12.6: Agresión

Objetivos de aprendizaje

• Definir agresión
• Definir el ciberacoso
• Describir el efecto espectador

A lo largo de este capítulo hemos discutido cómo las personas interactúan e influyen mutuamente en los pensamientos, sentimientos y comportamientos de manera positiva y negativa. Las personas pueden trabajar juntas para lograr grandes cosas, como ayudarse mutuamente en emergencias: recordar el heroísmo mostrado durante los atentados\(9/11\) terroristas. La gente también puede hacerse un gran daño entre sí, como conformarse a normas grupales que son inmorales y obedecer a la autoridad hasta el punto de asesinar: considere la conformidad masiva de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. En esta sección discutiremos un lado negativo del comportamiento humano: la agresión.

Varios investigadores han explorado formas de reducir los prejuicios. Uno de los primeros fue un estudio de Sherif et al. (1961) conocido como el experimento Robbers Cave. Encontraron que cuando dos grupos opuestos en un campamento trabajaban juntos hacia una meta común, disminuían las actitudes perjudiciales entre los grupos (Gaertner, Dovidio, Banker, Houlette, Johnson, & McGlynn, 2000). Enfocarse en metas superordenadas fue la clave para el cambio de actitud en la investigación. Otro estudio examinó el aula de rompecabezas, una técnica diseñada por Aronson y Bridgeman en un esfuerzo por aumentar el éxito en aulas desegregadas. En esta técnica, los alumnos trabajan en una tarea en grupos inclusivos de diversas razas y habilidades. Se les asignan tareas dentro de su grupo, luego colaboran con compañeros de otros grupos a los que se les asignó la misma tarea, y luego reportan a su grupo original. Walker y Crogan (1998) señalaron que el aula de rompecabezas redujo el potencial de prejuicio en Australia, ya que diversos estudiantes trabajaron juntos en proyectos que necesitaban todas las piezas para tener éxito. Esta investigación sugiere que cualquier cosa que pueda permitir que los individuos trabajen juntos hacia objetivos comunes puede disminuir las actitudes perjudiciales. Obviamente, la aplicación de tales estrategias en entornos del mundo real potenciaría las oportunidades de resolución de conflictos.

Agresión

Los humanos incurren en agresión cuando buscan causarle daño o dolor a otra persona. La agresión toma dos formas dependiendo de los motivos de uno: hostil o instrumental. La agresión hostil está motivada por sentimientos de ira con la intención de causar dolor; una pelea en un bar con un extraño es un ejemplo de agresión hostil. En contraste, la agresión instrumental está motivada por lograr una meta y no necesariamente implica intención de causar dolor (Berkowitz, 1993); un asesino a sueldo que asesina a sueldo muestra agresión instrumental.

Hay muchas teorías diferentes sobre por qué existe la agresión. Algunos investigadores argumentan que la agresión cumple una función evolutiva (Buss, 2004). Los hombres son más propensos que las mujeres a mostrar agresión (Wilson & Daly, 1985). Desde la perspectiva de la psicología evolutiva, la agresión masculina humana, como la de los primates no humanos, probablemente sirve para mostrar dominio sobre otros machos, tanto para proteger a una pareja como para perpetuar los genes del macho (Ver figura 12.24). Los celos sexuales son parte de la agresión masculina; los machos se esfuerzan por asegurarse de que sus parejas no estén copulando con otros machos, asegurando así su propia paternidad de la descendencia de la hembra. Si bien la agresión proporciona una ventaja evolutiva obvia para los hombres, las mujeres también se involucran en la agresión. Las mujeres suelen mostrar formas instrumentales de agresión, con su agresión sirviendo como un medio para un fin (Dodge & Schwartz, 1997). Por ejemplo, las mujeres pueden expresar su agresión de manera encubierta, por ejemplo, mediante una comunicación que menoscabe la posición social de otra persona. Otra teoría que explica una de las funciones de la agresión humana es la teoría de la agresión de la frustración (Dollard, Doob, Miller, Mowrer, & Sears, 1939). Esta teoría afirma que cuando se impide que los humanos logren un objetivo importante, se vuelven frustrados y agresivos.

