12.9: Ecología de reptiles

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¿Dónde viven los reptiles?

Cualquier lugar y en todas partes. Aquí se muestra una tortuga marina. Obviamente, este reptil vive en el océano. Pero los reptiles también pueden vivir en el desierto, la selva, el bosque o incluso tu patio trasero. Los reptiles viven en prácticamente todos los tipos de hábitat.

Ecología de Reptiles

Hoy en día, los reptiles viven en una amplia gama de hábitats. Se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida. Muchas tortugas viven en el océano, mientras que otras viven en agua dulce o en tierra. Los lagartos son todos terrestres, pero sus hábitats pueden ir desde desiertos hasta selvas tropicales, y desde madrigueras subterráneas hasta las copas de los árboles. La mayoría de las serpientes son terrestres y viven en una amplia gama de hábitats, pero algunas serpientes son acuáticas. Los cocodrilos viven en y alrededor de pantanos o cuerpos de agua dulce o salada.

Dietas para reptiles

Lo que comen los reptiles también es muy diverso, pero la mayoría de los reptiles son carnívoros. Los grandes reptiles como los cocodrilos son los principales depredadores en sus ecosistemas, aprovechándose de aves, peces, venados, tortugas y, a veces, ganado doméstico. Sus poderosas mandíbulas pueden aplastar huesos e incluso conchas de tortuga. Los reptiles más pequeños, incluyendo tuataras, serpientes y muchos lagartos, también son depredadores importantes, que se aprovechan de insectos, ranas, aves y pequeños mamíferos como los ratones.

La mayoría de las tortugas terrestres son herbívoros. Pastan en pastos, hojas, flores y frutos. Las tortugas marinas y algunas especies de lagartos son omnívoros, alimentándose de plantas así como de insectos, gusanos, anfibios y peces pequeños.

Reptiles en Riesgo

Muchas especies de reptiles, especialmente los reptiles marinos, están en riesgo de extinción. Algunos están amenazados por la pérdida de hábitat. Por ejemplo, muchas playas donde las tortugas ponen sus huevos han sido tomadas y desarrolladas por la gente. Otros reptiles marinos han sido cazados en exceso por humanos. Las tortugas marinas y sus huevos aún se comen en algunos países a pesar de ser especies protegidas.

Algunos reptiles son capturados por especies no nativas introducidas por humanos. Por ejemplo, las iguanas marinas en las Islas Galápagos están amenazadas por perros y gatos que la gente ha traído a las islas. Las iguanas son lentas y domesticadas y no tienen adaptaciones a estos nuevos depredadores.

Resumen

Los reptiles se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida.
Los reptiles pueden vivir en hábitats terrestres, de agua dulce o marinos.
La mayoría de los reptiles son carnívoros, y los reptiles grandes son los principales depredadores en sus ecosistemas.
Muchas especies de reptiles, especialmente los reptiles marinos, están en riesgo de extinción.

Revisar

Describir los hábitats de la mayoría de lagartijas.
¿Qué comen los reptiles? Describir la dieta de un cocodrilo.
¿Por qué algunos reptiles están en riesgo?

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	[Figura 1]	Licencia: CC BY-NC