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13.4: Neurona

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    ¿Una vista de cerca de una telaraña? ¿Algún tipo de bacteria exótica? ¿Qué crees que es esto?

    Esta es en realidad una célula nerviosa, la célula del sistema nervioso. Esta célula envía “chispas” eléctricas que transmiten señales por todo tu cuerpo.

    El Sistema Nervioso

    Un niño pequeño se lanza frente a tu bicicleta mientras corres por la calle. Ves al niño y reaccionas de inmediato. Pones los frenos, te alejas del niño y gritas una advertencia, todo en apenas una fracción de segundo. ¿Cómo respondes tan rápido? Tales respuestas rápidas son controladas por su sistema nervioso. El sistema nervioso es una compleja red de tejido nervioso que transporta mensajes eléctricos por todo el cuerpo. Incluye el cerebro y la médula espinal, el sistema nervioso central y los nervios que recorren todo el cuerpo, el sistema nervioso periférico (ver Figura a continuación). Para entender cómo los mensajes nerviosos pueden viajar tan rápido, necesitas saber más sobre las células nerviosas.

    f-d_93afc0f7c1c65dc2c8cdb614bf1f5e99af060a6a1c4e09dabc5c972f+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.pngEl sistema nervioso humano incluye el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) y los nervios que corren por todo el cuerpo (sistema nervioso periférico).

    Células Nerviosas

    Si bien el sistema nervioso es muy complejo, el tejido nervioso consiste en solo dos tipos básicos de células nerviosas: las neuronas y las células gliales. Las neuronas son las unidades estructurales y funcionales del sistema nervioso. Transmiten señales eléctricas, llamadas impulsos nerviosos. Las células gliales proporcionan soporte para las neuronas. Por ejemplo, aportan a las neuronas nutrientes y otros materiales.

    Estructura de la neurona

    Como se muestra en la Figura siguiente, una neurona consta de tres partes básicas: el cuerpo celular, las dendritas y el axón.

    • El cuerpo celular contiene el núcleo y otros orgánulos celulares.
    • Las dendritas se extienden desde el cuerpo celular y reciben impulsos nerviosos de otras neuronas.
    • El axón es una extensión larga del cuerpo celular que transmite impulsos nerviosos a otras células. El axón se ramifica al final, formando terminales axonales. Estos son los puntos donde la neurona se comunica con otras células.
    f-d_03c8b3ef18d2987268b0ec5abf0a9623fc5a4171a9dc845cdd096a+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.pngLa estructura de una neurona le permite transmitir rápidamente impulsos nerviosos a otras células.

    El axón de muchas neuronas tiene una capa externa llamada vaina de mielina (ver Figura anterior). La mielina es un lípido producido por un tipo de célula glial conocida como célula de Schwann. La funda de mielina actúa como una capa de aislamiento, similar al plástico que encierra un cable eléctrico. Los nodos regularmente espaciados, o huecos, en la vaina de mielina permiten que los impulsos nerviosos salten a lo largo del axón muy rápidamente.

    Tipos de Neuronas

    Las neuronas se clasifican en función de la dirección en la que transportan los impulsos nerviosos.

    • Las neuronas sensoriales transportan impulsos nerviosos desde tejidos y órganos hasta la médula espinal y el cerebro.
    • Las neuronas motoras transportan impulsos nerviosos desde el cerebro y la médula espinal hasta los músculos y las glándulas (ver Figura a continuación).
    • Las interneuronas transportan impulsos nerviosos de un lado a otro entre las neuronas sensoriales y motoras.
    F-d_effd82d12c1b3764f41c6cd5b5a7afa06aec307be74d163b758af204+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgEste axón es parte de una neurona motora. Transmite impulsos nerviosos a un músculo esquelético, haciendo que el músculo se contraiga.

    Resumen

    • Las neuronas son las unidades estructurales y funcionales del sistema nervioso. Consisten en un cuerpo celular, dendritas y axón.
    • Las neuronas transmiten impulsos nerviosos a otras células.
    • Los tipos de neuronas incluyen neuronas sensoriales, neuronas motoras e interneuronas.

    Revisar

    1. ¿Cuáles son las dos partes principales del sistema nervioso?
    2. Enumere y describa las partes de una neurona.
    3. ¿Qué hacen las neuronas motoras?
    4. ¿Qué es la mielina y la vaina de mielina?
    Imagen Referencia Atribuciones
    F-d_296a0ffc6d346d377833d5a3852870e3b33887ce1afbd82e3854b1ae+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 1] Crédito: Zachary Wilson
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0
    f-d_93afc0f7c1c65dc2c8cdb614bf1f5e99af060a6a1c4e09dabc5c972f+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.png [Figura 2] Crédito: Usuario:El Emirr/Wikimedia Commons
    Fuente: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Te-nervous_system_diagram.svg
    Licencia: CC BY 3.0
    f-d_03c8b3ef18d2987268b0ec5abf0a9623fc5a4171a9dc845cdd096a+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.png [Figura 3] Crédito: Fundación Zachary Wilson/CK-12, basada en imagen de Mariana Ruiz Villarreal (Usuario:Ladyofhats/Wikimedia Commons)
    Fuente: Original: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Complete_Neuron_Cell_Diagram_en.svg
    Licencia: CC BY-NC 3.0
    F-d_effd82d12c1b3764f41c6cd5b5a7afa06aec307be74d163b758af204+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 4] Crédito: Zachary Wilson
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0

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