Figura 12.24 Los machos humanos y los primates machos no humanos se esfuerzan por ganar y mostrar dominio sobre otros machos, como se demuestra en el comportamiento de estos monos. (crédito: “Arcadiuš” /Flickr)

Bullying

Una forma moderna de agresión es el bullying. A medida que aprendes en tu estudio del desarrollo infantil, socializar y jugar con otros niños es beneficioso para el desarrollo psicológico de los niños. Sin embargo, como puede haber experimentado cuando era niño, no todos los comportamientos de juego tienen resultados positivos. Algunos niños son agresivos y quieren jugar con rudeza. Otros niños son egoístas y no quieren compartir juguetes. Una forma de interacción social negativa entre los niños que se ha convertido en una preocupación nacional es el acoso escolar. El acoso escolar es un tratamiento negativo repetido de otra persona, a menudo un adolescente, a lo largo del tiempo (Olweus, 1993). Un incidente de una sola vez en el que un niño golpea a otro niño en el patio de recreo no se consideraría bullying: El bullying es un comportamiento repetido. El trato negativo típico en el acoso escolar es el intento de infligir daño, lesión o humillación, y el acoso puede incluir ataques físicos o verbales. Sin embargo, el acoso no tiene que ser físico o verbal, puede ser psicológico. La investigación encuentra diferencias de género en la forma en que las niñas y los niños acosan a otros (American Psychological Association, 2010; Olweus, 1993). Los niños tienden a participar en agresiones físicas directas, como dañar físicamente a otros. Las niñas tienden a involucrarse en formas indirectas y sociales de agresión, como difundir rumores, ignorar o aislar socialmente a otras personas. Con base en lo que has aprendido sobre el desarrollo infantil y los roles sociales, ¿por qué crees que niños y niñas muestran diferentes tipos de comportamiento de acoso escolar?

El acoso involucra a tres partes: el acosador, la víctima y testigos o transeúntes. El acto de intimidación implica un desequilibrio de poder con el acosador sosteniendo más poder, física, emocional y/o socialmente sobre la víctima. La experiencia del bullying puede ser positiva para el matón, quien puede disfrutar de un impulso a la autoestima. No obstante, hay varias consecuencias negativas del acoso para la víctima, y también para los transeúntes. ¿Cómo crees que el acoso escolar impacta negativamente a los adolescentes? Ser víctima de acoso escolar se asocia con una disminución de la salud mental, incluyendo experimentar ansiedad y depresión (APA, 2010). Las víctimas de acoso escolar pueden tener un rendimiento inferior en el trabajo escolar (Bowen, 2011). El acoso escolar también puede ocasionar que la víctima se suicide (APA, 2010). ¿Cómo podría afectar negativamente a los testigos el acoso?

Si bien no existe un solo perfil de personalidad para quien se convierte en acosador y quien se convierte en víctima de bullying (APA, 2010), los investigadores han identificado algunos patrones en niños que corren un mayor riesgo de ser intimidados (Olweus, 1993):

• Los niños que son emocionalmente reactivos corren un mayor riesgo de ser intimidados. Los matones pueden sentirse atraídos por los niños que se molestan fácilmente porque el matón puede obtener rápidamente una reacción emocional de ellos.
• Es probable que los niños que son diferentes a los demás sean blanco de acoso escolar. Los niños con sobrepeso, deterioro cognitivo o racial o étnicamente diferentes de su grupo de pares pueden estar en mayor riesgo.
• Los adolescentes gays, lesbianas, bisexuales y transgénero corren un riesgo muy alto de ser intimidados y heridos debido a su orientación sexual.

Ciberacoso

Con el rápido crecimiento de la tecnología, y la tecnología móvil y las redes sociales ampliamente disponibles, ha surgido una nueva forma de acoso: el ciberacoso (Hoff & Mitchell, 2009). El ciberacoso, al igual que el bullying, es un comportamiento repetido que pretende causar daño psicológico o emocional a otra persona. Lo único del ciberacoso es que normalmente es encubierto, oculto, hecho en privado, y el matón puede permanecer anónimo. Este anonimato le da poder al matón, y la víctima puede sentirse indefensa, incapaz de escapar del acoso e incapaz de tomar represalias (Spears, Slee, Owens, & Johnson, 2009).

