1.1: ¿Qué es la Adicción?
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Primera parte: Las tres C
Durante miles de años, las culturas humanas han utilizado sustancias psicoactivas para diversos fines, incluyendo ceremonias religiosas, curaciones medicinales, para experimentar estados mentales alterados y para el puro placer que puede producir.
En la cultura popular estadounidense, el consumo de drogas suele ser glamorizado —o incluso dramatizado— como una forma de proporcionar el máximo efecto en programas de televisión, películas y libros. Estas historias dan forma a nuestras expectativas sobre lo que las drogas nos harán (o por nosotros) y cómo entendemos el tema de la adicción. Desafortunadamente, estas representaciones hacen poco para aclarar la confusión sobre la adicción, y pueden empeorar el estigma.
Al entrar en este libro, te pedimos que mantengas la mente abierta. Es tentador ver la adicción a través de la lente de nuestras propias experiencias, y eso es natural hacerlo. Sin embargo, muchas voces contribuyen al concepto de adicción, y merecen ser escuchadas también. Debido a que la adicción es un proceso complicado, nuestra comprensión de ella a menudo requiere que desafiemos nuestros puntos de vista existentes.
A continuación se presentan algunas preguntas que la gente suele hacer sobre la adicción, que pueden ayudarte a explorar los temas de este libro y ayudarnos a buscar respuestas:
Preguntas comunes sobre la adicción
¿Cómo se distingue entre adicción y otros tipos de consumo de drogas?
¿Por qué una persona adicta no puede dejar de consumir?
¿Puede una persona ser adicta a algo?
¿Todos son adictos a algo?
¿La adicción siempre es algo malo/¿Puedes tener una buena adicción?
¿Se puede tratar con éxito la adicción?
Si bien las discusiones sobre la adicción han cambiado y seguirán evolucionando, una cosa que sabemos es que el núcleo de la adicción es el cerebro. En pocas palabras, “cualquier persona con cerebro puede volverse adicto” (Kuhn, Swartzwelder, & Wilson, 2019). Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar una adicción, y las personas que no necesariamente son adictas pueden tener problemas significativos con las drogas de abuso. Y relativamente hablando, nuestra comprensión del cerebro está en su infancia, particularmente cuando se trata de salud mental, comportamiento compulsivo y adicción.
Empecemos por mirar el consumo de drogas en un continuo. En un extremo, tenemos abstinencia o no sirve de nada. Junto a eso tenemos uso, seguido del abuso, y finalmente el uso adictivo.
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Abstinencia Uso Abuso Uso Adictivo
Una persona que no esté usando cierta droga no tendrá problemas con ella; eso es bastante sencillo de entender. Esto puede incluir a alguien que nunca quiso probar un determinado medicamento, que no tiene acceso a él, o que previamente lo usó pero ya no lo hace.
A partir de ahí, podemos mirar el uso. Esto implica probar cualquier droga en particular, como la marihuana, el alcohol o la cocaína. Notablemente, esto también puede incluir medicamentos recetados. El consumo de drogas puede llegar a ser habitual y problemático, pero no siempre lo hace. Algunas personas experimentan con una droga y nunca la vuelven a usar, o la usan con poca frecuencia y moderadamente para que no interfiera con su vida. No obstante, debemos señalar que algunos usuarios no perciben el daño que ha sido causado por su consumo de drogas y no logran identificar las consecuencias.
Un paso más serio sería el abuso de drogas, y en esta etapa, el usuario ha experimentado problemas relacionados con su uso. Están usando más del medicamento de lo previsto o se han involucrado en un comportamiento problemático mientras usan o obtienen el medicamento. Esto podría ocurrir después de un solo uso de una droga, particularmente si alguien no está familiarizado con los efectos de la droga. Piense en una persona joven tomando varias inyecciones de alcohol por primera vez en su vida y luego tratando de conducir después. Esto podría llevar a consecuencias catastróficas.
El uso crónico de una droga también puede caer dentro de la categoría de abuso, siempre que no cumpla con la definición de uso adictivo. Tenga en cuenta que ya no existe una categoría diagnóstica llamada “abuso” en la versión más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM). En cambio, simplemente existe el término Trastorno por Uso de Sustancias, y calificadores para definir el nivel de severidad: Leve, Moderado o Severo.
