3.13: Crecimiento económico

Crecimiento Económico

El tamaño de la economía de una nación se expresa comúnmente como su producto interno bruto (PIB), que mide el valor de la producción de todos los bienes y servicios producidos dentro del país en un año. El PIB se mide tomando las cantidades de todos los bienes y servicios producidos, multiplicándolos por sus precios, y sumando el total. Dado que el PIB mide lo que se compra y se vende en la economía, se puede medir ya sea por la suma de lo que se compra en la economía o por lo que se produce.

Generalizaciones Universales

• La capacidad de la economía para producir producción determina su crecimiento.
• El crecimiento económico es uno de los siete objetivos principales de la economía estadounidense.
• El crecimiento económico interno también puede impactar a las naciones extranjeras con las que Estados Unidos comercia.
• El crecimiento económico puede elevar el nivel de vida, disminuir la carga del gobierno, impulsar el comercio exterior y resolver problemas internos.

Preguntas Orientadoras

1. ¿Cómo se ven afectados los factores de producción por el crecimiento del PIB?
2. ¿Qué elemento es más necesario para el crecimiento económico? ¿Por qué?
3. Debido a los cambios en la población, ¿cómo se mide el PIB a largo plazo?

Seguimiento del PIB real a lo largo del tiempo

Cuando los reportes de noticias indican que “la economía creció 1.2% en el primer trimestre”, los reportes se refieren al cambio porcentual en el PIB real. Por convención, el crecimiento del PIB se reporta a una tasa anualizada: Sea cual sea el crecimiento calculado en el PIB real para el trimestre, se multiplica por cuatro cuando se reporta como si la economía estuviera creciendo a esa tasa durante un año completo.

El PIB real es importante porque está altamente correlacionado con otras medidas de la actividad económica, como el empleo y el desempleo. Cuando el PIB real sube, también lo hace el empleo.

El problema humano más significativo asociado con las recesiones (y sus primos más grandes, más feas, depresiones) es que una desaceleración en la producción significa que las empresas necesitan despedir o despedir a algunos de los trabajadores que tienen. Perder un trabajo impone costos financieros y personales dolorosos a los trabajadores, y a menudo también a sus familias extensas. Además, incluso aquellos que mantienen sus empleos probablemente encuentren que los aumentos salariales son escasos en el mejor de los casos, o incluso se les puede pedir que tomen recortes salariales.

En el cuadro 1 se muestra el patrón de recesiones y expansiones en la economía estadounidense desde 1900. El punto más alto de la economía, antes de que comience la recesión, se llama pico; a la inversa, el punto más bajo de una recesión, antes de que comience una recuperación, se llama el valle. Así, una recesión dura de pico a bajo, y un repunte económico va de mínimo a pico. El movimiento de la economía de pico a mínimo y de canal a pico se denomina ciclo económico. Es intrigante notar que las tres expansiones de canal a pico más largas del siglo XX han ocurrido desde 1960. La recesión más reciente comenzó en diciembre de 2007 y terminó formalmente en junio de 2009. Esta fue la recesión más severa desde la Gran Depresión de la década de 1930.

Comedero	Peak	Meses de Contracción	Meses de Expansión
Diciembre 1900	Septiembre 1902	18	21
Agosto 1904	Mayo 1907	23	33
Junio 1908	Enero 1910	13	19
Enero 1912	Enero 1913	24	12
Diciembre 1914	Agosto 1918	23	44
Marzo 1919	Enero 1920	7	10
Julio 1921	Mayo 1923	18	22
Julio 1924	Octubre 1926	14	27
Noviembre 1927	Agosto 1929	23	21
Marzo 1933	Mayo 1937	43	50
Junio 1938	Febrero 1945	13	80
Octubre 1945	Noviembre 1948	8	37
Octubre 1949	Julio 1953	11	45
Mayo 1954	Agosto 1957	10	39
Abril 1958	abril 1960	8	24
Febrero 1961	Diciembre 1969	10	106
Noviembre 1970	Noviembre 1973	11	36
Marzo 1975	Enero 1980	16	58
Julio 1980	Julio 1981	6	12
Noviembre 1982	Julio 1990	16	92
marzo 2001	Noviembre 2001	8	120
Diciembre 2007	Junio 2009	18	73

Ciclos económicos de Estados Unidos desde 1900 (Fuente: http://www.nber.org/cycles/main.html)

Un think tank privado, el National Bureau of Economic Research (NBER), es el rastreador oficial de los ciclos económicos para la economía estadounidense. Sin embargo, los efectos de una recesión severa a menudo persisten después de la fecha oficial de finalización asignada por el NBER.