El ciberacoso puede tomar muchas formas, incluyendo acosar a una víctima difundiendo rumores, creando un sitio web difamando a la víctima e ignorando, insultando, riendo o burlándose de la víctima (Spears et al., 2009). En el ciberacoso, es más común que las niñas sean las matones y las víctimas porque el ciberacoso no es físico y es una forma menos directa de intimidación (Figura) (Hoff & Mitchell, 2009). Curiosamente, las niñas que se convierten en cibermatonas a menudo han sido víctimas de ciberacoso en algún momento (Vandebosch & Van Cleemput, 2009). Los efectos del ciberacoso son tan dañinos como el acoso tradicional e incluyen que la víctima sienta frustración, ira, tristeza, impotencia, impotencia y miedo. Las víctimas también experimentarán menor autoestima (Hoff & Mitchell, 2009; Spears et al., 2009). Además, investigaciones recientes sugieren que tanto las víctimas de ciberacoso como los perpetradores tienen más probabilidades de experimentar ideación suicida, y tienen más probabilidades de intentar suicidarse que las personas que no tienen experiencia con el ciberacoso (Hinduja & Patchin, 2010). ¿Qué características de la tecnología hacen que el ciberacoso sea más fácil y quizás más accesible para los adultos jóvenes? ¿Qué pueden hacer los padres, los maestros y los sitios web de redes sociales, como Facebook, para prevenir el ciberacoso?

Figura 12.25 Debido a que el ciberacoso no es de naturaleza física, los ciberacosadores y sus víctimas suelen ser mujeres; sin embargo, hay mucha evidencia de que los homosexuales varones son frecuentemente víctimas de ciberacoso también (Hinduja & Patchin, 2011). (crédito: Steven Depolo)

El efecto espectador

En la discusión sobre el acoso escolar se destaca el problema de que los testigos no intervienen para ayudar a una víctima. Los investigadores Latané y Darley (1968) describieron un fenómeno llamado el efecto espectador. El efecto espectador es un fenómeno en el que un testigo o transeúnte no se ofrece como voluntario para ayudar a una víctima o persona en peligro. En cambio, solo miran lo que está sucediendo. Los psicólogos sociales sostienen que tomamos estas decisiones a partir de la situación social, no de nuestras propias variables de personalidad. El ímpetu detrás del efecto espectador fue el asesinato de una joven llamada Kitty Genovese en 1964. La historia de su trágica muerte cobró vida propia cuando se informó que ninguno de sus vecinos la ayudó ni llamó a la policía cuando estaba siendo atacada. No obstante, Kassin (2017) señaló que su asesino fue aprehendido debido a vecinos que llamaron a la policía cuando lo vieron cometiendo un robo días después. En efecto, no sólo intervinieron transeúntes en su asesinato (un hombre que le gritó al asesino, una mujer que dijo llamar a la policía y una amiga que la consoló en sus últimos momentos), sino que otros transeúntes intervinieron en la captura del asesino. Los psicólogos sociales afirman que la difusión de la responsabilidad es la explicación probable. La difusión de la responsabilidad es la tendencia de nadie en un grupo a ayudar porque la responsabilidad de ayudar se extiende por todo el grupo (Bandura, 1999). Debido a que hubo muchos testigos del ataque a Genovese, como lo demuestra el número de ventanas de departamentos iluminadas en el edificio, los individuos asumieron que alguien más debió ya haber llamado a la policía. La responsabilidad de llamar a la policía se difundió a través del número de testigos del delito. ¿Alguna vez ha pasado un accidente en la autopista y asumió que una víctima o ciertamente otro automovilista ya reportó el accidente? En general, cuanto mayor sea el número de transeúntes, menor será la probabilidad de que una sola persona ayude.