1.1: Introducción

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Objetivos de aprendizaje

Comprender y utilizar el lenguaje descriptivo asociado a los cinco sentidos.
Conceptualizar la diferencia entre mostrar al lector y decirle al lector.
Identificar los diferentes tipos de ensayos descriptivos: persona, lugar, objeto y evento.
Describir a una persona, un lugar, un objeto o un evento de manera adecuada y concisa.
Dominar los esquemas organizacionales asociados a ensayos descriptivos.
Indicar por escrito el significado de una persona, lugar, objeto y evento.

Introducción

Un ensayo descriptivo proporciona una experiencia vibrante para el lector a través de un lenguaje vívido y descripciones de algo. A diferencia de los ensayos narrativos, que deben incluir pensamientos personales, sentimientos y crecimiento, los ensayos descriptivos no necesitan ser de naturaleza personal. En cambio, los ensayos descriptivos deben enfocarse en describir algo vívida y objetivamente al lector. Para proporcionar este vívido detalle y lenguaje, el escritor debe utilizar un lenguaje que apela a los cinco sentidos del lector: la vista, el olfato, el sonido, el gusto y el tacto. Para apelar a estos sentidos, el escritor debe utilizar un lenguaje descriptivo, generalmente en forma de adjetivos, que describa las sensaciones sentidas por los sentidos. Por ejemplo, examine las diferencias entre las siguientes descripciones:

Sentencia 1: El árbol era alto y verde.

Sentencia 2: Las suaves y húmedas flores rosadas del árbol Dogwood olían dulcemente en el fresco aire primaveral mientras el viento silbaba a través de sus hojas de color amarillo verdoso.

¿Cómo se comparan estas descripciones? Si estas dos frases describen ambas el mismo árbol, ¿qué oración proporciona una mejor imagen para el lector? ¿Por qué?

Si bien la primera descripción sí proporciona algunos detalles (que el árbol es tanto “alto” como “verde”) no ayuda al lector a imaginar el árbol. Decir que el árbol es “alto” y “verde” no ayuda a separar el árbol que se describe de cualquier otro árbol. La segunda frase, sin embargo, proporciona al lector información descriptiva que hace que el árbol sea único. A diferencia del escritor de la primera frase que sólo describió vagamente cómo se veía el árbol, el escritor de la segunda oración apela a al menos cuatro de los cinco sentidos del lector. Este escritor describe cómo se siente el árbol (“suave” y “húmedo”), cómo huele el árbol (dulce), cómo suena el árbol (silba) y cómo se ve el árbol (rosa y amarillo-verde). A través de estas descripciones el lector puede ver, escuchar, sentir y oler el árbol mientras lee la oración. Adicionalmente, como en este caso, en algunos casos no todos los sentidos serán aplicables para la descripción. En este caso, la mayoría de las descripciones de árboles no incluirían un sentido de cómo sabía el árbol, ¡especialmente cuando tantos árboles no son comestibles o venenosos!

A continuación se muestra una tabla de palabras asociadas a cada uno de los cinco sentidos.
Ver	Escuche	Olor	Gusto	Sentir
Colores (verde, azul, rojo) Contraste (claro vs oscuro) Profundidad (cerca vs. lejos) Textura (rugosa, guijarros, lisa) Forma (redonda, cuadrada, triangular) Dimensiones (alto, ancho, largo)	Ruido\ Suave Rejilla Metálico Atonal Melódico Eufonía Discordantes Chillando Gravelly Armonioso	Dulce Picante Acrid Delicioso repugnante Apetitoso Fresco rancio Afrutado Tentador	Delicioso Agrio Dulce Salado Salado Emimado Amargo Terroso Picante Soso	Suave\ Duro Cremoso Rubbery Firme Frío/Caliente Untuoso Poroso/Suave Knobby Pegajoso Seco/Húmedo

Proporcionar buenos detalles en un ensayo descriptivo también se basa en la idea de que un escritor debe mostrar y no decirle al lector. Si bien los buenos detalles en un ensayo son importantes, la parte más esencial de un ensayo descriptivo es la razón para escribir el ensayo. Dado que los ensayos descriptivos deben explicar al lector la importancia de lo que se está describiendo, además de ayudar al lector a imaginarlo, el autor debe mostrarle al lector cómo y por qué algo es significativo en lugar de simplemente decirle al lector. Un buen escritor debe ayudar al lector a imaginarse lo que él o ella está describiendo; sin embargo, un mejor escritor le muestra al lector el propósito o razón para describir algo. Considera las diferencias entre las dos frases siguientes:

Ejemplo 1: Desde la primaria, siempre he estado nerviosa durante las pruebas.

Ejemplo 2: Al mirar fijamente mi examen, golpeé mi lápiz rápidamente en el costado de mi escritorio y traté desesperadamente de concentrarme. Aunando algo de coraje, escribí una respuesta a la segunda pregunta, y con la misma rapidez, borré la respuesta frenéticamente, sin querer dejar rastro de ella en el blanco, papel blanco. Cuando el maestro anunció que casi se acababa el tiempo, recordé la burla de mi malvada maestra de primaria: “Nunca pasarás esta prueba. Sólo rendirte ya”. El recuerdo de sus palabras paralizó mi mente. Aún más pánico que antes, miré salvajemente mi examen en blanco, tratando de recordar lo que la maestra había dicho en clase la semana pasada o lo que había leído en el libro de texto sin éxito.

Si bien el primer ejemplo no explica cómo está nervioso el narrador, tampoco logra mostrar por qué es importante este nerviosismo. En definitiva, el primer ejemplo cuenta y no muestra al lector cómo está nervioso el narrador o por qué es importante esta reacción. En tanto, el segundo ejemplo no sólo muestra cómo el narrador expresa este nerviosismo (tocando el lápiz en el escritorio, borrando respuestas, etc.), comienza a mostrar por qué esto es significativo al relacionarlo con experiencias anteriores en la vida del narrador. A través de esta conexión, el escritor comienza a desarrollar la descripción y la importancia del nerviosismo en la toma de pruebas. Desarrollando el segundo ejemplo en un ensayo completo, el escritor continuaría describiendo las experiencias de la escuela primaria que llevaron a este ataque actual de ansiedad por tomar exámenes.

Al mostrar y no decirle al lector y al usar un lenguaje descriptivo que apela a los cinco sentidos, los ensayos descriptivos proporcionan al lector un relato detallado y la significación de algo. Así, este algo que se describe es el aspecto más importante del ensayo descriptivo. Generalmente, los ensayos descriptivos describen una de cuatro cosas: una persona, un lugar, un objeto o un evento.