16.1: Formación del Sol y Planetas
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¿Dónde nacen las estrellas? ¿Están naciendo las estrellas ahora mismo?
Las estrellas nacen en nubes como la de la imagen. La gravedad une el material. Cuando es extremadamente denso, comienza la fusión nuclear. Es decir, se convierte en una estrella. Podemos ver lugares donde están naciendo las estrellas en estos momentos. Por supuesto, lleva mucho tiempo a la luz viajar a nosotros. Entonces, lo que vemos ahora mismo puede haber sucedido hace muchos millones o incluso miles de millones de años.
Formación del Sistema Solar
Nuestro sistema solar comenzó hace unos 5 mil millones de años. El Sol, los planetas y otros objetos del sistema solar se formaron casi al mismo tiempo. La hipótesis principal de cómo se formaron se llama hipótesis nebular.
La nebulosa solar
El Sol y los planetas se formaron a partir de una nube gigante de gas y polvo. Esta era la nebulosa solar. La nube se contrajo y comenzó a girar. A medida que se contrajo, su temperatura y presión aumentaron. La nube giró más rápido y se formó en un disco. Los científicos piensan que el sistema solar en ese momento se parecía a estos objetos en forma de disco en la Nebulosa de Orión. Hoy se están formando nuevas estrellas en la Nebulosa de Orión.
Forma de Cuerpos del Sistema Solar
La gravedad tiró mucho material hacia el centro de la nube. Las temperaturas y presiones en el centro de la nube fueron extremas. Hacía tanto calor que comenzaron las reacciones de fusión nuclear. Nació una estrella: el Sol. En estas reacciones, el hidrógeno se fusiona para hacer helio. Se liberan cantidades extremas de energía.
Una pintura artística de un disco protoplanetario.
En tanto, las partes externas del disco se estaban enfriando. Materia condensada de la nube. Pequeños trozos de polvo comenzaron a agruparse. Estos grumos colisionaron y se combinaron con otros grumos. La gravedad unió más grumos para hacer cuerpos más grandes. La gravedad en el centro del disco atrajo roca y metal. El material más ligero permaneció más lejos en el disco. Eventualmente, estos pequeños cuerpos crecieron hasta convertirse en los planetas y lunas que hoy encontramos en nuestro sistema solar.
Los Planetas
Dado que la gravedad tiró hacia adentro del material más denso, los planetas internos —Mercurio, Venus, Tierra y Marte— están hechos de roca y metal. Los planetas exteriores —Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno— se condensaron más lejos del Sol (Figura abajo). Están hechos de materiales más ligeros, como hidrógeno, helio, agua, amoníaco y metano. Fuera por Júpiter y más allá, donde hace mucho frío, estos materiales forman partículas sólidas. También se formaron plantas enanas, cometas y asteroides.
El Sol y los planetas (tenga en cuenta que esta imagen tiene la edad suficiente para incluir a Plutón, que ya no se considera uno de los planetas).
La hipótesis nebular explica las características básicas del sistema solar:
- Las órbitas de los planetas se encuentran casi en el mismo plano. El Sol está en el centro.
- Los planetas giran en la misma dirección.
- Los planetas giran en su mayoría en la misma dirección.
- Los ejes de rotación de los planetas son en su mayoría casi perpendiculares al plano orbital.
- Las rocas lunares más antiguas tienen 4.5 mil millones de años.
El centro de la nebulosa se convirtió en una estrella, ¡nuestro Sol!
Resumen
- Una nube gigante de polvo y gas se llama nebulosa. Una nebulosa colapsó para formar el sistema solar. Esta es la hipótesis nebular.
- Cuando el hidrógeno comenzó a fundirse en helio, el Sol se convirtió en una estrella.
- Los planetas más cercanos al Sol están formados por metales y rocas más densos. Los planetas más alejados son más ligeros y gaseosos.
Revisar
- ¿Cuál es la hipótesis nebular?
- ¿Qué era la nebulosa solar?
- ¿Cómo se convirtió en estrella el material en el centro del sistema solar?
- ¿Cuáles son las categorías de cuerpos en el sistema solar? En general, ¿dónde se pueden encontrar?
- ¿Cuál es la evidencia que sustenta la hipótesis nebular?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué es una protostar?
- ¿A qué temperatura comenzó la fusión nuclear?
- ¿Cuándo nació nuestra estrella? ¿Cuánto tiempo va a durar?
- ¿Cómo produce el Sol su luz?
- ¿Qué sugieren investigaciones recientes sobre el nacimiento de nuestro Sol?
- ¿Qué fue el Big Bang?