Por último, tenemos un uso adictivo. Una manera fácil de identificar el uso adictivo es recordando las tres C: Compulsión, Pérdida de Control y Consecuencias. Cuando el uso de una persona tiene todas estas características, es una adicción. Esto también encaja bien con la definición escrita por la Sociedad Americana de Medicina de Adicciones (ASAM), que se puede encontrar más adelante en este capítulo.
Vamos a explicar cada una de las tres Cs un poco más:
Compulsión: este es un impulso abrumador de usar la droga; una obsesión es un pensamiento repetitivo y disruptivo, y la compulsión representa el comportamiento para actuar sobre el pensamiento (como en el trastorno obsesivo-compulsivo)
Pérdida de control: ocurre cuando la persona ya no puede predecir cuánto usará y qué sucederá cuando lo use
Consecuencias — caracterizadas por que una persona continúa utilizando a pesar de las consecuencias relacionadas con su uso, tales como financieras, legales, sociales, interpersonales, emocionales y espirituales (lo que llamamos los seis “AL”)
Ejemplos de las Tres Cs
Compulsión: Una mujer experimenta intensos impulsos de consumir cocaína mientras trabaja y deja su escritorio para drogarse en el baño.
Pérdida de control: Un estudiante universitario pretende tomar una copa con un amigo antes de regresar a su habitación a estudiar. Termina tomando ocho tragos a lo largo de la noche y quedándose hasta que cierre el bar.
Consecuencias: Una mujer ha sido detenida y condenada en tres ocasiones por conducir bajo el influjo, sin embargo, sigue bebiendo y manejando mientras niega que tenga un problema.
Existe una discusión significativa en torno al papel de la elección en la adicción. Una forma de pensarlo es que la adicción implica opciones, pero la adicción en sí no es una elección. Al igual que con otras enfermedades y trastornos, la elección individual juega un papel, al igual que la genética, el ambiente hogareño y las normas culturales. La adicción es un trastorno complejo porque involucra quizás a la entidad más compleja del universo, a saber, el cerebro humano.
Algunas personas se sienten incómodas con el concepto de enfermedad de adicción porque creen que le quita la responsabilidad a la persona usadora. Sin embargo, los especialistas en adicciones utilizan el concepto de enfermedad para eliminar la carga y la culpa asociadas con las consecuencias del uso adictivo, al tiempo que empoderan al individuo para que dé pasos saludables hacia la recuperación. Mientras que otros modelos pueden surgir en el futuro para describir el uso adictivo, el modelo de enfermedad cerebral tiene varias ventajas.
Por un lado, es destigmatizante y le quita la culpa. También sugiere un papel importante para el tratamiento, ya sea a través del uso de medicamentos, terapia formal, grupos de apoyo u otros cambios positivos en el estilo de vida. Y finalmente, el concepto de enfermedad abre la necesidad de más investigaciones para comprender mejor la enfermedad y desarrollar mejores formas de recuperarse de ella.
Es crucial que una persona identifique un problema y asuma la responsabilidad de su recuperación. Sin embargo, no se ha encontrado ningún beneficio al obligar a las personas a aceptar cierta etiqueta, como los términos “adicto” y “alcohólico”. Debido al estigma de larga data en los campos de la adicción y la salud mental, las personas que luchan con estos problemas a menudo minimizan u ocultan sus problemas y se niegan a buscar ayuda. Por lo tanto, es vital hacer que el tratamiento y la recuperación sean accesibles para todos sin poner barreras innecesarias en el camino.
Al explorar este capítulo, aprenderá a definir la adicción, reconocer su impacto en la sociedad, comparar las normas de consumo de drogas de Estados Unidos con las de otros países e identificar la adicción como una relación disfuncional entre el usuario y la sustancia.
Referencias
Sociedad Americana de Medicina de Adicciones. (2011). ASAM lanza nueva definición de adicción. Noticias ASAM, 26:3, 1.
Kinney, J. (2014) Aflojando el agarre (11ª edición). Nueva York: McGraw-Hill.
Kuhn, C., Swarwelder, S., & Wilson, W. (2019) Buzzed (5ta edición). Nueva York: Norton.
