11.1: ¿Qué es la Personalidad?

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Rose M. Spielman, William J. Jenkins, Marilyn D. Lovett, et al.
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Objetivos de aprendizaje

Definir personalidad
Describir primeras teorías sobre el desarrollo de la personalidad

La personalidad se refiere a los rasgos y patrones de larga data que impulsan a los individuos a pensar, sentir y comportarse consistentemente de maneras específicas. Nuestra personalidad es lo que nos convierte en individuos únicos. Cada persona tiene un patrón idiosincrásico de características perdurables, a largo plazo y una manera en la que interactúa con otros individuos y con el mundo que los rodea. Se piensa que nuestras personalidades son a largo plazo, estables y no fáciles de cambiar. La palabra personalidad proviene del vocablo latino persona. En el mundo antiguo, una persona era una máscara que llevaba un actor. Si bien tendemos a pensar que una máscara se usa para ocultar la propia identidad, la máscara teatral se utilizó originalmente para representar o proyectar un rasgo de personalidad específico de un personaje (Ver figura a continuación).

Tres máscaras están dispuestas una al lado de la otra. Las máscaras son casi idénticas, pero con expresiones faciales ligeramente diferentes resultantes de que las máscaras estén en diferentes ángulos. La primera máscara está inclinada hacia abajo y tiene ojos abatidos. La segunda máscara se muestra recta y está dirigiendo su mirada ligeramente más alta que la primera. La tercera máscara se inclina hacia arriba por lo que su mirada se dirige más hacia arriba. — Figura 11.2 Feliz, triste, impaciente, tímida, temerosa, curiosa, servicial. ¿Qué características describen tu personalidad?

Perspectivas Históricas

El concepto de personalidad se ha estudiado durante al menos$2,000$ años, comenzando con Hipócrates en 370 a. C. (Fazeli, 2012). Hipócrates teorizó que los rasgos de personalidad y los comportamientos humanos se basan en cuatro temperamentos separados asociados con cuatro fluidos (“humores”) del cuerpo: temperamento colérico (bilis amarilla del hígado), temperamento melancólico (bilis negra de los riñones), temperamento sanguíneo (sangre roja del corazón), y temperamento flemático (flema blanca de los pulmones) (Clark & Watson, 2008; Eysenck & Eysenck, 1985; Lecci & Magnavita, 2013; Noga, 2007). Siglos después, el influyente médico y filósofo griego Galeno construyó sobre la teoría de Hipócrates, sugiriendo que tanto las enfermedades como las diferencias de personalidad podrían explicarse por desequilibrios en los humores y que cada persona exhibe uno de los cuatro temperamentos. Por ejemplo, la persona colérica es apasionada, ambiciosa y audaz; la persona melancólica es reservada, ansiosa e infeliz; la persona optimista es alegre, ansiosa y optimista; y la persona flemática es tranquila, confiable y reflexiva (Clark & Watson, 2008; Stelmack & Stalikas, 1991). La teoría de Galeno prevalecía por más de mil años y continuó siendo popular a través de la Edad Media.

En 1780, Franz Gall, médico alemán, propuso que las distancias entre los bultos en el cráneo revelaran los rasgos de personalidad, carácter y habilidades mentales de una persona (Ver figura 11.3). De acuerdo con Gall, medir estas distancias reveló los tamaños de las áreas cerebrales debajo, proporcionando información que podría ser utilizada para determinar si una persona era amable, orgullo, asesina, amable, buena con los idiomas, y así sucesivamente. Inicialmente, la frenología fue muy popular; sin embargo, pronto fue desacreditada por falta de apoyo empírico y desde hace mucho tiempo ha sido relegada al estatus de pseudociencia (Fancher, 1979).

