11.40: Sistema Nervioso

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¿Qué sistema corporal te ayuda a aprender?

A medida que estas chicas están estudiando, se están dando muchos procesos. Sus ojos tienen que asimilar las palabras de la página, y sus cerebros tienen que procesar el significado de las palabras. El cerebro también tiene que asimilar el conocimiento para que pueda ser recuperado en un momento posterior. Todos estos procesos son controlados por el sistema nervioso.

Introducción al Sistema Nervioso

Michelle estaba montando su scooter cuando chocó contra un hoyo en la calle y comenzó a perder el control. Ella pensó que se caería, pero, en un abrir y cerrar de ojos, cambió su peso y mantuvo el equilibrio. Su corazón estaba latiendo fuerte, pero al menos no se lastimó. ¿Cómo pudo reaccionar tan rápido? Michelle puede agradecer a su sistema nervioso por eso (Figura abajo).

El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, controla todos los demás sistemas de órganos. El sistema nervioso envía un tipo de señal alrededor del cuerpo, y el sistema endocrino envía otro tipo de señal alrededor del cuerpo. El sistema endocrino produce y libera moléculas mensajeras químicas, u hormonas, que le dicen a otras partes del cuerpo que es necesario un cambio o una reacción. Entonces, ¿qué tipo de señal envía el sistema nervioso?

Controlar los músculos y mantener el equilibrio son solo dos de los roles del sistema nervioso. El sistema nervioso también te permite:

Siente tu entorno con tus ojos y otros órganos de los sentidos.
Siente el ambiente dentro de tu cuerpo, incluyendo la temperatura.
Controla tus sistemas internos del cuerpo y manténgalos en equilibrio.
Prepara tu cuerpo para pelear o huir en caso de emergencia.
Usa el lenguaje, piensa, aprende y recuerda.

El sistema nervioso funciona enviando y recibiendo señales eléctricas. Los principales órganos del sistema nervioso son el cerebro y la médula espinal. Las señales son transportadas por nervios en el cuerpo, similares a los cables que transportan electricidad por toda una casa. Las señales viajan desde todo el cuerpo hasta la médula espinal y hasta el cerebro, además de moverse en la otra dirección. Por ejemplo, cuando Michelle comenzó a caerse de su scooter, su sistema nervioso sintió que estaba perdiendo el equilibrio. Respondió enviando mensajes desde su cerebro a los músculos de su cuerpo. Algunos músculos se tensaron mientras que otros se relajaron. A lo mejor estas acciones movieron sus caderas o sus brazos. El sistema nervioso, trabajando en conjunto con los sistemas muscular y esquelético, permitió a Michelle reaccionar ante la situación. En consecuencia, el cuerpo de Michelle volvió a equilibrarse. Los mensajes liberados por el sistema nervioso viajaban a través de los nervios. Al igual que la electricidad que viaja a través de cables, los nervios llevan rápidamente los mensajes eléctricos alrededor del cuerpo.

Piensa en lo rápido que sucede todo esto. Tiene que ser muy rápido, de lo contrario Michelle no habría podido reaccionar. ¿Qué pasaría si un auto se sacara inesperadamente frente a Michelle? Una señal tendría que ir de sus ojos a su cerebro y luego a sus músculos. Lo que permite que el sistema nervioso reaccione tan rápido. Comienza con la célula especial del sistema nervioso, la neurona.

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Lectura adicional

Salud del Sistema Nervioso

Resumen

El sistema nervioso envía mensajes eléctricos por todo el cuerpo y controla todos los demás sistemas del cuerpo.
El sistema nervioso te permite pensar, aprender, sentir tu entorno y controlar tus sistemas internos del cuerpo.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

Sistema Nervioso en http://www.getbodysmart.com/ap/nervoussystem/menu/menu.html

¿Cuáles son los órganos principales del sistema nervioso?
¿Qué hace el sistema nervioso somático? ¿Por qué un sistema como este es útil para los organismos?
¿Qué hace el sistema nervioso autónomo? ¿En qué se diferencia del sistema nervioso somático?

Revisar

¿Cuáles son las tres funciones del sistema nervioso?
¿Qué tipo de señales envía el sistema nervioso? ¿Qué lleva estas señales?
¿Cuáles son los principales órganos del sistema nervioso?