Rosenthal, R.J., & Faris, S.B. (2019). La etimología y la historia temprana de la 'adicción'. Investigación y teoría de las adicciones, 27:5, 437-449, DOI: 10.1080/16066359.2018.1543412
Video
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Diapositivas
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Artículo: ASAM Definición de Adicción Ofrece Apoyo para Enfoques de Tratamiento y Recuperación a Largo Plazo
por David Kerr
La Sociedad Americana de Medicina de Adicciones (ASAM) ha creado recientemente una definición de adicción. Las necesidades esenciales de tratamiento y recuperación a largo plazo del adicto están respaldadas por esta reciente definición de ASAM.
La definición de adicción que ofrece ASAM es la siguiente:
La adicción es una enfermedad primaria y crónica de recompensa cerebral, motivación, memoria y circuitos relacionados. La disfunción en estos circuitos conduce a manifestaciones biológicas, psicológicas, sociales y espirituales características. Esto se refleja en un individuo que busca patológicamente la recompensa y/o el alivio por el uso de sustancias y otros comportamientos.
La adicción se caracteriza por la incapacidad de abstenerse consistentemente, deterioro en el control conductual y antojo, disminución del reconocimiento de problemas significativos con los comportamientos y relaciones interpersonales, y una respuesta emocional disfuncional. Al igual que otras enfermedades crónicas, la adicción suele implicar ciclos de recaída y remisión. Sin tratamiento o participación en actividades de recuperación, la adicción es progresiva y puede resultar en discapacidad o muerte prematura.
Esta definición describe atributos físicos que parecen relacionarse con el cableado mismo del cerebro humano. Después de leer tanto las definiciones a corto como a largo plazo publicadas recientemente por ASAM, me queda claro por qué los adictos tienen tantas dificultades para detener su consumo de drogas y/o alcohol. Es igualmente claro por qué la recaída puede ser frecuente. El cerebro de un abusador de sustancias está cableado para la adicción y si se van a producir cambios para revertir esto, es probable que el recableado lleve mucho tiempo. Sabiendo esto, es fácil ver por qué los enfoques de tratamiento y recuperación a largo plazo parecen ser más duraderos que los enfoques de cuidados agudos a corto plazo.
Se puede hacer una suposición lógica de que tardó años en cablear la química cerebral adictiva y cualquier enfoque para restaurar la normalidad en esta química o volver a cablear el cerebro probablemente también llevará años. Es por eso que el enfoque de Alcohólicos Anónimos (AA) ha tenido éxito y es por eso que es probable que el tratamiento a largo plazo, la recuperación y la atención de apoyo sean más duraderos.
Cómo la adicción secuestra el cerebro
Publicado por Harvard Health Publishing, Escuela de Medicina de Harvard
El deseo inicia el proceso, pero el aprendizaje lo sostiene.
La palabra “adicción” se deriva de un término latino para “esclavizado por” o “obligado a”. Cualquiera que haya luchado por superar una adicción —o haya intentado ayudar a alguien más a hacerlo— entiende por qué.
La adicción ejerce una influencia larga y poderosa en el cerebro que se manifiesta de tres formas distintas: anhelo por el objeto de la adicción, pérdida de control sobre su uso y participación continua con él a pesar de las consecuencias adversas. Si bien es posible superar la adicción, el proceso suele ser largo, lento y complicado. Los investigadores y formuladores de políticas tardaron años en llegar a este entendimiento.
En la década de 1930, cuando los investigadores comenzaron a investigar por primera vez qué causaba el comportamiento adictivo, creían que las personas que desarrollaban adicciones eran de alguna manera moralmente defectuosas o carecían de fuerza de voluntad. Superar la adicción, pensaron, implicaba castigar a los malhechores o, alternativamente, alentarlos a reunir la voluntad de romper un hábito.
El consenso científico ha cambiado desde entonces. Hoy reconocemos la adicción como una enfermedad crónica que cambia tanto la estructura como la función cerebral. Así como la enfermedad cardiovascular daña el corazón y la diabetes perjudica el páncreas, la adicción secuestra el cerebro. La recuperación de la adicción implica fuerza de voluntad, desde luego, pero no basta con “simplemente decir no” —como sugería el eslogan de los ochenta. En cambio, las personas suelen usar múltiples estrategias, incluida la psicoterapia, la medicación y el cuidado personal, mientras intentan romper el control de una adicción.
