8.5: África Central (1 Día)
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- Resumir los atributos de los países centroafricanos.
- Esbozar los principales conflictos armados en la región y por qué están ocurriendo.
- Explicar cómo la cultura y la tradición locales siguen siendo evidentes en la vida cotidiana de los centroafricanos.
- Comprender el papel de la mujer en África Central.
TEKS Unidad Regional 08; África Capítulo 8.5 África Central
GT.5B Interpretar los indicadores políticos, económicos, sociales y demográficos (producto interno bruto per cápita, esperanza de vida, alfabetización y mortalidad infantil) para determinar el nivel de desarrollo y el nivel de vida en las naciones utilizando los términos Índice de Desarrollo Humano, menos desarrollados, recién industrializados, y más desarrollados.
WG.6A Localizar y describir las características humanas y físicas que influyen en el tamaño y distribución de los asentamientos.
GT.8C Evaluar las relaciones económicas y políticas entre los asentamientos y el medio ambiente, incluyendo el desarrollo sustentable y los recursos renovables/no renovables.
WG.14A Analizar los acontecimientos actuales para inferir los procesos físicos y humanos que conducen a la formación de fronteras y otras divisiones políticas.
WG.15B Explicar cómo las prácticas de ciudadanía, las políticas públicas y la toma de decisiones pueden verse influenciadas por las creencias culturales, incluyendo el nacionalismo y el patriotismo.
WG.16B Describir elementos de la cultura, incluyendo el idioma, la religión, las creencias y costumbres, las instituciones y las tecnologías.
WG.16C Explicar las formas en que diversos grupos de personas perciben las características de sus propias culturas, lugares y regiones de manera diferente.
WG.17A Describir y comparar patrones de cultura como el idioma, la religión, el uso de la tierra, la educación y las costumbres que hacen distintivas a regiones específicas del mundo.
WG.17C Compara oportunidades económicas, políticas o sociales en diferentes culturas para mujeres, minorías étnicas y religiosas y otras poblaciones subrepresentadas.
WG.18A Analizar los cambios culturales en regiones específicas causados por la migración, la guerra, el comercio, las innovaciones y la difusión.
WG.18B Evaluar las causas, efectos y percepciones de conflictos entre grupos de personas, incluidos los genocidios modernos y el terrorismo.
WG.22A Diseñe y dibuje gráficos apropiados como mapas, diagramas, tablas y gráficos para comunicar características geográficas, distribuciones y relaciones.
WG.22C Utilizar correctamente la terminología geográfica.
WG.22D Usa gramática estándar, ortografía, estructura de oraciones y puntuación.
TEKS y ELPS para la Unidad Regional de Geografía Mundial 08—África del Sistema de Recursos TEKS.
África Central
Repúblicas centroafricanas
África Central cubre una gran área física que puede variar desde condiciones desérticas hasta el norte en Chad hasta selvas tropicales y montañas en la región ecuatorial del Congo. Toda la región es aproximadamente del mismo tamaño que Estados Unidos al oeste del río Mississippi. Los países incluidos en la región varían con diferentes organizaciones o perspectivas geográficas.
En este libro de texto, los países incluyen Camerún, Congo, Chad, República Centroafricana, Gabón, Guinea Ecuatorial, Congo, Ruanda y Burundi. Ubicado frente a la costa oeste de África Central se encuentra el pequeño país de dos islas de Santo Tomé y Príncipe. Burundi y Ruanda suelen estar incluidos en la región de África Oriental, pero su conexión con el Congo los hace más relevantes para la región centroafricana.
El ecuador recorre la mitad de África Central. Los climas tipo A son dominantes en la región, completos con selvas tropicales y ambientes selváticos. En el norte se encuentra la Zona de Transición Africana, que atraviesa Chad. En Chad, la región árida del desierto del Sahara pasa a los trópicos húmedos. Por lo general, África Central solo incluye partes del África subsahariana al sur de la Zona de Transición Africana. El sur de Chad exhibe cualidades similares a África Central, y las áreas del norte exhiben cualidades similares a las del norte de África o las regiones del norte de Níger, Mali o Mauritania.
La geografía física varía con cada país de África Central. El paisaje físico más destacado son las selvas tropicales de la región ecuatorial. Las tierras altas se pueden encontrar tanto en las regiones occidental como oriental de África Central. Las tierras altas de Camerún son producto de una grieta geológica en placas tectónicas que crearon Santo Tomé y Príncipe, la porción insular de Guinea Ecuatorial, y las porciones montañosas del continente en la frontera entre Nigeria y Camerún.
Hay una serie de volcanes en Camerún. El Monte Camerún es un volcán activo en Camerún cerca del Golfo de Guinea. Es el punto más alto en África subsahariana occidental y central con más de 13,000 pies. Es el 4to pico más alto de África y el 31 más destacado del mundo. Esta montaña forma parte de la zona de actividad volcánica conocida como la Línea Volcánica de Camerún, que también incluye el lago Nyos. El lago Nyos es la vista de un desastre ocurrido en 1986, donde murieron mil 700 personas. La erupción más reciente del Monte Camerún ocurrió el 3 de febrero de 2012. Puede encontrar más información sobre el Monte Camerún aquí.
