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9.3: Cnidarios

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    ¿Los corales son animales, vegetales o minerales?

    Algunos corales pueden parecer rocas. ¡Pero están vivos! Y algunos corales pueden parecer plantas, pero en realidad son animales. Al igual que todos los demás animales, comen alimentos para obtener energía.

    Cnidarios

    Los cnidarios, en el filo Cnidaria, incluyen organismos como las medusas, los corales y las anémonas de mar. Estos animales se encuentran en aguas poco profundas del océano. Quizás sepas que estos animales pueden darte una picadura dolorosa si los pisas. Eso se debe a que los cnidarios tienen células picantes conocidas como nematocistos. Los cnidarios utilizan nematoquistes para atrapar sus alimentos. Al tocarse, los nematoquistes liberan un hilo de veneno que puede usarse para paralizar a las presas. Los cnidarios se encuentran entre los más simples de los llamados organismos “superiores”, pero también se encuentran entre los más bellos.

    Plano corporal

    El plan corporal de los cnidarios es único porque estos organismos muestran simetría radial, haciendo que estos animales sean muy diferentes de los que evolucionaron antes que ellos. La simetría radial significa que tienen un plano corporal circular, y cualquier corte a través del centro del animal deja dos mitades iguales.

    Los cnidarios tienen dos formas básicas del cuerpo:

    1. Pólipo: El pólipo es un cuerpo en forma de copa con la boca orientada hacia arriba, como una anémona de mar y coral.
    2. Medusa: La medusa es un cuerpo en forma de campana con la boca y tentáculos orientados hacia abajo, como una medusa.

    A diferencia de las esponjas que evolucionaron antes de los cnidarios, las cnidarias están compuestas de tejidos verdaderos. El interior de un cnidario se llama cavidad gastrovascular, un gran espacio que ayuda al organismo a digerir y mover los nutrientes por todo el cuerpo. Los cnidarios también tienen tejido nervioso organizado en una estructura similar a una red, conocida como una red nerviosa, con células nerviosas conectadas dispersas por todo el cuerpo. Los cnidarios no tienen órganos verdaderos, sin embargo.

    La reproducción es por gemación asexual (pólipos) o formación sexual de gametos (medusas, algunos pólipos). El resultado de la reproducción sexual es una larva, que puede nadar por sí sola.

    Colonias Cnidarias

    También se sabe que algunos tipos de cnidarios forman colonias. A continuación se describen dos ejemplos.

    1. El hombre de guerra portugués (Figura abajo) parece un solo organismo pero en realidad es una colonia de pólipos. Un pólipo se llena de aire para ayudar a que la colonia flote, mientras que varios pólipos de alimentación cuelgan debajo con tentáculos. Los tentáculos están llenos de nematoquistes. Se sabe que el portugués Man o' War causa picaduras extremadamente dolorosas a nadadores y surfistas que accidentalmente lo rozan en el agua.
    Un hombre de guerra portugués es una colonia cnidaria
    Figura\(\PageIndex{1}\): El hombre de guerra portugués puede entregar picaduras desagradables con sus tentáculos.
    1. Los arrecifes coralinos (Figura abajo) parecen grandes rocas, pero en realidad están vivos. Se construyen a partir de cnidarios llamados corales. Los corales son pólipos sésiles (no móviles) que pueden usar sus tentáculos para alimentarse de criaturas oceánicas que pasan por allí. Sus esqueletos están formados por carbonato de calcio, que también se conoce como piedra caliza. Durante largos períodos de tiempo, sus esqueletos se construyen unos sobre otros para producir grandes estructuras conocidas como arrecifes de coral. Los arrecifes de coral son hábitats importantes para muchos tipos diferentes de vida oceánica.

    Los corales son cnidarios coloniales.

    Resumen

    • Los cnidarios tienen simetría radial y tejidos verdaderos.
    • Algunos cnidarios forman colonias, como los corales.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    • Cnidarios: La vida en movimiento en vimeo.com/37267733 (14:44)
    1. ¿Cómo se mueven los cnidarios?
    2. ¿Por qué el movimiento fue una innovación útil para los cnidarios?
    3. ¿Qué es un nematoquisto? ¿Para qué propósito (s) se utilizan?
    4. ¿Qué permitió a los cnidarios nadar los océanos del mundo?

    Explora más II

    • Cnidarians: Ciclo de Vida de la Jalea de Luna en vimeo.com/40232821 (3:15)
    1. ¿En qué difieren los pólipos de las medusas?
    2. Describir el apareamiento de las jaleas lunares.

    Revisar

    1. ¿Cuáles son tres ejemplos de cnidarios?
    2. ¿Qué es un nematoquisto? ¿Qué hace?
    3. Distinguir entre los dos planos corporales de un cnidario.
    4. ¿En qué se diferencia una medusa de un hombre de guerra portugués?

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