13.46: Alergias

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¿Alguna vez has empezado a estornudar y no sabes por qué?

Un hermoso mar de flores. Una vista agradable, a menos que tengas una reacción alérgica. No es raro tener reacciones al polen.

Alergias

Tu sistema inmunológico generalmente te protege de patógenos y te mantiene bien. Sin embargo, como cualquier otro sistema corporal, el propio sistema inmunitario puede desarrollar problemas. En ocasiones responde a sustancias extrañas inofensivas como si fueran patógenos. A veces ataca las propias células del cuerpo. Ciertas enfermedades también pueden atacar y dañar el sistema inmunológico e interferir con su capacidad para defender el cuerpo.

Una alergia es una enfermedad en la que el sistema inmunitario produce una respuesta inflamatoria a un antígeno inofensivo. Cualquier antígeno que cause una alergia se llama alérgeno. Los alérgenos pueden ser inhalados o ingeridos, o pueden entrar en contacto con la piel. Dos causas comunes de alergias se muestran en la Figura a continuación. Inhalar polen de ragweed puede causar tos y estornudos. El contacto de la piel con aceites en la hiedra venenosa puede causar una erupción con picazón. Otras causas comunes de alergias incluyen ácaros del polvo, moho, caspa de animales, picaduras de insectos, látex y ciertos alimentos y medicamentos. Los síntomas de una alergia común como el polen pueden incluir estornudos, secreción nasal, congestión nasal y picazón en los ojos llorosos.

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Los síntomas de las alergias pueden variar de leves a graves. Los síntomas leves de alergia a menudo se tratan con antihistamínicos. Se trata de medicamentos que reducen o eliminan los efectos de las histaminas que causan síntomas de alergia. Recordemos que las histaminas desencadenan la respuesta inflamatoria. La reacción alérgica más grave se llama anafilaxia. Esta es una respuesta potencialmente mortal causada por una liberación masiva de histaminas. Requiere tratamiento médico de emergencia.

Resumen

Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario produce una respuesta inflamatoria a un antígeno inofensivo.
Un antígeno que causa una alergia se llama alérgeno.

Revisar

¿Qué es un alérgeno? Dar dos ejemplos.
Definir la anafilaxia. ¿Qué causa los síntomas de la anafilaxia?
En ocasiones, las personas con alergia reciben vacunas contra la alergia. Se les inyecta pequeñas cantidades del alérgeno que desencadena la reacción alérgica. Las inyecciones se repiten a intervalos regulares, y la cantidad de alérgeno que se inyecta cada vez aumenta gradualmente. ¿Cómo crees que esto podría ayudar a una alergia? ¿Crees que este enfoque solo trata los síntomas de la alergia o podría curar la alergia?

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Ragweed: Homer Edward Price; Hiedra venenosa: John J. Mosesso/Infraestructura Nacional de Información Biológica Fuente: Ragweed: http://www.flickr.com/photos/28340342@N08/2976017730/; Hiedra venenosa: life.nbii.gov/dml/mediadetail. do? id=703 & ; pt=l2search&; navbar=page1_view1_title_asc_15 Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Ragweed: Homer Edward Price; Hiedra venenosa: John J. Mosesso/Infraestructura Nacional de Información Biológica Fuente: Ragweed: http://www.flickr.com/photos/28340342@N08/2976017730/; Hiedra venenosa: life.nbii.gov/dml/mediadetail. do? id=703 & ; pt=l2search&; navbar=page1_view1_title_asc_15 Licencia: (Ragweed) CC BY 2.0; (Hiedra venenosa) Dominio público