El lago Chad en el norte es un gran cuerpo de agua poco profundo que se encuentra en la frontera de Chad, Níger, Nigeria y Camerún. El tamaño del lago Chad varía ampliamente porque se expande y se contrae con las variaciones estacionales en la precipitación. El lago Chad proporciona agua para la ganadería local y la pesca para millones de personas. Su ubicación en la frontera de cuatro países ha provocado luchas políticas internas por los derechos locales de agua, que son productos valiosos en un clima tan árido.
La orilla del lago Chad en la costa de la región del Lac. La profundidad promedio del lago Chad oscila entre cinco y 35 pies. Las condiciones climáticas y el desvío del lago con fines humanos han provocado que el agua retroceda. Si estas condiciones continúan, el lago podría desaparecer prácticamente a finales del siglo XXI, lo que tendría efectos desastrosos tanto en la población humana alrededor del lago como en la biodiversidad. Las aves acuáticas, los cocodrilos, los peces y muchos otros animales dependen del lago Chad para su supervivencia. Su pérdida crearía una catástrofe ambiental.
A menudo se incluye a Chad en otras regiones, pero en este texto, se incluye con África Central. El río Congo es el río principal de esta región. En la frontera oriental del Congo se encuentra una porción del Gran Valle del Rift, que se extiende desde el sur de África en Mozambique hasta Líbano en el Medio Oriente. El lago Tanganyika y el lago Alberto son dos de los lagos más grandes de África Central a lo largo de la sección occidental del Gran Valle del Rift. El lago Tanganyika tiene más de 418 millas de largo y recorre toda la longitud de la frontera entre el Congo y Tanzania. Se trata de lagos de aguas profundas. El lago Tanganyika es el segundo lago más profundo del mundo, con una profundidad de 4,800 pies. Por su profundidad, también es el segundo lago más grande del mundo por volumen después del lago Baikal en Rusia.
Los peces y el agua dulce del lago Tanganyika apoyan a millones de personas que se ganan la vida directamente de los recursos del lago. El Gran Valle del Rift está bordeado por altas montañas como la Cordillera Rwenzori y sus tierras altas, que incluyen volcanes activos. Varios volcanes se encuentran en el Congo, no muy lejos de la frontera con Ruanda. En 2002, el monte Nyiragongo, un volcán con una elevación de 11,358 pies en las tierras altas orientales del Congo, experimentó una serie de erupciones que mataron a unas decenas de personas, destruyeron miles de edificios y provocaron la evacuación de hasta 400,000 personas. Varios volcanes en esta cordillera tienen lagos de lava activos en sus cráteres en sus picos.
En el corazón de África Central se encuentra el enorme río Congo y sus afluentes. Es el sistema fluvial más profundo del mundo y tiene algunos tramos que se extienden a más de 700 pies de profundidad, proporcionando hábitats para una amplia gama de organismos y especies de peces. La cuenca del río Congo ocupa el segundo lugar después del tamaño de la cuenca amazónica en América del Sur. Hogar de la selva tropical más grande de África, esta región alberga una gran variedad de especies de plantas y animales, que crean una extensa base de recursos ambientales.
La actividad humana ha estado invadiendo esta región ambiental llena de amplia biodiversidad. La tala, la agricultura de tala y quema y la guerra civil han devastado grandes áreas de la cuenca del Congo, lo que ha provocado la pérdida de hábitat para muchas especies tropicales. La deforestación ha ido en aumento en África Central y la cuenca del Congo. Los primates en peligro de extinción como los chimpancés y los gorilas, junto con los monos y los animales de caza, han luchado por adaptarse a la contracción de su hábitat y al declive de sus poblaciones. Los gorilas de montaña en peligro de extinción en la región norte del altiplano han llamado la atención a través de los esfuerzos de científicos, quienes han intentado comprender y preservar sus ecosistemas. Los gorilas de montaña han ido menguando en número debido a la caza furtiva, la guerra civil y la caza.
Conflictos y disturbios en África Central
Los dos países sin litoral, Chad y la República Centroafricana, han soportado condiciones inestables en sus transiciones a estados democráticos independientes y estables. Chad había estado en disputa con Libia por la Franja de Aozou limítrofe con sus dos países, zona considerada rica en minerales y uranio. Sin embargo, en 1994, Chad recibió soberanía sobre la Franja de Aozou por la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas (ONU).
Chad es un hogar temporal de más de 250.000 refugiados de la campaña de limpieza étnica en la región de Darfur en Sudán. Miles más de la República Centroafricana han buscado refugio en Chad. En tanto, el gobierno de Chad ha estado plagado de corrupción y mala gestión, un estado de cosas que ha obstaculizado sus esfuerzos por ofrecer ayuda humanitaria a sus refugiados.
