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12.24: Ancestros Mamíferos

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    ¿Qué rasgo de los mamíferos evolucionó primero? ¿Cómo fue el primer mamífero? ¿Cuándo vivió el primer mamífero?

    Las respuestas detalladas a estas preguntas aún están en disputa, aunque probablemente sea seguro decir que los primeros mamíferos no eran como esta jirafa. Obviamente, la jirafa tiene algunos rasgos especializados.

    Grandes eventos en la evolución de los mamíferos

    Los científicos generalmente coinciden en los principales eventos en la evolución de los mamíferos. Estos se resumen en la Tabla siguiente. Vuelva a consultar la tabla mientras lee sobre los eventos en este concepto. *mya = hace millones de años

    Era Periodo Época Eventos Mayores Inicio (mya) *
    Cenozoico Neógeno Holoceno El surgimiento de la civilización humana; la difusión y el dominio de los humanos modernos 0.01
    - - Pleistoceno Propagación y luego extinción de muchos mamíferos grandes; aparición de humanos modernos 1.8
    - - Plioceno Aparición de muchos géneros existentes de mamíferos, incluido el género Homo 5.3
    - - Mioceno Aparición del resto de familias modernas de mamíferos; diversificación de caballos y mastodontes; primeros simios 23.0
    - Paleógeno Oligoceno Rápida evolución y diversificación de mamíferos placentarios 33.9
    - - Eoceno Aparición de varias familias modernas de mamíferos; diversificación de ballenas primitivas 55.8
    - - Paleoceno Aparición de los primeros mamíferos grandes 65.5
    Mesozoico Cretácico - Emergencia de mamíferos monotremos, marsupiales y placentarios; posible primera aparición de cuatro clados (superórdenes) de mamíferos placentarios (Afrotheria, Xenarthra, Laurasiatheria, Supraprimates) 145.5
    - Jurásico - Propagación de mamíferos, que siguen siendo pequeños en tamaño 199.6
    - Triásico - Evolución de los cinodontos para hacerse más pequeños y parecidos a los mamíferos; aparición de los primeros mamíferos 251.0
    Paleozoico Pérmico - Evolución y diseminación de sinápsidos (pelycosaurios y terapias) 299.0
    - Carbonífero - Aparición de amniotes, los primeros vertebrados completamente terrestres 359.0

    Ancestros de mamíferos

    Los ancestros de los mamíferos evolucionaron hace cerca de 300 millones de años. Eran amniotes llamados sinápsidos. La siguiente figura muestra cómo evolucionaron los mamíferos modernos a partir de sinápsidos. A continuación se describen las etapas de evolución de los sinápsidos a los mamíferos.

    F-d_e23c8f5a9abeb094d8cdcf4f19e37b95aabf50f9a620226e5c3e0973+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgFilogenia de la Evolución Mamífero. Este diagrama representa la evolución de los mamíferos.

    Pelycosaurios

    Los sinápsidos llamados pelycosaurios se convirtieron en los vertebrados terrestres más comunes durante la primera mitad del período Pérmico. Un género pelycosaurio llamado Dimetrodon se muestra en la Figura a continuación. Dimetrodon tenía las piernas extensas y caminaba como un lagarto. También tenía un cerebro bastante pequeño. Sin embargo, había comenzado a desarrollar algunos de los rasgos de los mamíferos. Por ejemplo, tenía dientes de diferentes tipos.

    F-d_369cd6ec2dcafd69328f75f351630db8713ff1ca103c61fd6edda0c8+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgSinápsida Pelycosaur: Dimetrodon. Dimetrodon era un pelycosaurio. Vivió hace unos 275 millones de años.

    Terapídas

    Algunos pelycosaurios dieron origen a un grupo de animales llamados terapeutas. Las primeras terapias vivieron hace unos 260 millones de años. Al principio, los terapeutas se parecían mucho a Dimetrodon. Pero después de un tiempo, fácilmente podrían confundirse con mamíferos. Desarrollaron una serie de rasgos de mamíferos, como patas posicionadas debajo del cuerpo en lugar de a lo largo de los lados. Los terapeutas se convirtieron en los vertebrados terrestres más comunes y diversos durante la segunda mitad del período Pérmico.

