadores jóvenes que pateen la pelota con el costado del pie, no con el dedo del pie. Un modelo simbólico pueden ser personajes ficticios o personas reales que demuestren comportamientos en libros, películas, programas de televisión, videojuegos o fuentes de Internet (Figura 6.17).

Figura 6.17 (a) Los estudiantes de yoga aprenden por observación mientras su instructor de yoga demuestra la postura y el movimiento correctos para sus alumnos (modelo en vivo). (b) Los modelos no tienen que estar presentes para que el aprendizaje ocurra: a través del modelado simbólico, este niño puede aprender un comportamiento viendo a alguien demostrarlo en la televisión. (crédito a: modificación de obra de Tony Cecala; crédito b: modificación de obra de Andrew Hyde)

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El aprendizaje latente y el modelado se utilizan todo el tiempo en el mundo del marketing y la publicidad. Este comercial de Ford protagonizado por Derek Jeter jugó durante meses en las áreas de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Jeter fue un jugador de béisbol galardonado para los Yankees de Nueva York. El comercial se emitió en una parte del país donde Jeter es un atleta increíblemente conocido. Es rico, y considerado muy leal y guapísimo. ¿Qué mensaje envían los anunciantes haciéndole aparecer en el anuncio? ¿Qué tan efectivo crees que es?

Pasos en el Proceso de Modelado

Por supuesto, no aprendemos un comportamiento simplemente observando un modelo. Bandura describió pasos específicos en el proceso de modelado que deben seguirse para que el aprendizaje sea exitoso: atención, retención, reproducción y motivación. Primero, debes estar enfocado en lo que está haciendo el modelo, hay que prestar atención. A continuación, debes poder retener, o recordar, lo que observaste; esto es retención. Entonces, debes poder realizar el comportamiento que observaste y comprometiste con la memoria; esto es reproducción. Por último, debes tener motivación. Necesitas querer copiar el comportamiento, y si estás motivado o no depende de lo que le pasó al modelo. Si viste que la modelo fue reforzada por su comportamiento, estarás más motivada para copiarla. Esto se conoce como refuerzo vicario. Por otro lado, si observaras castigar a la modelo, estarías menos motivada para copiarla. Esto se llama castigo vicario. Por ejemplo, imagina que Allison, de cuatro años, vio a su hermana mayor Kaitlyn jugar con el maquillaje de su madre, y luego vio a Kaitlyn conseguir un tiempo fuera cuando entró su madre. Después de que su madre salió de la habitación, Allison se sintió tentada a jugar en el maquillaje, pero no quiso que su madre le diera un tiempo de espera. ¿Qué crees que hizo? Una vez que realmente demuestras el nuevo comportamiento, el refuerzo que recibas juega un papel en si repetirás o no el comportamiento.

Bandura investigó el comportamiento de modelaje, particularmente el modelado infantil de los comportamientos agresivos y violentos de los adultos (Bandura, Ross, & Ross, 1961). Realizó un experimento con una muñeca inflable de cinco pies a la que llamó muñeca Bobo. En el experimento, el comportamiento agresivo de los niños estuvo influenciado por si la maestra fue castigada por su comportamiento. En un escenario, una maestra actuó agresivamente con la muñeca, golpeando, lanzando e incluso golpeando a la muñeca, mientras un niño miraba. Hubo dos tipos de respuestas por parte de los niños al comportamiento del maestro. Cuando la maestra fue castigada por su mala conducta, los niños disminuyeron su tendencia a actuar como ella lo había hecho. Cuando la maestra fue alabada o ignorada (y no castigada por su comportamiento), los niños imitaron lo que hacía, e incluso lo que decía. Golpearon, patearon y le gritaron a la muñeca.

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Mira este video clip sobre el famoso experimento de muñecas Bobo para ver una parte del experimento y una entrevista con Albert Bandura.