A largo plazo, el PIB real de Estados Unidos ha aumentado dramáticamente. Al mismo tiempo, el PIB no ha aumentado la misma cantidad cada año. La aceleración y desaceleración del crecimiento del PIB representa el ciclo económico. Cuando el PIB disminuye significativamente, se produce una recesión. Un declive más largo y profundo es una depresión. Las recesiones comienzan en el pico del ciclo económico y terminan en la depresión.

¿China va a superar a Estados Unidos en términos de nivel de vida?

Como se muestra en el Cuadro 2, China tiene el segundo PIB más grande de los países: 12.406 dólares en comparación con los 16.245 dólares de Estados Unidos. Quizás superará a Estados Unidos, pero probablemente no pronto. China tiene una población mucho mayor de manera que en términos per cápita, su PIB es inferior a una quinta parte del de Estados Unidos ($9,162 frente a 51.706 dólares). El pueblo chino sigue siendo bastante pobre en relación con Estados Unidos y otros países desarrollados. Una advertencia: Por razones que se discutirán en breve, el PIB per cápita solo puede darnos una idea aproximada de las diferencias en los niveles de vida entre los países.

Las naciones de ingresos altos del mundo, incluidos Estados Unidos, Canadá, los países de Europa occidental y Japón, suelen tener un PIB per cápita en el rango de 20,000 a 50,000 dólares. Los países de ingresos medios, que incluyen gran parte de América Latina, Europa del Este y algunos países de Asia Oriental, tienen un PIB per cápita en el rango de $6,000 a $12,000. Los países de bajos ingresos del mundo, muchos de ellos ubicados en África y Asia, suelen tener un PIB per cápita inferior a los 2.000 dólares anuales.

Video: ¿Es China la próxima superpotencia?

Qué tan bien mide el PIB el bienestar de la sociedad

El nivel de PIB per cápita capta claramente algo de lo que queremos decir con la frase “nivel de vida”. La mayor parte de la migración en el mundo, por ejemplo, involucra a personas que se están trasladando de países con PIB per cápita relativamente bajo a países con PIB per cápita relativamente alto.

“Nivel de vida” es un término más amplio que el PIB. Si bien el PIB se enfoca en la producción que se compra y vende en los mercados, el nivel de vida incluye todos los elementos que afectan el bienestar de las personas, sean compradas y vendidas en el mercado o no. Para iluminar la brecha entre el PIB y el nivel de vida, es útil detallar algunas cosas que el PIB no cubre y que son claramente relevantes para el nivel de vida.

Limitaciones del PIB como medida del nivel de vida

Si bien el PIB incluye el gasto en recreación y viajes, no cubre el tiempo libre. Claramente, sin embargo, existe una diferencia sustancial entre una economía que es grande porque la gente trabaja largas horas y una economía que es igual de grande porque las personas son más productivas con su tiempo por lo que no tienen que trabajar tantas horas. El PIB per cápita de la economía estadunidense es mayor que el PIB per cápita de Alemania, como se muestra en el Cuadro 2, pero ¿prueba eso que el nivel de vida en Estados Unidos es mayor? No necesariamente, ya que también es cierto que el trabajador estadounidense promedio trabaja varios cientos de horas más al año más que el trabajador alemán promedio. El cálculo del PIB no toma en cuenta las semanas extra de vacaciones del trabajador alemán.

Si bien el PIB incluye lo que se gasta en protección ambiental, atención médica y educación, no incluye los niveles reales de limpieza ambiental, salud y aprendizaje. El PIB incluye el costo de comprar equipos de control de contaminación, pero no aborda si el aire y el agua son realmente más limpios o sucios. El PIB incluye el gasto en atención médica pero no aborda si la esperanza de vida o la mortalidad infantil han aumentado o disminuido. De igual manera, cuenta el gasto en educación pero no aborda directamente la cantidad de la población que puede leer, escribir o hacer matemáticas básicas.

