6.15: Crecimiento poblacional reciente y futuro
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¿Debe caracterizarse la población del planeta por país individual, o como una sola población general?
¿Cuántas personas son demasiadas? ¿Hay un límite? ¿Existe una capacidad de carga para los humanos? Estas son preguntas importantes que no tienen una respuesta fácil. Pero a medida que nuestra población sigue creciendo, estas preguntas y otras deben ser discutidas.
Crecimiento poblacional reciente
En un momento, los científicos predijeron que todas las poblaciones humanas pasarían por la misma transición demográfica que Europa y América del Norte. Ahora bien, no están tan seguros. Las tasas de mortalidad han caído en todo el mundo. Ningún país hoy permanece en la Etapa 1 de la transición. Sin embargo, las tasas de natalidad siguen siendo altas en muchos países pobres. Estas poblaciones parecen estar atrapadas en la Etapa 2. Un ejemplo es el país africano de Angola. Su pirámide poblacional para 2005 se muestra en la Figura a continuación. La amplia base de la base piramidal refleja la alta tasa de natalidad de esta población.
La pirámide poblacional de Angola es típica de la Etapa 2 de la transición demográfica. Muchos otros países han pasado a la Etapa 3 de la transición. Las tasas de natalidad han comenzado a bajar. En consecuencia, el crecimiento poblacional se está desacelerando. Un ejemplo es México. Su pirámide poblacional para 1998 se muestra en la Figura a continuación. Refleja una caída reciente en la tasa de natalidad.
La pirámide poblacional de México de 1998 es típica de la población en Etapa 3. ¿Cómo se puede decir que la tasa de natalidad ha comenzado a bajar?
Las naciones más desarrolladas han entrado en la Etapa 4. Suecia es un ejemplo (ver Figura abajo). La tasa de natalidad ha sido baja desde hace muchos años en Suecia. Por lo tanto, la tasa de crecimiento poblacional es cercana a cero.
La pirámide poblacional de Suecia de 1998 muestra una población en la Etapa 4. En algunos países, las tasas de natalidad han caído incluso más bajas que las tasas de mortalidad. Como resultado, sus tasas de crecimiento poblacional son negativas. Es decir, las poblaciones se están reduciendo de tamaño. Estas poblaciones tienen pirámides poblacionales de alto peso, como la de Italia que se muestra en la Figura a continuación. Se trata de una nueva etapa de la transición demográfica, denominada Etapa 5. Se podría pensar que una tasa de crecimiento negativa sería algo bueno. De hecho, puede ocasionar problemas. Por ejemplo, las industrias dependientes del crecimiento disminuyen. Apoyar a la gran población envejecida también es una carga para la reducción de la población de trabajadores más jóvenes.
Esta pirámide poblacional de 1998 para Italia representa una población de la Etapa 5. Crecimiento futuro de la población
Durante el mes de octubre de 2011, la población mundial superó los 7 mil millones de personas. Solo tardaron 12 años para que la población aumentara en mil millones de personas. A este ritmo, puede haber más de 9 mil millones de personas para 2050, y fácilmente 10 mil millones de personas para 2100. Esto plantea muchas preguntas tanto para las personas como para el planeta.
La población humana está creciendo ahora en más de 200 mil personas al día. La población humana bien puede estar cerca de su capacidad de carga. Ya ha perjudicado al medio ambiente. Una población humana aún mayor puede ocasionar graves problemas ambientales. Esto podría conducir a brotes de enfermedades, inanición y conflicto global. Hay tres soluciones potenciales:
- Utilizar la tecnología para hacer un mejor uso de los recursos para apoyar a más personas.
- Cambiar comportamientos para reducir los números humanos y cuánto consumen los humanos.
- Distribuir los recursos de manera más justa entre toda la gente del mundo.
¿Qué solución elegirías?
“Si el crecimiento continuara a este ritmo... para 2600 todos estaríamos literalmente hombro con hombro” - Steven Hawking
Actualización del censo: Cómo será el mundo en 2050
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en 2050, habrá 9.4 mil millones de personas:
- India será la nación más poblada, superando a China en algún momento alrededor de 2025.
- Estados Unidos seguirá siendo la tercera nación más poblada, con una población de 423 millones (frente a los 308 millones en 2010).
- La disminución de las tasas de natalidad en Japón y Rusia hará que caigan de sus posiciones actuales como las naciones 9 y 10 más pobladas, respectivamente, a las 16 y 17.
- Nigeria tendrá una población de 402 millones, frente a 166 millones de personas.
- La población de Etiopía probablemente se triplicará, pasando de 91 millones a 278 millones, haciendo de la nación de África Oriental uno de los 10 países más poblados del mundo.
Entonces, ¿qué significa todo esto?
- Se espera que el continente africano experimente un crecimiento poblacional significativo en las próximas décadas, lo que podría agrandar los problemas de suministro de alimentos existentes en algunas naciones africanas.
- La inmigración y las diferentes tasas de natalidad entre razas cambiarán la composición étnica de Estados Unidos.
- Los auges de población en África e India, el declive de Rusia y la meseta esperada de China cambiarán la composición de los aproximadamente 9.4 mil millones de personas que llamarán hogar a la Tierra en 2050.
Resumen
- Otros países han completado transiciones demográficas similares. Sin embargo, algunos países parecen estancados en etapas tempranas. Tienen altas tasas de natalidad y poblaciones de rápido crecimiento.
- La población humana total puede tener que dejar de crecer eventualmente. Incluso si reducimos nuestro uso de los recursos y los distribuimos de manera más justa, en algún momento se alcanzará la capacidad de carga.
Revisar
1. ¿Por qué se agregó una quinta etapa al modelo de transición demográfica? Describir una población en esta etapa.
2. ¿Qué etapa de la transición demográfica está representada por la pirámide poblacional en la siguiente figura? ¿Por qué?
3. Evaluar qué tan bien representa el modelo de transición demográfica original a las poblaciones humanas actuales.
4. ¿Cuál es el problema de la población humana? ¿Cuáles son algunas soluciones potenciales? ¿Cuál crees que es la mejor solución?
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Crédito: ARENA Creative, 2014 Fuente: www.shutterstock.com Licencia: Usado bajo licencia de Shutterstock.com |
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[Figura 2] | Crédito: Hana Zavadska, con base en datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 3] | Crédito: Oficina del Censo de Estados Unidos Fuente: www.census.gov/ipc/www/idb/country.php Licencia: Dominio público |
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[Figura 4] | Crédito: Oficina del Censo de Estados Unidos Fuente: www.census.gov/ipc/www/idb/country.php Licencia: Dominio público |
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[Figura 5] | Crédito: Oficina del Censo de Estados Unidos Fuente: www.census.gov/ipc/www/idb/country.php Licencia: Dominio público |
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[Figura 6] | Crédito: Oficina del Censo de Estados Unidos Fuente: www.census.gov/ipc/www/idb/country.php Licencia: Dominio público |