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10.11: Reptiles

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    ¿Qué tiene en común este camaleón con una serpiente?

    Aunque ambos son reptiles y parecen muy diferentes, los camaleones y las serpientes en realidad comparten varios rasgos. Por ejemplo, ambos tienen la piel cubierta de escamas y son animales de sangre fría. Pero fíjense los ojos y los “cuernos” distintos en el camaleón. Las serpientes no tienen estos. Y algunos camaleones tienen la capacidad de cambiar de color.

    Características de los Reptiles

    ¿Qué reptiles puedes nombrar? Serpientes, caimanes y cocodrilos son reptiles. Los reptiles modernos viven en todos los continentes excepto la Antártida. Varían en tamaño desde el recién descubierto Jaragua Sphaero (un gecko enano), a 0.6 pulgadas, hasta el cocodrilo de agua salada, de hasta 23 pies.

    Hay cuatro órdenes vivientes de reptiles:

    1. Squamata, que incluye lagartos, serpientes y anfisbaenidos (o “lagartos gusanos”).
    2. Cocodrilia, que incluye cocodrilos, garios (Figura abajo), caimanes y caimanes.
    3. Testudines, que incluye tortugas y tortugas.
    4. Esfenodontia, que incluye tuatara (Figura abajo).
    Un cocodrilo gharial y tuatara
    Figura\(\PageIndex{1}\): Cocodrilo gharial (izquierda). A tuatara (derecha).

    Rasgos de Reptiles

    Los reptiles son tetrápodos (cuatro patas) y ectotérmicos, lo que significa que su temperatura interna depende de la temperatura de su entorno. Es por ello que es posible que veas reptiles tomando el sol ya que utilizan la energía del sol para calentar sus cuerpos. Por lo general, los órganos de los sentidos de los reptiles, como las orejas, están bien desarrollados, aunque las serpientes no tienen orejas externas. Todos los reptiles tienen visión avanzada. Los reptiles también tienen sentido del olfato. Los cocodrilos, las tortugas y las tortugas huelen como la mayoría de los otros vertebrados terrestres. Pero, algunos lagartos, y todas las serpientes, huelen con sus lenguas, que se sacan de la boca para recoger moléculas de olor del aire.

    Los reptiles también tienen varias adaptaciones para vivir en tierra. Tienen una piel cubierta de escamas para protegerlos de la desecación. Todos los reptiles tienen pulmones para respirar aire. Los reptiles también son amniotas, lo que significa que sus embriones están rodeados por una membrana delgada. Esta membrana protege al embrión de las duras condiciones de vida en la tierra. Los huevos de reptiles también están rodeados por una cáscara protectora, que puede ser flexible o inflexible.

    ¿Cómo se reproducen los reptiles?

    La mayoría de los reptiles se reproducen sexualmente, es decir, hay dos padres involucrados. En algunas familias de lagartos y una familia de serpientes, sin embargo, es posible la reproducción asexual. Esto es cuando solo uno de los padres está involucrado en la creación de nueva vida. Por ejemplo, las hembras gecko pueden hacer pequeños clones de sí mismas sin la ayuda de un macho.

    Todos los reptiles tienen una cloaca, una única salida y entrada para espermatozoides, óvulos y desechos, ubicada en la base de la cola. La mayoría de los reptiles ponen huevos amnióticos cubiertos con cáscara coriácea o dura. Estos huevos se pueden colocar en cualquier lugar ya que no tienen que estar en un ambiente húmedo, como los huevos de los anfibios. Sin embargo, no todas las especies ponen huevos, ya que ciertas especies de escuamates pueden dar a luz a crías vivas.

    A diferencia de los anfibios, no hay estadios larvales de desarrollo. Los reptiles jóvenes parecen versiones en miniatura del adulto. Los reptiles jóvenes generalmente se dejan valer por sí mismos. Sin embargo, algunos reptiles cuidan a sus crías. Por ejemplo, cocodrilos y caimanes pueden defender a sus crías de los depredadores.

    Resumen

    • Los reptiles también son amniotas, lo que significa que sus embriones están rodeados por una membrana delgada.
    • Los reptiles suelen reproducirse sexualmente y ponen huevos.

    Explora más

    1. ¿Cómo se compara la postura de los reptiles con la postura de las aves?
    2. Compara y contrasta reptiles modernos con aves modernas. Incluye tantas características para ambos grupos como puedas.
    3. ¿Los “reptiles” antiguos tienen todas las mismas características que los reptiles actuales? Explica tu respuesta a fondo.

    Revisar

    1. Nombra cuatro ejemplos de reptiles.
    2. ¿Qué es ectotérmico?
    3. ¿Cuáles son las adaptaciones reptilianas para la vida en tierra?
    4. Comparado con el huevo de anfibio, ¿qué tiene de especial el huevo de reptil?

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