El PIB incluye la producción que se intercambia en el mercado, pero no cubre la producción que no se intercambia en el mercado. Por ejemplo, contratar a alguien para cortar tu césped o limpiar tu casa es parte del PIB, pero hacer estas tareas tú mismo no es parte del PIB. Un cambio notable en la economía estadounidense en las últimas décadas es que, a partir de 1970, solo alrededor del 42% de las mujeres participaban en la fuerza laboral remunerada. Para la segunda década de la década de 2000, cerca del 60% de las mujeres participaban en la fuerza laboral remunerada según la Oficina de Estadísticas del Trabajo. Como las mujeres están ahora en la fuerza de trabajo, muchos de los servicios que solían producir en la economía no de mercado como la preparación de alimentos y el cuidado infantil se han desplazado en cierta medida hacia la economía de mercado, lo que hace que el PIB parezca más grande incluso si en realidad no se están consumiendo más servicios.

El PIB no tiene nada que decir sobre el nivel de desigualdad en la sociedad. El PIB per cápita es sólo un promedio. Cuando el PIB per cápita aumenta un 5%, podría significar que el PIB para todos en la sociedad ha aumentado un 5%, o el de algunos grupos ha aumentado en más mientras que el de otros ha aumentado menos —o incluso ha disminuido. El PIB tampoco tiene nada, en particular, que decir sobre la cantidad de variedad disponible. Si una familia compra 100 hogazas de pan en un año, al PIB no le importa si todas son pan blanco, o si la familia puede elegir entre trigo, centeno, pumpernickel y muchos otros; solo mira si la cantidad total que se gasta en pan es la misma.

De igual manera, el PIB no tiene mucho que decir sobre qué tecnología y productos están disponibles. El nivel de vida en, por ejemplo, 1950 o 1900 no se vio afectado sólo por la cantidad de dinero que tenía la gente, también se vio afectado por lo que podían comprar. No importa cuánto dinero tuvieras en 1950, no podías comprar un iPhone o una computadora personal.

En ciertos casos, no está claro que un aumento del PIB sea incluso algo bueno. Si una ciudad es destrozada por un huracán, y luego experimenta una oleada de actividad de reconstrucción de la construcción, sería peculiar afirmar que el huracán fue, por lo tanto, económicamente beneficioso. Si la gente es conducida por un creciente miedo a la delincuencia, a pagar por la instalación de barras y alarmas de robo en todas sus ventanas, es difícil creer que este incremento en el PIB los haya mejorado. En ese mismo sentido, algunas personas argumentarían que las ventas de ciertos bienes, como la pornografía o las películas extremadamente violentas, no representan una ganancia para el nivel de vida de la sociedad.

¿Un aumento en el PIB exagera o subestima el aumento en el nivel de vida?

El hecho de que el PIB per cápita no capte plenamente la idea más amplia del nivel de vida ha llevado a la preocupación de que los incrementos del PIB a lo largo del tiempo son ilusorios. Teóricamente es posible que mientras el PIB está subiendo, el nivel de vida podría estar bajando si empeoran la salud humana, la limpieza ambiental y otros factores que no están incluidos en el PIB. Afortunadamente, este miedo parece exagerado.

De alguna manera, el aumento del PIB subestima el aumento real del nivel de vida. Por ejemplo, la semana laboral típica para un trabajador estadounidense ha caído durante el último siglo de unas 60 horas semanales a menos de 40 horas semanales. La esperanza de vida y la salud han aumentado dramáticamente, y también lo ha hecho el nivel medio de educación. Desde 1970, el aire y el agua en Estados Unidos generalmente se han ido limpiando. Se han desarrollado nuevas tecnologías para el entretenimiento, los viajes, la información y la salud. Una variedad mucho más amplia de productos básicos como alimentos y ropa están disponibles hoy en día que hace varias décadas. Debido a que el PIB no capta el ocio, la salud, un ambiente más limpio, las posibilidades creadas por las nuevas tecnologías, o un aumento en la variedad, el aumento real del nivel de vida de los estadounidenses en las últimas décadas ha superado el aumento del PIB.