De igual manera, la República Centroafricana está preocupada por una historia de gobiernos democráticos inestables y de corta duración. Los golpes militares y los gobiernos de transición son frecuentes. Los disturbios civiles estalla en caos. Grupos rebeldes controlan grandes partes del campo. Es difícil para la gente acceder a servicios públicos confiables como el cuidado de la salud, la educación y los sistemas de transporte cuando el gobierno no es sustentable.
Camerún y Gabón tienen gobiernos más estables que Chad o la República Centroafricana. Aún así, no están exentos de temas políticos. Camerún fue una colonia alemana como resultado de la Conferencia de Berlín de 1884 donde los países coloniales europeos dividieron a África. Permaneció así hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando se dividió entre los británicos y los franceses. Por último, en 1961, las dos partes se fusionaron en un solo país bajo un solo gobierno.
Los aproximadamente 200 grupos étnicos presionan al gobierno para que atienda las preocupaciones sociales. A pesar de que el gobierno se ha estabilizado más recientemente, las presiones sociales entre grupos tradicionales y grupos con antecedentes coloniales europeos han estallado en disturbios sociales. Las facciones anglosajonas europeas han llegado tan lejos como para amenazar con separar la porción otrora británica y separarse de Camerún.
Antiguamente colonia francesa, Gabón ha logrado la transición a la independencia. La pequeña población del país, de alrededor de 1.5 millones de personas, junto con recursos naturales adecuados, ha facilitado el desarrollo de Gabón hacia un país con un gobierno democrático relativamente estable y un nivel de vida más alto. Gabón está orientado a atraer más inversiones extranjeras y continúa avanzando en el índice de desarrollo económico.
Guinea Ecuatorial y la nación insular de Santo Tomé y Príncipe son pequeños países de la costa oeste de África Central. La violencia grave estalló en la ex colonia española de Guinea Ecuatorial después de que obtuvo su independencia en 1968. El primer presidente electo gobernó por regla autoritaria. Después de algunos años en el cargo, desató un reinado de terror que provocó la muerte de más de un tercio de la población y descuidó por completo el sector de servicios públicos y la infraestructura del país.
Fue derrocado y ejecutado por su sucesor, quien luego implementó medidas autoritarias para asegurarse de que permanecería en el poder y continuar controlando todos los ingresos de la extensa actividad petrolera en las aguas marinas alrededor de su país. Los miles de millones en ingresos petroleros han permanecido en manos del presidente y de su gabinete controlado por la familia. Guinea Ecuatorial es el tercer mayor exportador de petróleo del África subsahariana. No obstante, la mayoría de los ciudadanos del país se han beneficiado poco de la vasta riqueza de la lucrativa industria petrolera.
La antigua colonia portuguesa de Santo Tomé y Príncipe consta de dos pequeñas islas frente a la costa de Gabón. Las islas recibieron su independencia en 1975, pero fue entonces cuando comenzaron sus problemas para establecer un gobierno estable. La agitación política retrasó la llegada de las reformas democráticas por una década. Las elecciones para la dirigencia no se llevaron a cabo hasta 1991, y después de las elecciones, la dirigencia cambió repetidamente debido a las luchas políticas internas. En 1995 y 2003, se intentaron dos golpes de estado sin éxito. El proceso democrático se ha visto complicado por el descubrimiento de petróleo en alta mar, lo que ha traído al país una afluencia de trabajadores externos y atención mediática. Las multinacionales petroleras han comenzado a invertir fuertemente en el desarrollo de la producción petrolera en la región.
Ruanda se ha visto gravemente afectada por las dificultades asociadas a la transición entre colonia y nación independiente. Estallaron divisiones étnicas para desafiar la estabilidad y el futuro del país. La división entre los tutsis y los hutus tiene profundas raíces históricas. En 1994, el conflicto centenario entre los dos grupos étnicos se volvió violento en proporciones sin precedentes y resultó en el asesinato sin sentido de cientos de miles de personas inocentes.
El hutus amasó grandes milicias y se vengó de los tutsis por años de opresión. Las milicias hutus acorralaron y mataron a todos los tutsis, moderados, y a cualquiera que no apoyara la causa hutu. El asesinato de cientos de miles de personas continuó de ciudad en ciudad en todo el campo. A los pocos meses, se estima que el genocidio causó la muerte de hasta un millón de personas.
Las atrocidades del genocidio ruandés se extendieron a la población. Se animó a hombres, mujeres y niños a matar a sus vecinos golpeándolos hasta matarlos con machetes. Si se negaron a cumplir, ellos mismos fueron amenazados de muerte. Las víctimas fueron trasladadas a escuelas e iglesias, donde fueron masacradas y los edificios serían quemados hasta los cimientos. Cuando la gente huía de la región, el número de refugiados tutsis que ingresaban a los países vecinos se elevó a más de un millón.
Los rebeldes tutsis finalmente ganaron fuerza, derrotaron a las milicias hutus y terminaron con la matanza. Temiendo represalias por los más de un millón de tutsis que habían sido masacrados, más de un millón de hutus derrotados huyeron como refugiados a través de las fronteras hacia Uganda, Burundi, el Congo, Uganda y Tanzania. Los campamentos de refugiados que albergaban a miles de personas cada uno se construyeron sin saneamiento adecuado ni suministro de agua potable. Enfermedades como el cólera y la disentería arrasaron los campamentos y mataron a miles de refugiados. El país de Ruanda quedó dividido y devastado.