También se ha producido otro cambio en el pensamiento sobre la adicción. Durante muchos años, los expertos creyeron que solo el alcohol y las drogas poderosas podrían causar adicción. Sin embargo, las tecnologías de neuroimagen y las investigaciones más recientes han demostrado que ciertas actividades placenteras, como el juego, las compras y el sexo, también pueden cooptar al cerebro. Aunque el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Cuarta Edición (DSM-IV) describe múltiples adicciones, cada una ligada a una sustancia o actividad específica, está surgiendo consenso de que estas pueden representar múltiples expresiones de un proceso cerebral subyacente común.
De gustar a querer
Nadie empieza con la intención de desarrollar una adicción, pero mucha gente queda atrapada en su lazo. Según las últimas estadísticas gubernamentales, casi 23 millones de estadounidenses —casi uno de cada 10— son adictos al alcohol u otras drogas. Más de dos tercios de las personas con adicción abusan del alcohol. Las tres principales drogas que causan adicción son la marihuana, los analgésicos opioides (narcóticos) y la cocaína.
La vulnerabilidad genética contribuye al riesgo de desarrollar una adicción. Estudios de gemelos y adopción muestran que alrededor del 40% al 60% de la susceptibilidad a la adicción es hereditaria. Pero el comportamiento juega un papel clave, sobre todo cuando se trata de reforzar un hábito.
Principio de placer. El cerebro registra todos los placeres de la misma manera, ya sea que se originen con una droga psicoactiva, una recompensa monetaria, un encuentro sexual o una comida satisfactoria. En el cerebro, el placer tiene una firma distinta: la liberación del neurotransmisor dopamina en el núcleo accumbens, un grupo de células nerviosas que se encuentran debajo de la corteza cerebral (ver ilustración). La liberación de dopamina en el núcleo accumbens está tan constantemente ligada al placer que los neurocientíficos se refieren a la región como el centro de placer del cerebro.
| El centro de recompensa del cerebro Las drogas adictivas proporcionan un atajo al sistema de recompensa del cerebro al inundar el núcleo accumbens con dopamina. El hipocampo pone recuerdos de esta rápida sensación de satisfacción, y la amígdala crea una respuesta condicionada a ciertos estímulos. |
Todas las drogas de abuso, desde la nicotina hasta la heroína, provocan una oleada particularmente poderosa de dopamina en el núcleo accumbens. La probabilidad de que el uso de una droga o la participación en una actividad gratificante conduzca a la adicción está directamente relacionada con la velocidad con la que promueve la liberación de dopamina, la intensidad de esa liberación y la confiabilidad de esa liberación. Incluso tomar el mismo medicamento a través de diferentes métodos de administración puede influir en la probabilidad de que conduzca a la adicción. Fumar un medicamento o inyectarlo por vía intravenosa, en lugar de tragarlo como una píldora, por ejemplo, generalmente produce una señal de dopamina más rápida y más fuerte y es más probable que conduzca al uso indebido de drogas.
Proceso de aprendizaje. Los científicos alguna vez creyeron que la experiencia del placer por sí sola era suficiente para incitar a las personas a seguir buscando una sustancia o actividad adictiva. Pero investigaciones más recientes sugieren que la situación es más complicada. La dopamina no sólo contribuye a la experiencia del placer, sino que también juega un papel en el aprendizaje y la memoria —dos elementos clave en la transición de gustar algo a volverse adicto a él.
Según la teoría actual sobre la adicción, la dopamina interactúa con otro neurotransmisor, el glutamato, para hacerse cargo del sistema cerebral de aprendizaje relacionado con la recompensa. Este sistema tiene un papel importante en el sostenimiento de la vida porque vincula las actividades necesarias para la supervivencia humana (como la alimentación y el sexo) con el placer y la recompensa. El circuito de recompensa en el cerebro incluye áreas involucradas con la motivación y la memoria así como con el placer. Las sustancias adictivas y los comportamientos estimulan el mismo circuito —y luego lo sobrecargan.
La exposición repetida a una sustancia o comportamiento adictivo hace que las células nerviosas del núcleo accumbens y la corteza prefrontal (la zona del cerebro involucrada en la planificación y ejecución de tareas) se comuniquen de una manera que a las parejas les guste algo con quererlo, a su vez nos impulsa a ir después de ella. Es decir, este proceso nos motiva a tomar medidas para buscar la fuente del placer.
Tolerancia y compulsión. Con el tiempo, el cerebro se adapta de una manera que en realidad hace que la sustancia o actividad buscada sea menos placentera.
