6.29: Biomas y clima
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¿Qué tienen en común la temperatura, el viento y la lluvia?
Todos forman parte del clima, el resumen estadístico de temperatura, humedad, presión atmosférica, viento, precipitaciones, otras mediciones meteorológicas en una región determinada durante largos periodos. Es decir, ¿es seco o húmedo, caliente o frío, o húmedo? Y son estos factores abióticos los que ayudan a determinar la naturaleza de un bioma.
Biomas Terrestres
Si nos fijamos en las dos imágenes de la Figura a continuación, verá muy pocas similitudes. La imagen de la izquierda muestra un desierto en África. La imagen de la derecha muestra una selva tropical en Australia. El desierto no tiene plantas visibles, mientras que la selva tropical está densamente repleta de árboles. ¿Qué explica estas diferencias?
Desierto del Sahara en el norte de África (izquierda). Selva tropical en el noreste de Australia (derecha). Aquí se muestran dos biomas muy diferentes. Un bioma es un grupo de ecosistemas similares con los mismos factores abióticos generales y productores primarios. Ambos se encuentran aproximadamente a la misma distancia del ecuador. Los biomas terrestres incluyen todas las áreas terrestres de la Tierra donde viven los organismos. Las características distintivas de los biomas terrestres están determinadas principalmente por el clima. Los biomas terrestres incluyen tundras, bosques templados y pastizales, desiertos chaparrales, templados y tropicales, y bosques tropicales y pastizales.
Biomas Terrestres y Clima
El clima es el clima promedio en un área durante un largo período de tiempo. El tiempo se refiere a las condiciones del ambiente del día a día. El clima se describe generalmente en términos de temperatura y humedad.
La temperatura cae del ecuador a los polos. Por lo tanto, las principales zonas de temperatura se basan en la latitud. Incluyen zonas tropicales, templadas y árticas (ver Figura abajo). Sin embargo, otros factores además de la latitud también pueden influir en la temperatura. Por ejemplo, la tierra cerca del océano puede tener veranos más fríos e inviernos más cálidos que la tierra más adentro. Esto se debe a que el agua gana y pierde calor más lentamente que la tierra, y la temperatura del agua influye en la temperatura en la costa. La temperatura también baja de altitudes más bajas a mayores. Por eso las cimas de las montañas de la zona tropical pueden estar cubiertas de nieve.
Las zonas de temperatura se basan en la latitud. ¿En qué zona de temperatura vives? En términos de humedad, los climas pueden clasificarse como áridos (secos), semiáridos, húmedos (húmedos) o semihúmedos. La cantidad de humedad depende tanto de la precipitación como de la evaporación. La precipitación aumenta la humedad. La evaporación disminuye la humedad.
- El patrón global de precipitación está influenciado por los movimientos de las masas de aire. Por ejemplo, existe un cinturón global de masas de aire seco y baja precipitación a unos 30° N y 30° S de latitud.
- La precipitación también está influenciada por la temperatura. El aire caliente puede contener más humedad que el aire frío, por lo que las áreas tropicales reciben más lluvia que otras partes del mundo.
- La cercanía al océano y las cadenas montañosas también puede influir en la cantidad de precipitación que recibe un área. Esto se explica en la Figura a continuación.
- La evaporación de la humedad es mayor donde hace calor y sol. Por lo tanto, los climas fríos con baja precipitación pueden no ser tan secos como los climas cálidos con la misma cantidad de precipitación.
- El aire húmedo del océano se eleva sobre la cordillera.
- A medida que el aire sube, se enfría y su vapor de agua se condensa. La precipitación cae en el lado de barlovento de la cordillera.
- El aire es seco cuando llega al lado de sotavento de la cordillera, por lo que allí hay poca precipitación. Esto crea una “sombra de lluvia”.
Este diagrama muestra cómo la precipitación se ve afectada por el océano y una cordillera. Clima y Crecimiento Vegetal
Las plantas son los principales productores de biomas terrestres. Tienen cinco necesidades básicas: aire, calor, luz solar, agua y nutrientes. El grado de satisfacción de estas necesidades en un lugar determinado depende de la temporada de crecimiento y de la calidad del suelo, ambas determinadas principalmente por el clima.
- La temporada de crecimiento es el periodo de tiempo de cada año en el que es lo suficientemente cálido y húmedo para que las plantas crezcan. La temporada de crecimiento puede durar todo el año en un clima cálido y húmedo pero solo unos meses en un clima más fresco o seco.