Las secuelas del genocidio y el conflicto siguen incitando a los disturbios civiles y a la división política en Ruanda. La búsqueda de un terreno común entre los diferentes grupos étnicos es divisiva y está plagada de conflictos. Ahora los líderes tutsis dominan el gobierno ruandés.
Toda la región centroafricana quedó devastada por los desplazamientos masivos de refugiados y el brutal asesinato de tanta gente. La competencia por el control de recursos y el incremento de armas militares a lo largo de la frontera zairense convirtieron en un componente importante de la guerra civil que asoló al Congo durante el mismo periodo. Hasta cinco millones de personas murieron en el Congo a causa de la guerra, la enfermedad y el hambre. Las guerras en el Congo involucraron acciones militares de los tutsis de los gobiernos ruandés y ugandés y de las milicias hutus.
El pequeño país de Burundi también se ha visto atrapado en los conflictos de Ruanda y el Congo. Alemania reclamó a la región de Burundi como colonia en la lucha europea por los recursos de África. Después de la Primera Guerra Mundial, entregaron Burundi a Bélgica. Burundi y Ruanda formaban parte del imperio colonial africano de Bélgica y juntos se llamaban Ruanda-Urundi. Posteriormente se separaron los dos países. Burundi logró la independencia en 1962.
Desafortunadamente, el conflicto étnico entre los hutus y los tutsis que destrozó a Ruanda en la guerra genocida de 1994 también había plagado a Burundi. En 1965, los militares fueron controlados por la dirigencia tutsi. Cuando los hutus se rebelaron, fueron reprimidos. Todo el gobierno quedó bajo el control tutsi. Los ataques hutus en 1972 resultaron en una represalia sistemática por parte de los tutsis que mató a aproximadamente 200 mil hutus y obligó a otros 150 mil a huir del país. Los disturbios civiles entre estos dos grupos siguen plagando las estructuras políticas y sociales de Burundi.
Los nombres de la República Democrática del Congo (una antigua colonia belga) y la República del Congo (una ex colonia francesa) son confusos. En un momento después de haberse independizado, ambos países eligieron el nombre República del Congo. Para mantenerlos rectos, se les refería comúnmente por sus respectivas capitales, es decir, Congo-Leopoldville (el país oriental más grande, también conocido como Zaire) y Congo-Brazzaville (el país occidental más pequeño). Desde entonces, la antigua colonia belga más grande se ha convertido simplemente en el Congo o se la conoce extraoficialmente como el Congo Belga, y la antigua colonia francesa más pequeña se ha convertido en Congo.
En 1966, Joseph Mobutu, el líder político del Congo, cambió oficialmente el nombre de la nación por el de República Democrática del Congo. En 1971, el nombre fue cambiado a República del Zaire. En 1997, después de una amarga guerra civil y el derrocamiento de Mobutu, el nuevo presidente, Laurent Kabila, cambió a Zaire de nuevo a la República Democrática del Congo, a menudo conocida como el Congo. Para mantener separados los dos nombres, muchos se refieren al Congo como Congo-Zaire.
La confusa situación del nombre ejemplifica las dificultades y cambios en el liderazgo gubernamental que han ocurrido desde la época colonial en los dos países. La ex colonia francesa al lado oeste del río Congo ha sobrevivido con menos conflictos que su vecino oriental pero no ha escapado de una guerra civil. De 1997 a 1999, el Congo tuvo una dura guerra civil, y el resultado final fue el derrocamiento de un presidente democráticamente electo y la instalación de un expresidente. Se informa que decenas de miles han sido asesinados. Conflictos relacionados estallaron en diversas regiones que se extendieron hasta 2003 antes de que finalmente se resolvieran.
La ex colonia belga del Congo es casi tan grande como Estados Unidos al este del río Mississippi y es un reto para gobernar. La población —distribuida entre unos 250 grupos étnicos diferentes y casi tantos idiomas— se estimó en más de 83 millones en 2017. El gobierno autoritario de líderes políticos como Mobutu de 1965 a 1997 polarizó a las muchas facciones del país y jugó a líderes mundiales uno contra el otro.
El Congo actuó como un estado oscilante en la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Como se mencionó, Mobutu cambió el nombre del país y saqueó las finanzas del país para beneficio personal. Se guardó miles de millones de dólares en fondos públicos en cuentas bancarias extranjeras que deberían haberse gastado en la gente del país.
Las dos guerras en el Congo han dado como resultado el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial. La Primera Guerra del Congo (1996 a 1997) ocurrió cuando el presidente Mobutu fue derrocado por fuerzas militantes encabezadas por el líder rebelde Kabila, quien era un opositor político de larga data de Mobutu y fue respaldado por grupos militantes ugandeses y ruandeses. Mobutu finalmente fue obligado a abandonar el cargo y huyó del país.