Por otro lado, las tasas de delincuencia, los niveles de congestión del tráfico y la desigualdad de ingresos son más altos en Estados Unidos ahora que en la década de 1960. Adicionalmente, un número sustancial de servicios que antes se prestaban, principalmente por mujeres, en la economía no de mercado son ahora parte de la economía de mercado que es contabilizada por el PIB. Al ignorar estos factores, el PIB tendería a exagerar el verdadero aumento del nivel de vida.

El PIB es áspero, pero útil

Un alto nivel de PIB no debe ser el único objetivo de la política macroeconómica o de la política gubernamental de manera más amplia. A pesar de que el PIB no mide con precisión el nivel de vida más amplio, sí mide bien la producción y sí indica cuándo un país está materialmente mejor o peor en términos de empleos e ingresos. En la mayoría de los países, un PIB per cápita significativamente mayor ocurre de la mano de otras mejoras en la vida cotidiana junto con muchas dimensiones, como la educación, la salud y la protección del medio ambiente.

Ningún número puede capturar todos los elementos de un término tan amplio como “nivel de vida”. Sin embargo, el PIB per cápita es una medida razonable y aproximada del nivel de vida.

¿Cómo le va a la economía? ¿Cómo se dice uno?

Para determinar el estado de la economía, es necesario examinar indicadores económicos, como el PIB. Calcular el PIB es toda una empresa. Es la medida más amplia de la actividad económica de una nación y por eso debemos una deuda con Simon Kuznets, el creador de la medición.

El tamaño de la economía estadounidense medido por el PIB es enorme: a partir del tercer trimestre de 2013, se produjeron anualmente bienes y servicios por valor de 16.6 billones de dólares. El PIB real nos informó que la recesión de 2008—2009 fue severa y que la recuperación a partir de eso ha sido lenta, pero está mejorando. El PIB per cápita da una estimación aproximada del nivel de vida de una nación.

El PIB es un indicador del nivel de vida de una sociedad, pero sólo es un indicador aproximado. El PIB no toma directamente en cuenta el ocio, la calidad ambiental, los niveles de salud y educación, las actividades realizadas fuera del mercado, los cambios en la desigualdad de ingresos, los aumentos en la variedad, los aumentos en la tecnología, o el valor (positivo o negativo) que la sociedad puede poner en ciertos tipos de producción.

Comparación del PIB entre los países

Es común utilizar el PIB como medida de bienestar económico o nivel de vida en una nación. Al comparar el PIB de diferentes naciones para este propósito, inmediatamente surgen dos cuestiones. Primero, el PIB de un país se mide en su propia moneda: Estados Unidos utiliza el dólar estadounidense; Canadá, el dólar canadiense; la mayoría de los países de Europa Occidental, el euro; Japón, el yen; México, el peso; y así sucesivamente. Por lo tanto, comparar el PIB entre dos países requiere convertir a una moneda común. Un segundo tema es que los países tienen un número muy diferente de personas. Por ejemplo, Estados Unidos tiene una economía mucho más grande que México o Canadá, pero también tiene aproximadamente tres veces más personas que México y nueve veces más personas que Canadá. Entonces, si estamos tratando de comparar los niveles de vida entre los países, necesitamos dividir el PIB por población.

Conversión de Divisas con Tipos de Cambio

Para comparar el PIB de los países con diferentes monedas, es necesario convertir a un “denominador común” utilizando un tipo de cambio, que es el valor de una moneda en términos de otra moneda. Los tipos de cambio se expresan ya sea como las unidades de la moneda del país A que deben negociarse por una sola unidad de la moneda del país B (por ejemplo, yen japonés por libra esterlina), o como la inversa (por ejemplo, libras esterlinas por yen japonés). Para ello se pueden utilizar dos tipos de tipos de cambio, los tipos de cambio de mercado y los tipos de cambio equivalentes de paridad de poder adquisitivo (PPP). Los tipos de cambio de mercado varían día a día dependiendo de la oferta y la demanda en los mercados de divisas. Los tipos de cambio equivalentes a PPP proporcionan una medida a más largo plazo del tipo de cambio. Por esta razón, los tipos de cambio equivalentes a PPP se suelen utilizar para las comparaciones entre países del PIB.

Conversión del PIB a una moneda común

Usar el tipo de cambio para convertir el PIB de una moneda a otra es sencillo. Decir que la tarea es comparar el PIB de Brasil en 2012 de 4.403 mil millones de reales con el PIB de Estados Unidos de 16.245 billones de dólares para el mismo año.

