6.17: Importancia de la Biodiversidad
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¿Por qué es importante la biodiversidad?
Piensa en cuántas especies existen. Lo más probable es que superen los 5 millones. Ahora piensa en cuánta información sobre esas especies aún no entendemos. No sabemos lo que podemos aprender de ellos.
¿Por qué es importante la biodiversidad?
Los seres humanos se benefician de muchas maneras de la biodiversidad. La biodiversidad tiene beneficios económicos directos. También brinda servicios a ecosistemas enteros.
Beneficios económicos de la biodiversidad
La diversidad de especies proporciona a los humanos una amplia gama de beneficios económicos:
- Las plantas y los animales silvestres mantienen un valioso acervo de variación genética. Esto es importante porque las especies domésticas son genéticamente uniformes. Esto los pone en gran riesgo de morir por enfermedad.
- Otros organismos proporcionan a los humanos muchos productos diferentes. La madera, las fibras, los adhesivos, los tintes y el caucho son solo algunos.
- Ciertas especies pueden advertirnos de toxinas en el medio ambiente. Cuando el halcón peregrino casi se extingue, por ejemplo, nos advirtió de los peligros del DDT.
- Más de la mitad de los medicamentos recetados más importantes provienen de especies silvestres. Solo una fracción de las especies han sido estudiadas por su potencial médico.
- Otros seres vivos proporcionan inspiración para la ingeniería y la tecnología. Por ejemplo, el diseño del automóvil en la Figura a continuación se basó en un pez.
Desde las flores hasta los peces, la biodiversidad beneficia a los humanos de muchas maneras. Servicios ecosistémicos de la biodiversidad
La biodiversidad generalmente aumenta la productividad y estabilidad de los ecosistemas. Ayuda a asegurar que al menos algunas especies sobrevivirán al cambio ambiental. También proporciona muchos otros servicios ecosistémicos. Por ejemplo:
- Las plantas y las algas mantienen la atmósfera. Durante la fotosíntesis, agregan oxígeno y eliminan el dióxido de carbono.
- Las plantas ayudan a prevenir la erosión del suelo. También mejoran la calidad del suelo cuando se descomponen.
- Los microorganismos purifican el agua en ríos y lagos. También devuelven nutrientes al suelo.
- Las bacterias fijan el nitrógeno y lo ponen a disposición de las plantas. Otras bacterias reciclan el nitrógeno de los desechos orgánicos y restos de organismos muertos.
- Los insectos y las aves polinizan las plantas con flores, incluidas las plantas de cultivo.
- Los depredadores naturales controlan las plagas de insectos. Reducen la necesidad de costosos pesticidas, que pueden dañar a las personas y a otros seres vivos.
Resumen
- La biodiversidad tiene beneficios económicos directos. También brinda servicios a ecosistemas enteros.
Revisar
- Enumerar tres beneficios económicos de la biodiversidad.
- Identificar tres servicios ecosistémicos de biodiversidad.
- ¿Predecir qué pasaría con otros organismos en un ecosistema en el que todos los descomponedores se extinguieron?
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[Figura 1] | Crédito: Flor: Usuario:Ulhaspa/Wikimedia Commons; Pez: J. Petersen; Coche: Fundación CK-12 Fuente: Flor: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Rosy_Periwinkle.jpg; Pez: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Ostracion_cubicus.jpg Licencia: Flor: CC BY 3.0; Pez: CC BY 2.5; Auto: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 2] | Crédito: Flor: Usuario:Ulhaspa/Wikimedia Commons; Pez: J. Petersen; Coche: Fundación CK-12; Barbara Akre y Jin Yu, basado en datos de http://cnx.org/content/m12174/latest/ y en.wikipedia.org/wiki/Biodiversidad Fuente: Flor: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Rosy_Periwinkle.jpg; Pez: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Ostracion_cubicus.jpg; CK-12 Licencia de Fundación: Flor: CC BY 3.0; Pez: CC BY 2.5; Coche: CC BY-NC 3.0; CC BY-NC 3.0 |