Kabila se declaró presidente y cambió el título oficial del país de Zaire de nuevo a la República Democrática del Congo. Esta transición en el poder político provocó un cambio en los grupos rebeldes militantes, lo que creó las condiciones para la Segunda Guerra del Congo (1998 a 2003), que fue aún más brutal que la primera. El asesinato del presidente Kabila en 2001 permitió que su hijo adoptivo Joseph Kabila tomara el poder y dirigiera el país hasta la actualidad.
La Segunda Guerra del Congo arrasó el Congo, trayendo destrucción al país y la muerte de millones de personas. Además del control político del país, uno de los principales objetivos de los combatientes era dominar el sector oriental rico en recursos del país, donde se encuentran valiosas reservas de zinc, diamantes, cobre y oro en la región oriental. Antes de que terminara la guerra, los países vecinos de Angola, Zimbabue, Namibia, Uganda y Ruanda tenían tropas luchando por un lado u otro.
La guerra civil terminó formalmente en 2003 cuando los grupos rebeldes y el gobierno elaboraron un arreglo político compartido. Muchos grupos rebeldes permanecieron comprometidos en la región oriental del Congo mucho después de que se llegara al acuerdo. El número total de muertes resultantes de las guerras civiles en el Congo se estimó en 2008 en alrededor de 5.4 millones. La mayoría fueron asesinados por la guerra y los restantes por enfermedad e inanición.
Los conflictos militares armados en el Congo no terminaron con la Segunda Guerra del Congo. Continúan los conflictos en la región oriental. A estos enfrentamientos armados se les suele llamar el conflicto de Kivu porque se están dando en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur en la región oriental del Congo a lo largo de las fronteras con Ruanda y Burundi. Los rebeldes están luchando contra fuerzas del Congo y Ruanda. Tan recientemente como 2009, los combates continuaron en lo profundo del interior de África Central cerca de la frontera con Ruanda entre diversas milicias.
La gente en el Congo sigue muriendo a causa de la devastación de la guerra. Los que no murieron en la guerra real están muriendo de hambre y enfermedades donde no se dispone de alimentos, medicamentos y atención de la salud. Se estimó que la tasa de mortalidad en 2008 llegó a ser de 45 mil personas al mes en las regiones oriental y central, muchos de ellos niños. Los sobrevivientes de la guerra civil denuncian horrendas campañas terroristas realizadas por diversas milicias que utilizaron la violación masiva, la mutilación y la tortura como medio de control y presión social. Las Naciones Unidas contaban con más de 18,000 efectivos en el Congo a partir de 2007 para ayudar a frenar los disturbios civiles y las actividades militantes.
Comprender que la mayoría de las guerras se libran por el control de los recursos es un paso importante para comprender los conflictos en África Central. Es probable que los conflictos en el Congo continúen debido a vastos depósitos de riqueza mineral en el país que aún no se han extraído. La presión económica para controlar las actividades de extracción de materias primas suele ser la fuerza impulsora detrás de los grupos rebeldes en lugares como el Congo. Las facciones locales suelen vender las materias primas por precios muy por debajo del valor de mercado.
La venta de minerales preciosos como el cobalto, el coltán, el oro y los diamantes ha ayudado a financiar las guerras en el Congo. El país produce más mineral de cobalto que cualquier otro país del mundo. El cobalto es un metal valioso utilizado en motores de aviones, implantes médicos y baterías de alto rendimiento. Las principales operaciones mineras de mineral de cobalto se encuentran en el sureste del estado de Katanga, donde también hay grandes reservas de cobre.
Este mapa muestra la ubicación de los principales minerales en el Congo. Otros minerales también se pueden encontrar en la región. El coltán es un mineral del que procede el tántalo, y es valioso por su uso en circuitos electrónicos. El tantalio se encuentra en la mayoría de los dispositivos electrónicos modernos de alta demanda a nivel mundial, desde sistemas de videojuegos hasta teléfonos celulares. La mayor parte del coltán en el mundo proviene de minas en el Congo en las regiones orientales de Kiva. La región oriental también alberga un alto porcentaje de las reservas mundiales de diamantes industriales. Otros minerales y minerales también se encuentran en abundancia en la región. La venta de gemas preciosas y minerales raros puede traer enormes ganancias. No obstante, la riqueza rara vez llega a manos de quienes trabajan en las minas.
Aprender sobre la geopolítica de África Central es fundamental para desarrollar una comprensión de cómo la actividad colonial dio forma a los países centroafricanos. Además, nos ayuda a entender por qué las corporaciones multinacionales están ahora muy involucradas en la creación de los mercados para los recursos que allí se encuentran. Las regiones económicas centrales del mundo requieren de las materias primas y recursos que se extraen de lugares periféricos como el Congo para alimentar sus actividades económicas. La globalización conecta el núcleo con la periferia. En lugares ricos en recursos como el Congo, esta relación sólo va a volverse más interactiva.