¿Cuáles son las implicaciones de este estudio? Bandura concluyó que observamos y aprendemos, y que este aprendizaje puede tener efectos tanto prosociales como antisociales. Los modelos prosociales (positivos) pueden ser utilizados para fomentar comportamientos socialmente aceptables. Los padres en particular deben tomar nota de este hallazgo. Si quieres que tus hijos lean, entonces léeles. Deja que te vean leyendo. Guarda libros en tu casa. Habla sobre tus libros favoritos. Si quieres que tus hijos estén sanos, entonces deja que te vean comer bien y hacer ejercicio, y que pasen tiempo participando juntos en actividades de acondicionamiento físico. Lo mismo se aplica a cualidades como la amabilidad, la cortesía y la honestidad. La idea principal es que los niños observen y aprendan de sus padres, incluso de la moral de sus padres, así que sean consistentes y desechen el viejo adagio “Haz lo que digo, no como yo”, porque los niños tienden a copiar lo que haces en lugar de lo que dices. Además de los padres, muchas figuras públicas, como Martin Luther King, Jr. y Mahatma Gandhi, son vistos como modelos prosociales que son capaces de inspirar el cambio social global. ¿Se te ocurre alguien que haya sido modelo prosocial en tu vida?

También cabe mencionar los efectos antisociales del aprendizaje observacional. Como vio por el ejemplo de Claire al inicio de esta sección, su hija vio el comportamiento agresivo de Claire y lo copió. La investigación sugiere que esto puede ayudar a explicar por qué los niños maltratados a menudo crecen para ser abusadores (Murrell, Christoff, & Henning, 2007). De hecho, alrededor del 30% de los niños maltratados se convierten en padres abusivos (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, 2013). Tendemos a hacer lo que sabemos. Los niños maltratados, que crecen presenciando a sus padres lidiar con la ira y la frustración a través de actos violentos y agresivos, a menudo aprenden a comportarse de esa manera ellos mismos. Tristemente, es un círculo vicioso que es difícil de romper.

Algunos estudios sugieren que los programas violentos de televisión, películas y videojuegos también pueden tener efectos antisociales (Figura 6.18) aunque es necesario realizar más investigaciones para comprender los aspectos correlacionales y causales de la violencia y el comportamiento mediático. Algunos estudios han encontrado un vínculo entre ver la violencia y la agresión vista en niños (Anderson & Gentile, 2008; Kirsch, 2010; Miller, Grabell, Thomas, Bermann, & Graham-Bermann, 2012). Estos hallazgos pueden no ser sorprendentes, dado que un niño que se gradúa de la secundaria ha sido expuesto a alrededor de 200 mil actos violentos que incluyen asesinato, robo, tortura, bombardeos, palizas y violación a través de diversas formas de medios de comunicación (Huston et al., 1992). No solo la visualización de la violencia mediática podría afectar el comportamiento agresivo al enseñar a las personas a actuar de esa manera en situaciones de la vida real, sino que también se ha sugerido que la exposición repetida a actos violentos también desensibiliza a las personas a ello. Los psicólogos están trabajando para entender esta dinámica.

Figura 6.18 ¿Pueden los videojuegos volvernos violentos? Investigadores psicológicos estudian este tema. (crédito: “woodleywonderworks” /Flickr)

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Mira este video sobre la conexión entre los videojuegos violentos y el comportamiento violento para conocer más.

¿Qué opinas?

Medios violentos y agresión

¿Ver medios violentos o jugar videojuegos violentos causa agresión? Los primeros estudios de Albert Bandura sugirieron que la violencia televisiva incrementó la agresión en los niños, y estudios más recientes apoyan estos hallazgos. Por ejemplo, la investigación de Craig Anderson y sus colegas (Anderson, Bushman, Donnerstein, Hummer, & Warbuten, 2015; Anderson et al., 2010; Bushman et al., 2016) encontró evidencia extensa que sugiere un vínculo causal entre horas de exposición a medios violentos y pensamientos y comportamientos agresivos. Sin embargo, estudios de Christopher Ferguson y otros sugieren que si bien puede haber un vínculo entre la exposición violenta a los medios y la agresión, la investigación hasta la fecha no ha tenido en cuenta otros factores de riesgo de agresión, incluyendo la salud mental y la vida familiar (Ferguson, 2011; Gentile, 2016). ¿Qué opinas?