13.41: Sistema Linfático
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¿Qué sucede cuando tus amígdalas causan más problemas de los que resuelven?
Casi todos hemos tenido dolor de garganta en algún momento. ¿A lo mejor te sacaron las amígdalas cuando eras más joven? ¿Por qué? Tus amígdalas son dos bultos de tejido que funcionan como luchadores de gérmenes para tu cuerpo. Pero a veces a los gérmenes les gusta pasar el rato ahí, donde causan infecciones. Es decir, tus amígdalas pueden causar más problemas de los que resuelven. Entonces, los tienes sacados.
Sistema Linfático
Al igual que los sistemas inmunes de otros vertebrados, el sistema inmunitario humano es adaptativo. Si los patógenos logran atravesar las dos primeras líneas de defensa del cuerpo, la tercera línea de defensa se hace cargo. La tercera línea de defensa se conoce como la respuesta inmune. Esta defensa es específica de un patógeno en particular, y permite que el sistema inmunitario “recuerde” al patógeno después de que la infección haya terminado. Si el patógeno intenta invadir nuevamente el cuerpo, la respuesta inmune contra ese patógeno será mucho más rápida y fuerte.
La respuesta inmune involucra principalmente al sistema linfático. El sistema linfático es una parte importante del sistema inmunológico. Produce leucocitos llamados linfocitos. Los linfocitos son las células clave involucradas en la respuesta inmune. Reconocen y ayudan a destruir patógenos particulares en fluidos corporales y células. También destruyen ciertas células cancerosas.
Estructuras del Sistema Linfático
La siguiente figura muestra las estructuras del sistema linfático. Incluyen órganos, vasos linfáticos, linfa y ganglios linfáticos. Los órganos del sistema linfático son la médula ósea, el timo, el bazo y las amígdalas.
- La médula ósea se encuentra dentro de muchos huesos. Produce linfocitos.
- El timo se localiza en la parte superior del pecho detrás del esternón. Almacena y madura linfocitos.
- El bazo se encuentra en la parte superior del abdomen. Filtra patógenos y glóbulos rojos desgastados de la sangre, y luego los linfocitos en el bazo los destruyen.
- Las amígdalas se encuentran a ambos lados de la faringe en la garganta. Atrapan patógenos, que son destruidos por linfocitos en las amígdalas.
El sistema linfático consiste en órganos, vasos y linfa. Vasos linfáticos y linfa
Los vasos linfáticos forman un sistema circulatorio de todo el cuerpo. El líquido que circulan es linfa. La linfa es un líquido que se escapa de los capilares hacia espacios entre las células. A medida que la linfa se acumula entre las células, se difunde en diminutos vasos linfáticos. Luego, la linfa se mueve a través del sistema linfático de vasos más pequeños a más grandes. Finalmente drena de nuevo al torrente sanguíneo en el pecho. A medida que la linfa pasa a través de los vasos linfáticos, los patógenos se filtran en pequeñas estructuras llamadas ganglios linfáticos (ver Figura anterior). Los patógenos filtrados son destruidos por los linfocitos.
Linfocitos
El cuerpo humano tiene hasta dos billones de linfocitos, y los linfocitos constituyen aproximadamente el 25% de todos los leucocitos. La mayoría de los linfocitos se encuentran en el sistema linfático, donde son más propensos a encontrar patógenos. El resto se encuentran en la sangre. Hay dos tipos principales de linfocitos, llamados linfocitos B y linfocitos T. Estas células obtienen sus nombres de los órganos en los que maduran. Las células B maduran en la médula ósea y las células T maduran en el timo. Tanto las células B como las T reconocen y responden a patógenos particulares.
Reconocimiento de Antígenos
Las células B y las células T realmente reconocen y responden a antígenos en patógenos. Los antígenos son moléculas que el sistema inmunitario reconoce como extrañas al cuerpo. También se encuentran antígenos en las células cancerosas y en las células de órganos trasplantados. Disparan que el sistema inmunológico reaccione contra las células que los transportan. Es por ello que un órgano trasplantado puede ser rechazado por el sistema inmunitario del receptor.
¿Cómo reconocen las células B y T antígenos específicos? Tienen moléculas receptoras en su superficie que se unen únicamente con antígenos particulares.
Como se muestra en la Figura a continuación, el ajuste entre un antígeno y una molécula receptora coincidente es como una llave en una cerradura.
Un antígeno se ajusta a la molécula receptora coincidente como una llave en una cerradura. Resumen
- La tercera línea de defensa del cuerpo es la respuesta inmune. Esto involucra al sistema linfático. Este sistema filtra patógenos de la linfa y produce linfocitos.
- Los linfocitos son las células clave en la respuesta inmune. Son leucocitos que se activan por un antígeno en particular. Hay dos tipos principales de linfocitos: las células B y las células T.
Revisar
- ¿Qué es el sistema linfático?
- Enumerar tres órganos del sistema linfático y sus funciones.
- ¿Qué son los ganglios linfáticos? ¿Cuál es su función?
- ¿Cuáles son los dos tipos principales de linfocitos?
- ¿Qué son los antígenos y cómo los “reconocen” los linfocitos?
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Crédito: Hana Zavadska Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 2] | Crédito: Mariana Ruiz Villarreal (LadyOfHats) para Fundación CK-12 Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 3] | Crédito: Hana Zavadska Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |