12.2: Autopresentación

Objetivos de aprendizaje

• Describir los roles sociales y cómo influyen en el comportamiento
• Explicar qué son las normas sociales y cómo influyen en el comportamiento
• Definir guión
• Describir los hallazgos del experimento penitenciario de Stanford de Zimbardo

Como has aprendido, la psicología social es el estudio de cómo las personas se afectan mutuamente a los pensamientos, sentimientos y comportamientos. Hemos discutido las perspectivas situacionales y el énfasis de la psicología social en las formas en que el entorno de una persona, incluyendo la cultura y otras influencias sociales, afectan el comportamiento. En esta sección, examinamos las fuerzas situacionales que tienen una fuerte influencia en el comportamiento humano, incluyendo roles sociales, normas sociales y guiones. Se discute cómo los humanos utilizan el entorno social como fuente de información, o señales, sobre cómo comportarse. Las influencias situacionales en nuestro comportamiento tienen consecuencias importantes, como si vamos a ayudar a un extraño en una emergencia o cómo nos comportaríamos en un entorno desconocido.

Roles sociales

Uno de los principales determinantes sociales del comportamiento humano son nuestros roles sociales. Un rol social es un patrón de comportamiento que se espera de una persona en un entorno o grupo determinado (Hare, 2003). Cada uno de nosotros tiene varios roles sociales. Usted puede ser, al mismo tiempo, un estudiante, un padre de familia, un aspirante a maestro, un hijo o hija, un cónyuge y un socorrista. ¿Cómo influyen estos roles sociales en tu comportamiento? Los roles sociales son definidos por el conocimiento culturalmente compartido. Es decir, casi todos en una cultura determinada saben qué comportamiento se espera de una persona en un rol determinado. Por ejemplo, ¿cuál es el rol social de un estudiante? Si miras a tu alrededor de un aula universitaria probablemente verás a los estudiantes participando en comportamientos estudiosos, tomando notas, escuchando al profesor, leyendo el libro de texto y sentados tranquilamente en sus escritorios (Ver figura 12.8). Por supuesto, es posible que vea a los estudiantes desviarse del comportamiento estudioso esperado, como enviar mensajes de texto en sus teléfonos o usar Facebook en sus computadoras portátiles, pero en todos los casos, los estudiantes que observa asisten a clase, una parte del papel social de los estudiantes.

Figura 12.8 Ser estudiante es solo uno de los muchos roles sociales que tienes. (crédito: “Universidad de Michigan MSIS” /Flickr)

Los roles sociales, y nuestro comportamiento relacionado, pueden variar según diferentes entornos. ¿Cómo se comporta cuando se dedica al papel de hijo o hija y asiste a una función familiar? Ahora imagina cómo te comportas cuando estás ocupado en el papel de empleado en tu lugar de trabajo. Es muy probable que tu comportamiento sea diferente. Quizás estés más relajado y extrovertido con tu familia, haciendo bromas y haciendo tonterías. Pero en tu lugar de trabajo podrías hablar más profesionalmente, y aunque puedes ser amable, también eres serio y enfocado en completar el trabajo. Estos son ejemplos de cómo nuestros roles sociales influyen y a menudo dictan nuestro comportamiento en la medida en que la identidad y la personalidad pueden variar con el contexto (es decir, en diferentes grupos sociales) (Malloy, Albright, Kenny, Agatstein & Winquist, 1997).

Normas sociales

Como se discutió anteriormente, los roles sociales se definen por el conocimiento compartido de una cultura sobre qué es el comportamiento esperado de un individuo en un rol específico. Este conocimiento compartido proviene de las normas sociales. Una norma social es la expectativa de un grupo de lo que es un comportamiento apropiado y aceptable para sus miembros, cómo se supone que deben comportarse y pensar (Deutsch & Gerard, 1955; Berkowitz, 2004). ¿Cómo se espera que actuemos? ¿De qué se espera que hablemos? ¿Qué se espera que llevemos? En nuestra discusión sobre los roles sociales notamos que las universidades tienen normas sociales para el comportamiento de los estudiantes en el rol de los estudiantes y los lugares de trabajo tienen normas sociales para los comportamientos de los empleados en el rol de empleado. Las normas sociales están en todas partes, incluidas las familias, las pandillas y los medios de comunicación social. ¿Cuáles son algunas normas sociales en Facebook?

CONECTA LOS CONCEPTOS: Preadolescentes, Adolescentes y Normas Sociales

Mi hija\(11\) de un año, Jessica, recientemente me dijo que necesitaba pantalones cortos y camisas para el verano, y que quería que la llevara a una tienda en el centro comercial que es popular entre preadolescentes y adolescentes para comprarlos. Me he dado cuenta de que muchas chicas tienen ropa de esa tienda, así que intenté burlarme de ella. Yo le dije: “Todas las playeras dicen 'Aero' en la parte delantera. Si llevas una camisa así y tienes una maestra suplente, y las otras chicas están todas usando ese tipo de playera, ¿no pensará la maestra suplente que todas se llaman 'Aero'?”

Mi hija respondió, a la manera típica\(11\) -añanera-: “Mamá, no eres graciosa. ¿Podemos ir de compras, por favor?”

Probé una táctica diferente. Le pregunté a Jessica si tener ropa de esa tienda en particular la hará popular. Ella respondió: “No, no me va a hacer popular. Es lo que visten los niños populares. Me hará sentir más feliz”. ¿Cómo puede una etiqueta o marca de nombre hacer que alguien se sienta más feliz? Piense en lo que ha aprendido sobre el desarrollo de la vida útil. ¿Qué tienen los preadolescentes y adolescentes jóvenes que les hacen querer encajar (Ver figura 12.9)? ¿Esto cambia con el tiempo? Piense en su experiencia en la escuela secundaria o mire alrededor de su campus universitario. ¿Cuál es el nombre principal de ropa de marca que ves? ¿Qué mensajes recibimos de los medios de comunicación sobre cómo encajar?

Figura 12.9 Los jóvenes luchan por independizarse al mismo tiempo que intentan desesperadamente encajar con sus compañeros. (crédito: Monica Arellano-Ongpin)

Guiones

Debido a los roles sociales, las personas tienden a saber qué comportamiento se espera de ellas en entornos específicos y familiares. Un guión es el conocimiento de una persona sobre la secuencia de eventos esperados en un entorno específico (Schank & Abelson, 1977). ¿Cómo actúas el primer día de clases, cuando entras en un elevador o estás en un restaurante? Por ejemplo, en un restaurante en Estados Unidos, si queremos la atención del servidor, tratamos de hacer contacto visual. En Brasil, harías el sonido “psst” para llamar la atención del servidor. Se pueden ver las diferencias culturales en los guiones. Para un estadounidense, decirle “psst” a un servidor puede parecer grosero, sin embargo, para un brasileño, tratar de hacer contacto visual puede no parecer una estrategia efectiva. Los scripts son fuentes importantes de información para guiar el comportamiento en situaciones dadas. ¿Te imaginas estar en una situación desconocida y no tener un guión de cómo comportarte? Esto podría ser incómodo y confuso. ¿Cómo podrías enterarte de las normas sociales en una cultura desconocida?

Experimento en la prisión de Stanford de Zimbardo

El famoso experimento penitenciario de Stanford, realizado por el psicólogo social Philip Zimbardo y sus colegas de la Universidad de Stanford, demostró el poder de los roles sociales, las normas sociales y los guiones. En el verano de 1971, se colocó un anuncio en un periódico de California pidiendo voluntarios varones para participar en un estudio sobre los efectos psicológicos de la vida en prisión. Más que\(70\) hombres se ofrecieron como voluntarios, y estos voluntarios luego se sometieron a pruebas psicológicas para eliminar a los candidatos que tenían problemas psiquiátricos subyacentes, problemas médicos o antecedentes de delito o abuso de drogas. El grupo de voluntarios fue reducido a estudiantes universitarios varones\(24\) sanos. A cada alumno se le pagaba\(\$15\) por día y se le asignaba aleatoriamente para desempeñar el papel de preso o guardia en el estudio. En base a lo que has aprendido sobre los métodos de investigación, ¿por qué es importante que los participantes sean asignados aleatoriamente?

Se construyó un simulacro de prisión en el sótano del edificio de psicología en Stanford. Los participantes asignados para desempeñar el papel de presos fueron “detenidos” en sus domicilios por policías de Palo Alto, registrados en una comisaría, y posteriormente llevados al simulacro de prisión. Se programó que el experimento durara varias semanas. Para sorpresa de los investigadores, tanto los “presos” como los “guardias” asumieron sus papeles con celo. De hecho, el día 2, algunos de los presos se rebelaron, y los guardias sofocaron la rebelión amenazando a los presos con palos nocturnos. En un tiempo relativamente corto, los guardias llegaron a acosar a los presos de una manera cada vez más sádica, a través de una completa falta de privacidad, falta de comodidades básicas como colchones para dormir, y a través de tareas degradantes y recuentos nocturnos.

Los presos, a su vez, comenzaron a mostrar signos de severa ansiedad y desesperación, comenzaron a tolerar los abusos de los guardias. Incluso el profesor de Stanford que diseñó el estudio y fue el investigador jefe, Philip Zimbardo, se encontró actuando como si la prisión fuera real y su papel, como supervisor de prisión, también lo fuera. Después de sólo seis días, el experimento tuvo que terminar debido al deterioro del comportamiento de los participantes. Zimbardo explicó,

En este punto quedó claro que teníamos que terminar el estudio. Habíamos creado una situación abrumadoramente poderosa, una situación en la que los presos se retiraban y se comportaban de manera patológica, y en la que algunos de los guardias se comportaban sádicamente. Incluso los “buenos” guardias se sintieron impotentes para intervenir, y ninguno de los guardias renunció mientras el estudio estaba en curso. En efecto, hay que señalar que ningún guardia llegó tarde a su turno, llamó enfermo, se marchó temprano o exigió un pago extra por trabajo de horas extras. (Zimbardo, 2013)

El experimento de la prisión de Stanford demostró el poder de los roles sociales, normas y guiones para afectar el comportamiento humano. Los guardias y los presos promulgaron sus roles sociales al involucrarse en comportamientos apropiados a los roles: Los guardias dieron órdenes y los presos siguieron órdenes. Las normas sociales requieren que los guardias sean autoritarios y los presos sean sumisos. Cuando los presos se rebelaron, violaron estas normas sociales, lo que provocó conmociones. Los actos específicos que realizaban los guardias y los presos derivaban de los guiones. Por ejemplo, los guardias degradaron a los presos obligándolos a hacer flexiones y quitándoles toda la privacidad. Los presos se rebelaron arrojando almohadas y destrozando sus celdas. Algunos presos se sumergieron tanto en sus roles que exhibieron síntomas de colapso mental; sin embargo, según Zimbardo, ninguno de los participantes sufrió daños a largo plazo (Alexander, 2001).

El experimento de la prisión de Stanford tiene algunos paralelismos con el abuso de prisioneros de guerra por parte de tropas del Ejército de Estados Unidos y personal de la CIA en la prisión de Abu Ghraib en 2003 y 2004. Los delitos en Abu Ghraib fueron documentados por fotografías del abuso, algunas tomadas por los propios abusadores (Ver fig. 12.10).

Figura 12.10 Los prisioneros de guerra iraquíes fueron abusados por sus captores estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib, durante la segunda guerra de Irak. (crédito: Departamento de Defensa de los Estados Unidos)

Enlace al aprendizaje

Escuche esta entrevista de NPR con Philip Zimbardo donde discute los paralelismos entre el experimento de la prisión de Stanford y la prisión de Abu Ghraib en Irak para conocer más.