El otro lado de la vida en África Central
Un partido de fútbol de domingo por la tarde se lleva a cabo en Bujumbura, Burundi. El deporte y el entretenimiento parecen ser una actividad humana universal. El fútbol (fútbol americano) es el deporte más popular en los estados centroafricanos. El fútbol se puede encontrar incluso en las zonas más pobres. Otros deportes tradicionales incluyen lucha libre, tiro con arco y eventos de pista y campo. En Chad, por ejemplo, se practica ampliamente un tipo de lucha libre en la que los luchadores visten pieles de animales y se cubren de polvo para prepararse para el combate. Las carreras de canoa se pueden ver en Camerún. También son comunes los juegos de mesa como mancala, un juego de piedra africano de contar y capturar. Los deportes de estilo occidental como el baloncesto, el béisbol y el cricket se juegan en muchas de las zonas urbanas.
Una gran variedad de tradiciones culturales brotan de los miles de grupos étnicos, distintos idiomas y diferentes creencias religiosas que se encuentran en África. La cocina y la bebida varían tan ampliamente como las tradiciones de la gente y son elementos importantes de cualquier celebración. Cada país tiene su propia forma única de promover y celebrar su diversidad cultural. Incluso los países pobres, como Chad, poseen un rico patrimonio cultural. Chad ha abierto su propio Museo Nacional de Chad y el Centro Cultural Chad. Ruanda, con sus guerras civiles y divisiones étnicas, sigue honrando sus fiestas con ceremonias y celebraciones.
Muchas mujeres rurales y urbanas en la República Centroafricana transforman los cultivos alimentarios en bebidas para la venta en la economía informal. El licor fuerte y la cerveza son productos comunes que se pueden elaborar o destilar a partir de granos, sorgo u otros cultivos locales. Por razones religiosas, algunas personas no toman bebidas alcohólicas. Se ofrecen zumos y refrescos así como café y té, que son las bebidas más tradicionales de la región.
El café se cultiva en los trópicos, un clima prevalente en muchos de los países del África subsahariana. El café o el té es un importante producto de exportación de casi todos los países centroafricanos. En muchas áreas, el té se introdujo a través de la difusión colonial y se ha convertido no sólo en una bebida preferida sino en un producto de exportación. El café ha sido el producto número uno de exportación de Ruanda y Burundi desde hace muchos años. La vecina Uganda es el tercer productor de café más grande de África después de Etiopía y Costa de Marfil. Los tres se encuentran entre los principales productores de café del mundo.
Las cocinas de África Central pueden ser tan diversas como cada población local, pero han conservado gran parte de sus gustos y sabores locales basados en los ingredientes disponibles. El comercio de esclavos introdujo artículos que ahora son bastante comunes, como chiles, cacahuetes y yuca. Sin embargo, la preparación de los alimentos se basa principalmente en métodos tradicionales. Plátanos y yuca son pilares a menudo servidos con salsas picantes y carne a la parrilla. Los tomates, las cebollas y las espinacas son ingredientes comunes.
Mujeres procesando yuca fresca para cocinar. Los cultivos de raíces de ñame, camote y maniocs son ampliamente servidos. Las frutas y verduras son populares. Los guisos especiales son platos principales que pueden contener jengibre, okra, pollo y diversas especias. Bambara es una papilla azucarada favorita con cacahuetes y arroz que es común en África Central. Las carnes tradicionales de pollo, cabra o carne de res son universales, pero la caza silvestre como el antílope, el mono o el cocodrilo están muy extendidas. El pescado es una fuente principal de proteínas que se sirve con otros platillos picantes o secos para ser comidos más tarde. Cuando la carne es escasa, los insectos como las cigarras, los grillos, las termitas y los saltamontes también sirven como forma de proteína en la cocina centroafricana.
El papel de la mujer
Los temas de las mujeres, como la igualdad social, el desarrollo económico y el crecimiento de la población, siguen siendo una preocupación en África Central. El trato de las mujeres refleja las actitudes y tradiciones de una sociedad. La mayoría de los países centroafricanos son patriarcales o dominados por hombres, tendencia que se puede presenciar en actividades o deportes locales, en la construcción del gobierno, o en la proporción de sexos del sector empresarial. Con un tamaño familiar promedio de cinco o más, existen pocas oportunidades para que las mujeres rompan sus roles tradicionales dentro de su cultura y reciban educación secundaria o busquen empleo.
La región centroafricana tiene diferentes tipos de matrimonios que varían de un país a otro. Algunas sociedades tradicionales aún arreglan los matrimonios de sus hijos, pero esta práctica es cada vez menos común a medida que la sociedad se vuelve más contemporánea. Los matrimonios entre dos personas con diferentes orígenes étnicos se están extendiendo cada vez más en las zonas urbanas. Las ciudades son lugares donde personas de diversos orígenes se reúnen para vivir y trabajar, lo que puede llevar a un aumento de los matrimonios mixtos. Las áreas cosmopolitas también tienen más probabilidades de tener conexiones con culturas externas a través de los medios y la tecnología de la comunicación y son más tolerantes con diversas tradiciones.