En la naturaleza, las recompensas suelen llegar solo con tiempo y esfuerzo. Las drogas adictivas y los comportamientos proporcionan un atajo, inundando el cerebro con dopamina y otros neurotransmisores. Nuestros cerebros no tienen una manera fácil de soportar la embestida.
Las drogas adictivas, por ejemplo, pueden liberar de dos a 10 veces la cantidad de dopamina que hacen las recompensas naturales, y lo hacen de manera más rápida y confiable. En una persona que se vuelve adicta, los receptores cerebrales se agotan. El cerebro responde produciendo menos dopamina o eliminando los receptores de dopamina, una adaptación similar a bajar el volumen de un altavoz cuando el ruido se vuelve demasiado alto.
Como resultado de estas adaptaciones, la dopamina tiene menos impacto en el centro de recompensa del cerebro. Las personas que desarrollan una adicción suelen encontrar que, con el tiempo, la sustancia deseada ya no les da tanto placer. Tienen que tomar más de ella para obtener la misma dopamina “alta” porque sus cerebros se han adaptado —un efecto conocido como tolerancia.
En este punto, la compulsión se hace cargo. El placer asociado a una droga o comportamiento adictivo disminuye —y sin embargo persiste el recuerdo del efecto deseado y la necesidad de recrearlo (el querer). Es como si la maquinaria normal de la motivación ya no estuviera funcionando.
También entra en juego el proceso de aprendizaje mencionado anteriormente. El hipocampo y la amígdala almacenan información sobre las señales ambientales asociadas a la sustancia deseada, para que pueda ser localizada nuevamente. Estos recuerdos ayudan a crear una respuesta condicionada —antojo intenso— cada vez que la persona se encuentra con esas señales ambientales.
Los antojos contribuyen no sólo a la adicción sino a la recaída después de una sobriedad duramente ganada. Una persona adicta a la heroína puede estar en peligro de recaída cuando ve una aguja hipodérmica, por ejemplo, mientras que otra persona podría empezar a beber de nuevo después de ver una botella de whisky. El aprendizaje condicionado ayuda a explicar por qué las personas que desarrollan una adicción corren el riesgo de recaer incluso después de años de abstinencia.
El largo camino hacia la recuperación
Debido a que la adicción se aprende y se almacena en el cerebro como memoria, la recuperación es un proceso lento y vacilante en el que disminuye la influencia de esos recuerdos.
Alrededor del 40% al 60% de las personas con adicción a las drogas experimentan al menos una recaída después de una recuperación inicial. Si bien esto puede parecer desalentador, la tasa de recaídas es similar a la de otras enfermedades crónicas, como la hipertensión arterial y el asma, donde entre 50% y 70% de las personas cada año experimentan una recurrencia de síntomas lo suficientemente significativa como para requerir intervención médica.
Las tasas de recaída por adicción a las drogas son comparables a muchas otras enfermedades crónicas, como la hipertensión y el asma.
Afortunadamente, existen una serie de tratamientos efectivos para la adicción, generalmente combinando estrategias de autoayuda, psicoterapia y rehabilitación. Para algunos tipos de adicciones, los medicamentos también pueden ayudar.
El plan preciso varía según la naturaleza de la adicción, pero todos los tratamientos están dirigidos a ayudar a las personas a desaprender sus adicciones mientras adoptan estrategias de afrontamiento más saludables, realmente un programa de recuperación basado en el cerebro.
Referencias
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Brady KT, et al., eds. Mujeres y adicción: un manual integral (The Guilford Press, 2009).
Chandler RK, et al. “Tratar el abuso de drogas y la adicción en el sistema de justicia penal: mejorar la salud y la seguridad públicas”, Journal of the American Medical Association (14 de enero de 2009): Vol. 301, núm. 2, pp. 183—90.
Greenfield SF, et al. “Entrada, retención y resultado en el tratamiento por abuso de sustancias en mujeres: una revisión de la literatura”, Dependencia de drogas y alcohol (5 de enero de 2007): Vol. 86, núm. 1, pp. 1—21.
Koob GF, et al. “Neurocircuitería de la adicción”, Neuropsicofarmacología (enero de 2010): Vol. 35, No. 1, pp. 217—38.
McLellan AT, et al. “Drogodependencia, una enfermedad médica crónica: implicaciones para el tratamiento, seguros y evaluación de resultados”, Revista de la Asociación Médica Americana (4 de octubre de 2000): Vol. 284, núm. 13, pp. 1689—95.