    El Período Pérmico terminó hace unos 250 millones de años con una extinción masiva. La mayoría de los terapeutas se extinguieron. Sus nichos fueron tomados por los saurópsidos. Estos fueron los amniotes que evolucionaron hasta convertirse en dinosaurios, reptiles y aves. No todas las terapias se extinguieron, sin embargo. Los pocos que quedaron ya no tuvieron que competir con muchos otros terapeutas. Algunos de ellos finalmente evolucionaron hasta convertirse en mamíferos.

    Cinodontes

    Los terápsidos supervivientes fueron animales pequeños. Algunos de los más exitosos fueron los cinodontes (ver Figura abajo). Florecieron en todo el mundo durante la primera mitad del Periodo Triásico. Algunos de ellos comían insectos y eran nocturnos, o activos por la noche. Ser nocturno puede haberlos ayudado a salvarlos de la extinción. ¿Por qué? Un nicho nocturno fue uno de los pocos nichos que los dinosaurios no tomaron el relevo en el Triásico.

    Los cinodontos se volvieron más parecidos a los mamíferos a medida que continuaban evolucionando. Algunos de sus rasgos de mamíferos pueden haber sido adaptaciones a su nicho nocturno. Por ejemplo:

    • La capacidad de regular la temperatura corporal podría haber sido seleccionada porque permitiría que los animales nocturnos permanecieran activos en el fresco de la noche.
    • Podría haber sido seleccionado un buen sentido del oído porque sería más útil que una buena visión cuando se cazaba en la oscuridad.
    F-d_40550b6cda04002ce7eb703f7ec19c83d8b4f2cb8b04f01ad9b8a9f3+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgAncestro Mamífero Probable: Cinodonte. Los cinodontos fueron terapias mamíferas. Pueden haber sido ancestrales de los mamíferos. Eran aproximadamente del tamaño de una rata.

    Al final del Periodo Triásico, los cinodontes se habían vuelto aún más pequeños en tamaño. También habían evolucionado muchos rasgos de mamíferos. Por ejemplo, tenían

    • Cuatro tipos diferentes de dientes
    • Un cerebro relativamente grande
    • Tres pequeños huesos en el oído medio
    • Un diafragma para respirar
    • Endotermia
    • Lactancia
    • Cabello

    Los cinodontos probablemente dieron origen a mamíferos hace unos 200 millones de años. Sin embargo, no se les considera mamíferos en sí mismos. De hecho, la competencia con los primeros mamíferos puede haber llevado a su extinción. Se extinguieron en algún momento durante el periodo Jurásico o Cretácico.

    Resumen

    • Los amniotes llamados sinápsidos fueron los antepasados de los mamíferos.
    • Los sinápsidos llamados pelycosaurios tenían algunos de los rasgos de los mamíferos hace 275 millones de años.
    • Algunos sinápsidos evolucionaron a terapias, que se generalizaron durante el Período Pérmico.
    • Los pocos terapeutas que sobrevivieron a la toma del Triásico fueron pequeños comedores de insectos arbóreos. También fueron nocturnos. Estar activo por la noche puede explicar por qué sobrevivieron y desarrollaron aún más rasgos de mamíferos.

    Revisar

    1. ¿Cuáles fueron los sinápsidos? ¿Cuándo estaban más extendidos?
    2. Identificar las terapias. ¿Cómo se relacionaban con los mamíferos?
    3. Describir los cinodontos. ¿Cuál es su lugar en la evolución de los mamíferos?
    4. Describir los rasgos de mamíferos encontrados en los cinodontos.
    Imagen Referencia Atribuciones
    F-d_7ccf671313483ed4d5fdb69a51e6d255d3d799ed22a428a23d4f2021+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 1] Licencia: CC BY-NC
    F-d_e23c8f5a9abeb094d8cdcf4f19e37b95aabf50f9a620226e5c3e0973+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 2] Crédito: Fundación CK-12
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0
    F-d_369cd6ec2dcafd69328f75f351630db8713ff1ca103c61fd6edda0c8+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 3] Crédito: Nobu Tamura
    Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Dimetrodon_bw.jpg
    Licencia: CC BY 2.5
    F-d_40550b6cda04002ce7eb703f7ec19c83d8b4f2cb8b04f01ad9b8a9f3+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 4] Crédito: Nobu Tamura
    Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:esteropodon_bw.jpg
    Licencia: CC BY 3.0

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