- Las plantas crecen mejor en suelos que contienen muchos nutrientes y materia orgánica. Ambos se agregan al suelo cuando la hojarasca y los organismos muertos se descomponen. La descomposición ocurre muy lentamente en climas fríos y demasiado rápido en climas cálidos y húmedos para que se acumulen nutrientes y materia orgánica. Los climas templados suelen tener el mejor suelo para el crecimiento de las plantas.
Clima y Biodiversidad
Debido a que el clima determina el crecimiento de las plantas, también influye en el número y variedad de otros organismos en un bioma terrestre. La biodiversidad generalmente aumenta desde los polos hasta el ecuador. También suele ser mayor en climas más húmedos. Esto es evidente a partir de los biomas del desierto y la selva tropical que se muestran en la Figura anterior.
Clima y Adaptaciones
Los organismos evolucionan adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en el clima del bioma donde viven. Por ejemplo, en biomas con climas áridos, las plantas pueden tener tejidos especiales para almacenar agua (ver Figura a continuación). Los animales del desierto que se muestran en la Figura a continuación también tienen adaptaciones para un clima seco.
La planta de aloe de la izquierda almacena agua en sus hojas grandes y huecas. La planta de cactus de la derecha almacena agua en sus tallos fuertes en forma de barril. 
La cola gorda del monstruo Gila es una adaptación a su clima seco. Sirve como depósito de almacenamiento de agua. La rata canguro tiene riñones muy eficientes. Producen orina concentrada, reduciendo así la cantidad de agua perdida del cuerpo. En biomas con climas fríos, las plantas pueden adaptarse al quedarse dormidas durante la parte más fría del año. La latencia es un estado en el que una planta ralentiza las actividades celulares y puede desprender sus hojas. Los animales también se adaptan a las temperaturas frías. Una forma es con aislamiento en forma de pelaje y grasa. Es así como los osos polares de la Figura a continuación se mantienen calientes.
El pelaje grueso y una capa de grasa mantienen a los osos polares calientes en su ecosistema ártico. ¿Por qué crees que su pelaje es blanco? ¿Por qué podría ser una adaptación en un bioma ártico? Resumen
- Los biomas terrestres están determinados principalmente por el clima.
- El clima influye en el crecimiento vegetal, la biodiversidad y las adaptaciones de los organismos terrestres.
Revisar
1. ¿Qué es el clima? ¿En qué se diferencia del clima?
2. ¿Qué es una sombra de lluvia?
3. ¿Qué es una temporada de crecimiento? ¿Cómo influye el clima en el crecimiento vegetal?
4. Describir la relación entre clima y biodiversidad.
5. Compara los datos de Seattle y Denver en la Tabla siguiente. Seattle está más al norte que Denver. ¿Por qué Seattle es más cálido?
| Ciudad, Estado | Latitud (°N) | Altitud (pies sobre el nivel del mar) | Ubicación (relativa al océano) | Temperatura Media Baja en Enero (°F) |
|---|---|---|---|---|
| Seattle (Washington) | 48 | 429 | Costero | 33 |
| Denver (Colorado) | 41 | 5183 | Interior | 15 |
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Crédito: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. Fuente: alaska.fws.gov/aba/budget/index.htm Licencia: Dominio público |
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[Figura 2] | Crédito: Desierto: Flickr:Wonker; Selva tropical: Usuario:Tim35/Wikipedia Fuente: Desierto: http://www.flickr.com/photos/wonker/4300437105/; Selva tropical: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Rainforrest_entre_kuranda_and_cairns; _North_East_Queensland.jpg Licencia: Desierto: CC BY 2.0; Selva: Dominio público |
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[Figura 3] | Crédito: Laura Guerin, usando globográfico cortesía del Instituto de Defensa de la Administración de Asistencia a la Seguridad Fuente: Fundación CK-12 (globe graphic: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Globe_Atlantic.svg) Licencia: CC BY-NC 3.0; Gráfico de globo: Dominio público |
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[Figura 4] | Crédito: Fundación CK-12 Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 5] | Crédito: Aloe: Rae Allen; Cactus: Amante Darmanin Fuente: Aloe: http://www.flickr.com/photos/raeallen/7049539727/; Cactus: http://www.flickr.com/photos/amantedar/5699827213/ Licencia: CC BY 2.0 |
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[Figura 6] | Crédito: Monstruo de Gila: David Mark; Rata canguro: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos Fuente: monstruo de Gila: pixabay.com/es/reticulado-gila-monstruo-animal-86618/; Rata canguro: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Canguro rat.jpg Licencia: Dominio Público |
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[Figura 7] | Crédito: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. Fuente: alaska.fws.gov/aba/budget/index.htm Licencia: Dominio público |