9.2: Esponjas

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¿Los animales lavan tus platos?

Las esponjas naturales, como la de la imagen de arriba, ¡en realidad son animales tomados del mar! Las esponjas de tu casa, sin embargo, probablemente nunca fueron seres vivos. La mayoría de las esponjas utilizadas en las cocinas hoy en día están hechas de materiales antinaturales.

Esponjas

Las esponjas (Figura abajo) se clasifican en el filo Porifera, de las palabras latinas que significan “tener poros”. Estos poros permiten el movimiento del agua hacia los cuerpos en forma de sacos de las esponjas. Las esponjas deben bombear agua a través de sus cuerpos para poder comer. Debido a que las esponjas son sésiles, es decir, no pueden moverse, filtran el agua para obtener su alimento. Se les conoce, por lo tanto, como alimentadores de filtro. Los alimentadores filtrantes deben filtrar el agua para separar los organismos y nutrientes que quieren comer de los que no.

Se podría pensar que las esponjas no parecen animales en absoluto. No tienen cabeza ni piernas. Internamente, no tienen cerebros, estómagos u otros órganos. Esto se debe a que las esponjas evolucionaron mucho antes que otros animales. De hecho, las esponjas ni siquiera tienen tejidos verdaderos. En cambio, sus cuerpos están conformados por células especializadas (organización a nivel celular) que realizan trabajos específicos. Otros animales, incluidos los humanos, tienen organización a nivel de tejido porque tienen tejidos con funciones específicas.

Las células esponjosas realizan una variedad de funciones corporales y parecen ser más independientes entre sí que las células de otros animales. Por ejemplo, algunas celdas controlan el flujo de agua, dentro y fuera de la esponja, aumentando o disminuyendo el tamaño de los poros.

Las esponjas se caracterizan por un sistema de alimentación único entre los animales. Como las esponjas no tienen boca, deben alimentarse por algún otro método. Las esponjas tienen pequeños poros en sus paredes exteriores a través de los cuales se extrae el agua. Las celdas en las paredes de la esponja filtran los alimentos del agua a medida que el agua se bombea a través del cuerpo y sale por otras aberturas más grandes. El flujo de agua a través de la esponja es unidireccional, impulsado por el batido de flagelos, que recubren la superficie de cámaras conectadas por una serie de canales.

Las esponjas se reproducen tanto por medios asexuales como sexuales. Las esponjas que se reproducen asexualmente producen cogollos o, más a menudo, estructuras llamadas gemmulas, que son paquetes de varias células de diversos tipos dentro de una cubierta protectora. Las esponjas de agua dulce suelen producir gemmulas antes del invierno, que luego se convierten en esponjas adultas a partir de la primavera siguiente. La mayoría de las esponjas que se reproducen sexualmente son hermafroditas y producen óvulos y espermatozoides en diferentes momentos. Los espermatozoides son frecuentemente liberados al agua, donde son capturados por esponjas de la misma especie. Luego los espermatozoides son transportados a los óvulos, se produce la fertilización y los cigotos se convierten en larvas. Algunas esponjas liberan sus larvas, donde otras las retienen por algún tiempo. Una vez que las larvas están en el agua, se asientan y se desarrollan en esponjas juveniles.

Resumen

Las esponjas son alimentadores de filtro sésiles.
Las esponjas carecen de tejidos verdaderos.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

Esponjas: Origins at vimeo.com/37032195 (14:02)

¿Cómo funcionan juntas las celdas de esponja?
¿Cómo se alimentan la mayoría de las esponjas? Explica tu respuesta de la manera más completa posible.
¿Dónde llevan las esponjas en el agua? ¿Dónde expulsan agua?
¿Qué evidencia señalan los científicos cuando dicen que las esponjas pueden ser el tipo de animal más antiguo del planeta?
¿Cuál es el “corazón” de las esponjas que controla la circulación?

Revisar

¿Qué es una esponja de mar?
¿Cómo ganan nutrición las esponjas?
¿Qué se entiende por organización a nivel celular?
Definir sésiles.