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Polosa R, et al. “Tratamiento de la adicción a la nicotina: opciones terapéuticas actuales y desarrollos de tuberías”, Tendencias en Ciencias Farmacológicas (20 de enero de 2011): Publicación electrónica.
Potenza MN, et al. “Neurociencia de los Tratamientos Conductuales y Farmacológicos para las Adicciones”, Neuron (24 de febrero de 2011): Vol. 69, Núm. 4, pp. 695—712.
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Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. Encuesta Nacional de Consumo de Drogas y Salud, 2009.
Actividades
- Enumere las tres C de la adicción y dé un ejemplo de cada una.
- Complete la Encuesta Breve de Actitud por Abuso de Sustancias.
- Visita el siguiente enlace para conocer más sobre conceptos básicos de adicción: Foro de Políticas de Adicciones
Hablemos de ello...
¿Cómo entiendes la adicción? ¿Qué características de la adicción la hacen similar a otras enfermedades?
Capítulo uno, prueba de la primera parte
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Segunda parte: Los costos de la adicción
A continuación, exploraremos los costos de la adicción para la sociedad estadounidense, al tiempo que miraremos hacia las normas culturales en torno al consumo de drogas. En esta sección, tenga en cuenta las formas en que su cultura influye en ciertos comportamientos, incluyendo si prueba un determinado medicamento y cuáles medicamentos son más aceptables que otros.
Esta sección incluye un video del ex jefe de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, Michael Botinelli, así como un excelente artículo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas que describe la ciencia de la adicción. También hay una presentación de diapositivas que explora los costos sociales de la adicción y concluye contando el cuento de 10 cervezas, una fiesta metafórica que representa el consumo de alcohol entre los estadounidenses.
Video
En esta Charla TED, Michael Botticelli, el ex Director de la Oficina de Política Nacional de Fiscalización de Drogas, discute por qué debemos tratar la adicción como una enfermedad.
Lectura
Este folleto, producido por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, explica los efectos de la adicción en el cerebro y por qué cambia el comportamiento de las personas.
Drogas, cerebros y comportamiento: la ciencia de la adicción
Diapositivas
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Actividad
Visite el sitio web Nuestro Mundo en Datos para comparar la bebida en Estados Unidos con otros países. ¿Cómo se compara el consumo en Estados Unidos con otros países? ¿Qué regiones del mundo tienen las tasas más altas y cuáles tienen las tasas más bajas? ¿Qué podría explicar estas variaciones?
Hablemos de ello...
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Pensando en A Tale of 10 Beers (PowerPoint), ¿cuáles son las tres razones por las que alguien podría no beber alcohol?
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¿Cómo influyen las normas sociales en el uso de drogas? ¿Cuáles crees que son las normas sociales en Estados Unidos cuando se trata de alcohol? Es decir, ¿cuáles son los mensajes sobre si debes beber, a qué edad puedes y no puedes beber, cuántas bebidas es un buen límite, etc.?
Cuestionario de la segunda parte
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https://cod.pressbooks.pub/addiction/?p=5
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Tercera parte: Nuestra relación con las drogas de abuso
En la parte final del Capítulo 1, examinamos cómo cada persona tiene una relación individual con las drogas de abuso. Estas relaciones están influenciadas por nuestra genética, nuestro entorno y nuestras decisiones de vida. Preste especial atención a cómo Gabor Mate describe la adicción en su cautivador video, “El poder de la adicción”.
Después de eso, hay un artículo y una presentación de diapositivas que describen las formas en que la adicción se puede ver a través de la lente de las relaciones. Aunque disfuncional, la relación con la adicción puede llegar a ser tan importante como cualquier otra conexión significativa. El proceso de regresar de la relación de adicción requiere un proceso de duelo y nuevas relaciones saludables.
Por último, observe cómo la adicción secuestra sutilmente el cerebro a lo largo del tiempo al sobrecargar nuestro primitivo sistema de “ir” y perjudicar nuestro sistema racional de “parada” para crear la lucha central de la conducta adictiva.
Video
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Artículo
Adicción, desamor y el poder curativo de las relaciones
Las relaciones adquieren multitud de formas, desde amigos unidos por intereses comunes y experiencias compartidas, hasta familiares vinculados por la genética y la lealtad. Nuestras relaciones se construyen en torno a la intimidad, la conexión, la espiritualidad y la emoción. Algunas relaciones duran toda la vida, mientras que otras nos llevan a través de una etapa particularmente difícil de la vida. Cuando terminan, la mayoría de las relaciones dejan a un individuo de alguna manera de dolor y duelo. A menudo, la gente no quiere que la relación termine cuando lo hace. En este sentido, quizás ninguna relación es más poderosa o difícil de desprenderse que la relación de adicción.
Desde hace más de medio siglo, el campo de las adicciones ha trabajado para borrar el estigma de la adicción reformulando el problema no como uno de moralidad o fuerza de voluntad inadecuada, sino más bien como una enfermedad compleja marcada por características específicas (DuPont, 2000; Kinney, 2012). La investigación ahora apoya firmemente la noción de adicción como una enfermedad cerebral que implica cambios fisiológicos en dos regiones clave: el circuito de recompensa en el sistema límbico y la corteza prefrontal (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2010; Inaba & Cohen, 2011). En los términos más simples, el cerebro humano se puede romper en dos partes. El primero es el “viejo cerebro”, responsable de nuestros impulsos físicos, emociones crudas e instintos de supervivencia y placer. El segundo es el “nuevo cerebro” donde ocurren la planeación de orden superior, el pensamiento racional y el juicio (Inaba & Cohen, 2011). El proceso de adicción secuesta ambas regiones.
Una cascada de neurotransmisores activados por el uso de sustancias inicia la relación entre el usuario y la sustancia. La droga juega el papel de activar el sistema de recompensa del viejo cerebro, lo que ocurre cada vez que el usuario se involucra en el comportamiento (Kuhn, Swartzwelder, & Wilson, 2008; Inaba & Cohen, 2011). Esta relación es única porque es más confiable y predecible que la mayoría de las relaciones humanas. Los medicamentos son tan efectivos para entregar su subidón prometido que el individuo viene a contar con la sensación placentera con casi el 100% de certeza. Eventos futuros, desde celebraciones hasta la pérdida de un ser querido, indican al cerebro para buscar más de la droga.
De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el viejo cerebro se altera de tal manera que interpreta la necesidad de una droga como igual o incluso más importante que la necesidad de alimentación y sexo (2010). Agravando aún más el problema está ocurriendo un cambio en el nuevo cerebro, donde se deben aplicar los frenos a este tren desbocado. Sin embargo, la corteza prefrontal también se adapta a la droga y comienza a tomar un asiento trasero a las unidades del cerebro viejo. La capacidad de tomar decisiones sólidas y racionales se ve afectada significativamente (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2010). Así, el cerebro se encuentra en un estado de tener un ladrillo en el pedal del acelerador y una línea de freno que no funciona correctamente.
Comprender la adicción como un vínculo íntimo entre un individuo y un comportamiento ayuda a los consejeros a conceptualizar exactamente lo que sucede cuando una persona no puede simplemente elegir cambiar. Tan disfuncional como se vuelve la relación, la salida parece casi imposible para la persona que sufre de adicción. La búsqueda de una explicación lógica de este fenómeno produce confusión para amigos, familiares y para el usuario. La pregunta de por qué ciertas personas se vuelven adictas es tan complicada como el propio cerebro, y no hay una respuesta simple o completa. La genética claramente juega un papel central, pero el medio ambiente, la cultura, el acceso a sustancias y las elecciones personales también son importantes (Kinney, 2012).
Si bien algunos clientes y consejeros pueden encontrar importante desarrollar los fundamentos exactos de la adicción, más crítico a corto plazo es encontrar formas de terminar la vieja relación y comenzar el camino hacia el cambio. Así, el tratamiento para la relación de adicción es conexiones nuevas y saludables. Estos pueden venir en forma de una relación positiva cliente-consejero, un patrocinador, compañeros sobrios, miembros sanos de la familia, un poder superior o un cambio de ambiente.