Una de las tradiciones matrimoniales que existen en regiones de África Central es la poligamia, que es la práctica de que un hombre o una mujer tenga más de un cónyuge. En África, como en la mayoría de los lugares del mundo, es mucho más probable que un hombre tenga más de un cónyuge que que una mujer tenga más de un cónyuge. La poligamia se practica en áreas donde las creencias tradicionales lo permiten.
Aproximadamente del 30 al 40 por ciento de las mujeres en la República Centroafricana están en uniones polígamas. La ley sanciona la poligamia siempre y cuando los cónyuges conozcan el arreglo y lo acepten antes de casarse. En Camerún se practican matrimonios tanto monógamos como polígamos. La familia promedio es numerosa y extendida. Las relaciones monógamas son el estándar en áreas cristianas como Burundi y en sociedades urbanas más contemporáneas.
Las mujeres que atienden a familias numerosas no siempre tienen la oportunidad de obtener una educación u obtener la capacitación requerida para las oportunidades de empleo. Las circunstancias moldeadas por la cultura, la tradición o la necesidad económica no son necesariamente de apoyo para que las mujeres avancen en los sectores privado o público. Aun cuando el código jurídico del país no discrimine a las mujeres, las prácticas tradicionales y la condición social de los hombres suelen mantener a las mujeres subyugadas. Muchas sociedades están dominadas por hombres, y la violencia contra las mujeres sigue siendo común e incluso aceptada en África Central.
Las mujeres en el Congo no han alcanzado la igualdad con los hombres en el Congo. Uno de los peores casos de violencia y discriminación contra las mujeres existe en las regiones orientales del Congo, donde los abusos contra las mujeres, entre ellos la violencia sexual y la violación, son catalogados por funcionarios humanitarios de las Naciones Unidas como los peores del mundo. Las guerras civiles en el Congo han creado un clima difícil para las mujeres, muchas veces con resultados trágicos. La violencia contra las mujeres se ha convertido en una práctica aceptada en algunas áreas.
Durante las guerras del Congo, a menudo las mujeres fueron violadas y tomadas como esclavas para servir a los soldados. Si y cuando las mujeres fueron liberadas del cautiverio, no era raro que se suicidaran. Se necesitan mejoras en la atención de salud, educación y cuidado infantil para mejorar las condiciones de vida de las mujeres y, a su vez, pueden afectar positivamente el crecimiento de la población en la región.
- África Central cubre una gran área física aproximadamente del tamaño de los Estados Unidos al oeste del río Mississippi. La mayor parte de la región se encuentra en el trópico y tiene un clima tipo A.
- África Central es una región relativamente pobre económicamente. La riqueza nacional se ha obtenido tradicionalmente de la exportación de cultivos alimentarios como el café o el té pero más recientemente de la extracción de minerales y aceites.
- La guerra civil en Ruanda en 1994 fue el resultado del conflicto entre las etnias tutsi y hutu. La división histórica fue manipulada por potencias coloniales y estalló en una violencia brutal que provocó la muerte de hasta un millón de personas inocentes; casi tantos refugiados se refugiaron en países vecinos.
- Las guerras civiles en el Congo se basan en el control político así como en el control sobre recursos valiosos en los estados orientales. Las dos principales guerras del Congo resultaron en un estimado de 5.4 millones de muertes, ya sea por conflicto militar directo o por la devastación que resultó por el hambre y la enfermedad.
- África Central resuena con la diversidad cultural y étnica. Cientos de grupos étnicos viven y trabajan juntos con un alto grado de interacción. Cocina tradicional y bebidas como café, té o cerveza se pueden encontrar en toda la región.
- Los temas de las mujeres van desde la cosmopolita en las zonas urbanas, donde los matrimonios mixtos son comunes, hasta las duras condiciones en las que la violencia y el abuso son habituales. El tamaño de las familias numerosas y las tradiciones dominadas por los hombres dificultan la transición a posiciones de igualdad para las mujeres.
Términos de vocabulario
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Cajas talladas que contienen los cráneos y huesos de ancestros fallecidos, creados por los Colmillos, que viven en Gabón, el sur de Camerún y Guinea Ecuatorial |
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Rey belga que abrió el interior africano al comercio europeo a lo largo del río Congo y para 1884 controló la zona conocida como el Estado Libre del Congo |
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una persona que huye de un lugar para escapar de peligro o trato injusto |
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la práctica de cultivar un sitio hasta que se agote el suelo, luego pasar a un nuevo sitio |
Aplicando Conocimientos
Actividad de Cuaderno Interactivo
- Entérate de lo que ocurre en la actualidad en los países de Ruanda y el Congo en relación con los conflictos armados y la guerra civil.
- Busca para ver si hay alguna noticia disponible donde vives sobre actualidad en África Central.
Preguntas de Discusión y Estudio
- ¿Cuáles son las principales características geográficas físicas en África Central?
- ¿Qué tienen de único el lago Chad y el lago Tanganica? ¿En qué se diferencian?
- ¿Qué causó la guerra civil ruandés? ¿Cuáles dos grupos estaban en conflicto?