La fotografía A muestra la portada de la American Phrenological Journal circa 1848. Al otro lado de la parte superior se lee: “American Phrenological Journal”. Debajo de eso dice “Conócete a ti mismo”. Debajo de eso se muestra una imagen de una cabeza humana mirando hacia la izquierda, con muchas imágenes que comprenden el área donde se encuentra el cerebro. Debajo del oído de la persona dice “Verdades caseras para el consumo doméstico”. Las líneas de abajo que dicen: “1848”, “Vol. X, marzo, No. 3”, “O.S. Fowler, Editor”, “Frenología, Fisiología, Fisiognomía, Magnetismo”, “Nueva York”, “Fowlers y Wells”, “Gabinete frenológico, 131 Nassau-Street” y “Términos $1 al año, invariablemente por adelantado. Diez cts. a Número”. La fotografía B muestra una caricatura impresa de una persona en una silla con otra persona detrás. Hay otras tres personas en la habitación, y la pared está decorada con varios cráneos. Debajo de la imagen se lee: “Dibujado sobre piedra por E.H”, y “El frenólogo”. — Figura 11.3 La pseudociencia de medir las áreas del cráneo de una persona se conoce como frenología. (a) Gall desarrolló una tabla que describía qué áreas del cráneo correspondían a rasgos o características particulares de la personalidad (Hothersall, 1995). b) Una litografía de 1825 representa a Gall examinando el cráneo de una joven. (crédito b: modificación de obra por Wellcome Library, Londres)

En los siglos posteriores a Galeno, otros investigadores contribuyeron al desarrollo de sus cuatro tipos primarios de temperamento, sobre todo Immanuel Kant (en el$18^{th}$ siglo) y el psicólogo Wilhelm Wundt (en el$19^{th}$ siglo) (Eysenck, 2009; Stelmack & Stalikas, 1991; Wundt, 1874/1886) (Ver figura 11.4). Kant coincidió con Galen en que todos podían clasificarse en uno de los cuatro temperamentos y que no hubo superposición entre las cuatro categorías (Eysenck, 2009). Desarrolló una lista de rasgos que podrían utilizarse para describir la personalidad de una persona a partir de cada uno de los cuatro temperamentos. Sin embargo, Wundt sugirió que se podría lograr una mejor descripción de la personalidad utilizando dos ejes principales: emocional/no emocional y cambiable inmutable. El primer eje separaba las emociones fuertes de las débiles (los temperamentos melancólico y colérico del flemático y el sanguíneo). El segundo eje dividió los temperamentos cambiables (colérico y sanguíneo) de los inmutables (melancólicos y flemáticos) (Eysenck, 2009).

Un círculo se divide vertical y horizontalmente en cuatro secciones por líneas con flechas en los extremos. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior, las flechas están etiquetadas como “Emociones Fuertes”, “Temperamentos Cambiables”, “Emociones Débiles” y “Temperamentos Incambiables”. Los arcos alrededor del perímetro del círculo, en el sentido de las agujas del reloj comenzando con el segmento superior derecho, están etiquetados como “Colérico”, “Sanguino”, “Flemático” y “Melancólico”. Las secciones dentro de cada arco contienen palabras descriptivas. Dentro del arco colérico se encuentran las palabras “excitable, egocéntrico, exhibicionista, impulsivo, histriónico y activo”. Dentro del arco sanguino se encuentran las palabras “juguetón, tranquilo, sociable, despreocupado, esperanzado y contento”. Dentro del arco flemático se encuentran las palabras “razonable, de principios, controlado, persistente, firme y tranquilo”. Dentro del arco melancólico se encuentran las palabras “ansioso, preocupado, infeliz, sospechoso, serio y reflexivo”. — Figura 11.4 Desarrollado a partir de la teoría de Galeno de los cuatro temperamentos, Kant propuso palabras de rasgos para describir cada temperamento. Posteriormente, Wundt sugirió la disposición de los rasgos en dos ejes principales.

La perspectiva psicodinámica de la personalidad de Sigmund Freud fue la primera teoría integral de la personalidad, explicando una amplia variedad de comportamientos tanto normales como anormales. Según Freud, los impulsos inconscientes influenciados por el sexo y la agresión, junto con la sexualidad infantil, son las fuerzas que influyen en nuestra personalidad. Freud atrajo a muchos seguidores que modificaron sus ideas para crear nuevas teorías sobre la personalidad. Estos teóricos, denominados neo-freudianos, generalmente coincidieron con Freud en que las experiencias infantiles importan, pero redujeron el énfasis en el sexo y se enfocaron más en el entorno social y los efectos de la cultura en la personalidad. La perspectiva de la personalidad propuesta por Freud y sus seguidores fue la teoría dominante de la personalidad para la primera mitad del$20^{th}$ siglo.

Luego surgieron otras teorías importantes, incluyendo el aprendizaje, humanista, biológico, evolutivo, rasgo, y perspectivas culturales. En este capítulo, exploraremos en profundidad estas diversas perspectivas sobre la personalidad.

Enlace al aprendizaje

Vea este video de una visión general de algunas de las perspectivas psicológicas sobre la personalidad para conocer más.