Con la abstinencia, el cerebro comienza a volver a cablear con el tiempo, aunque los antojos de drogas son inevitables y notoriamente difíciles de defenderse (Marlatt & Donovan, 2007; Kuhn, Swartzwelder, & Wilson, 2008). Esta es una área donde los consejeros pueden tener un impacto importante, ayudando a los clientes a anticipar y evitar situaciones de alto riesgo, o practicar nuevas habilidades de afrontamiento. Los clientes que recaen y vuelven a consumir la droga no han cometido un acto vergonzoso. Marlatt y Donovan (2007) advierten que los clientes que ven la recaída como un fracaso tendrán más probabilidades de repetir el comportamiento poco saludable y en última instancia renovar la relación dañina. En cambio, tanto los consejeros como los clientes pueden usar la experiencia como una herramienta de aprendizaje.
Si bien muchos factores coocurren con el consumo de sustancias, incluyendo traumas, enfermedades mentales y preocupaciones médicas, los consejeros deben recordar tratar la adicción como un trastorno primario (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2010; Kinney, 2012). La adicción no debe ser vista simplemente como el síntoma de un problema subyacente de salud mental. El tratamiento necesita centrarse en la adicción. En muchos casos, especialmente con el consumo a largo plazo de alcohol, benzodiazepinas u opiáceos, es necesario un período de desintoxicación. Después de eso, se debe hacer una derivación a un nivel de tratamiento adecuado a la situación del cliente, lo que puede incluir reunirse con un consejero licenciado. Si el trastorno por consumo de sustancias de un cliente está más allá del alcance de su capacitación, asegúrese de proporcionar amplios recursos. Deben estar disponibles las derivaciones a programas de tratamiento que acepten diversas formas de pago. Un buen recurso es el buscador gratuito de tratamientos en línea de SAMHSA. Los consejeros también pueden proporcionar información sobre reuniones locales de ayuda mutua, como grupos de 12 pasos y SMART Recovery.
Al trabajar con clientes con adicciones, recuerda que hay un cambio fisiológico que ha tenido lugar. La curación puede y sucederá, pero espere que tome tiempo y sea paciente con el proceso. Enfócate en formas de poner fin a la relación insalubre y que agota la vida de la adicción, sin importar cuán desgarradora pueda ser la pérdida. Transformar al cliente en relaciones saludables y vivificantes que invoquen la pasión, que es lo opuesto a la adicción.
Claves para llevar
- La adicción implica cambios fisiológicos.
- La curación puede suceder, pero lleva tiempo.
- Ayudar a los profesionales puede marcar la diferencia enseñando habilidades de afrontamiento y proporcionando referencias a reuniones de autoayuda.
Escrito por Jason Florin y publicado originalmente en el boletín informativo de la Asociación de Consejería de Illinois, Contacto.
Referencias
DuPont, R. (2000). El cerebro egoísta: Aprendiendo de la adicción. Centro de la ciudad, MN: Hazelden.
Inaba, D. S., & Cohen. W.E. (2011). Uppers, downers, all arounders: Efectos físicos y mentales de las drogas psicoactivas (7ª ed.). Parque Manassas, VA: Publicaciones de Impacto.
Kinney, J. (2012). Aflojando el agarre: Un manual de información sobre el alcohol (10a ed.). Nueva York, NY: McGraw-Hill.
Kuhn, C., Swartzwelder, S., & Wilson, W. (2008). Buzzed: Los hechos directos sobre las drogas más usadas y abusadas desde el alcohol hasta el éxtasis (3ª ed.). Nueva York, NY: Norton.
Marlatt, G.A., & Donovan, D.M. (2007). Prevención de recaídas: Estrategias de mantenimiento en el tratamiento de la conducta adictiva (2ª ed.). Nueva York, NY: Guilford.
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. (2010). Drogas, cerebros y comportamiento: La ciencia de la adicción (rev.). Institutos Nacionales de Salud Publicación No. 10-5605.
Recursos
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Alcohólicos Anónimos
Diapositivas
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Actividades
- Identificar las funciones primarias de nuestro viejo cerebro y nuestro nuevo cerebro. Etiquetar cuál es el responsable de nuestro sistema STOP y cuál es el responsable de nuestro sistema GO.
- ¿Cuáles son los tres rasgos que se pueden encontrar tanto en las relaciones como en los procesos adictivos?
Hablemos de ello...
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Gabor Mate describe la adicción como “estar en el reino de los fantasmas hambrientos”, una expresión budista para una criatura que tiene un apetito interminable que no se puede cumplir. Piensa en otra metáfora que ayudaría a alguien a visualizar lo que significa la adicción.
Cuestionario de la tercera parte
cod.pressbooks.pub/adicción/? p=5