- ¿Qué causó la Primera y la Segunda Guerra del Congo? ¿Por qué existe el conflicto de Kivu?
- ¿Cuál es la relación entre las regiones periféricas pobres y remotas del Congo y las zonas económicas centrales del mundo con altos niveles de vida y estilos de vida urbanos?
- ¿Cuáles son algunas de las opciones de alimentos y bebidas para la gente en África Central?
- ¿Hay alguna diferencia entre las tradiciones matrimoniales en la República Centroafricana y el lugar donde vives?
- ¿Cuáles son algunos de los principales temas de las mujeres en África Central?
- ¿Cuál es la relación entre el tamaño de la familia y los temas de las mujeres?
- ¿Qué país de África Central tiene el nivel de vida más alto y un gobierno estable?
Ejercicio de geografía del mundo real
- Utilizando Google Maps, completa las siguientes actividades:
- Localice cada lugar en la lista con boletines a continuación.
- Encuentre la ciudad más cercana con un aeropuerto internacional cercano a cada ubicación en la lista con viñetas a continuación.
- Calcula la distancia y el tiempo de viaje en avión hasta cada ciudad desde el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas, Nevada.
- Usando el Buscador de Latitud y Longitud de la NASA, determine la latitud y longitud para cada ubicación en la lista con viñetas a continuación.
- Esté preparado para compartir y discutir sus respuestas.
- Tira de Aozou
- Highlands de Camerún
- Río Congo
- Gran Valle del Rift
- Lago Alberto
- Lago Chad
- Lago Tanganyika
- Gama Rwenzori
Eventos Actuales y Pasados
Por qué este brote de ébola es un desafío especial
Videos para Enriquecimiento Geográfico
Canadian Encyclopedia es una enciclopedia financiada por el gobierno canadiense que cubre todas las ramas del conocimiento. Su colección académica incluye materiales interactivos.
CIA World Factbook proporciona información sobre las personas, la historia, el gobierno, la economía, la energía, la geografía, las comunicaciones, el transporte, las cuestiones militares y transnacionales para las entidades del mundo.
Congress.gov es un sitio web del gobierno de Estados Unidos donde puedes encontrar legislación federal, pasada y presente, así como información sobre el sistema legal estadounidense.
Drug Enforcement Administration (DEA) es un sitio web de una agencia gubernamental que proporciona noticias de actualidad, recursos, temas de interés, información sobre drogas, carreras en la DEA y una línea directa de propinas.
La Biblioteca del Congreso es la biblioteca más grande del mundo y proporciona manuscritos, archivos, información, imágenes y videos.
NASA Earth Observatory (NEO) es un sitio web de la agencia gubernamental estadounidense que permite a los usuarios buscar y recuperar imágenes satelitales de la Tierra.
National Archives es un sitio web del gobierno de Estados Unidos que proporciona documentos históricos, fotos, registros, publicaciones y recursos para educadores.
La Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) es un sitio web de una agencia gubernamental estadounidense que proporciona información relacionada con el clima e investigación oceánica.
National Map es un sitio web del Servicio Geológico de los Estados Unidos y otras agencias federales, estatales y locales que entrega información topográfica para los Estados Unidos.
NationMaster es una fuente de datos central masiva y una forma práctica de comparar naciones gráficamente.
Índice Mundial de Calidad del Aire en Tiempo Real es un sitio web que mide la mayoría de las ubicaciones del mundo para detectar la contaminación del aire en tiempo real
StateMaster es una base de datos estadística única, que le permite investigar y comparar una multitud de datos diferentes sobre estados estadounidenses.
Naciones Unidas (ONU) es una organización internacional fundada en 1945 y conformada por 193 estados miembros. La ONU mantiene la paz y la seguridad internacionales, protege los derechos humanos, entrega ayuda humanitaria, promueve el desarrollo sostenible y defiende el derecho internacional.
United States Census Bureau es una agencia gubernamental estadounidense que proporciona un reloj poblacional, datos, encuestas, estadísticas, una biblioteca con información e infografías, noticias sobre la economía y mucho más.
United States Geological Survey (USGS) es un sitio web de la agencia gubernamental estadounidense que proporciona información científica sobre los peligros naturales que amenazan vidas, los recursos naturales en los que dependemos, la salud de nuestros ecosistemas y medio ambiente, y los impactos del cambio climático y de uso de la tierra.
Whitehouse.gov es un sitio web del gobierno de Estados Unidos que proporciona las últimas noticias presidenciales, información sobre el presupuesto, política, defensa y muchos más temas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está bajo las Naciones Unidas y brinda liderazgo en asuntos críticos para la salud, da forma a la agenda de investigación en salud y monitorea la situación de salud y evalúa las tendencias de salud en todo el mundo. Su sitio web proporciona información sobre el estado de salud en todo el mundo, brotes, noticias actuales de salud y más.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) es una organización intergubernamental que regula el comercio internacional. El sitio web proporciona información sobre la historia del sistema multilateral de comercio, videos destacados, noticias y eventos, temas comerciales y más.