Paso 1. Determinar el tipo de cambio para el año especificado. En 2012, el tipo de cambio fue de 1.869 reales = $1. (Estos números son realistas, pero redondeados para simplificar los cálculos).

Paso 2. Convertir el PIB de Brasil en dólares estadounidenses:

PIB de Brasil en $ EE.UU. = PIB de Brasil en reales

Tipo de cambio (reales/$ EE.UU.)

= 4.403 mil millones de reales

1.869 reales por $ U.S.

= 2.355.8 mil millones

Paso 3. Compare este valor con el PIB en Estados Unidos en el mismo año. El PIB de Estados Unidos fue de 16.245 dólares en 2012, lo que es casi siete veces mayor que el PIB de Brasil en 2012.

Paso 4. Ver Cuadro 2 que muestra el tamaño y variedad de PIB de diferentes países en 2012, todos expresados en dólares estadounidenses. Cada uno se calcula utilizando el proceso explicado anteriormente.

País	PIB en miles de millones de moneda nacional	Moneda nacional/dólares estadounidenses (equivalente a PPP)	PIB (en miles de millones de dólares estadounidenses)
Brasil	4,403	reales	1.869	2,356
Canadá	1,818	dólares	1.221	1,488
China	51,932	yuanes	4.186	12,406
Egipto	1,542	libras	2.856	540
Alemania	2,644	euros	0.827	3,197
India	97,514	rupias	20.817	4,684
Japón	475,868	yenes	102.826	4,628
México	15,502	pesos	8.813	1,759
Corea del Sur	1,302,128	ganó	806.81	1,614
Reino Unido	1,539	libras	0.659	2,336
Estados Unidos	16,245	dólares	1.000	16,245

Comparando PIB entre países, 2012

(Fuente: http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2013/01/weodata/index.aspx)

PIB per cápita

La economía de Estados Unidos tiene el PIB más grande del mundo, en una cantidad considerable. Estados Unidos es también un país poblado; de hecho, es el tercer país por población más grande del mundo, aunque muy por detrás de China e India. Entonces, ¿la economía de Estados Unidos es más grande que otros países solo porque Estados Unidos tiene más gente que la mayoría de los demás países, o porque la economía estadounidense es realmente más grande por persona? Esta pregunta se puede responder calculando el PIB per cápita de un país; es decir, el PIB dividido por la población.

PIB per cápita = PIB por población

La segunda columna del Cuadro 2 enumera el PIB de la misma selección de países que aparecen en Seguimiento del PIB real a lo largo del tiempo y Tabla 2, mostrando su PIB como convertido a dólares estadounidenses (que es lo mismo que la última columna de la tabla anterior). La tercera columna da la población para cada país. En la cuarta columna se enumera el PIB per cápita. El PIB per cápita se obtiene en dos etapas: Primero, dividiendo la columna dos (PIB, en miles de millones de dólares) por 1000 por lo que tiene las mismas unidades que la columna tres (Población, en millones). Después dividiendo el resultado (PIB en millones de dólares) por la columna tres (Población, en millones).

País	PIB (en miles de millones de dólares estadounidenses)	Población (en millones)	PIB per cápita (en dólares estadounidenses)
Brasil	2,356	198.36	11,875
Canadá	1,488	34.83	42,734
China	12,406	1354.04	9,162
Egipto	540	82.50	6,545
Alemania	3,197	81.90	39,028
India	4,684	1223.17	3,830
Japón	4,628	127.61	36.266
México	1,614	50.01	32,272
Corea del Sur	1,759	114.87	15,312
Reino Unido	2,336	63.24	36,941
Estados Unidos	16,245	314.18	51,706

PIB per cápita, 2012

(Fuente: http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2013/01/weodata/index.aspx)

Obsérvese que el ranking por PIB es diferente del ranking por PIB per cápita. India tiene un PIB algo mayor que Alemania, pero sobre una base per cápita, Alemania tiene más de 10 veces el nivel de vida de la India. ¿China pronto tendrá un mejor nivel de vida que Estados Unidos?

Dado que el PIB se mide en la moneda de un país, para poder comparar los PIB de diferentes países, necesitamos convertirlos a una moneda común. Una forma de hacerlo es con el tipo de cambio, que es el precio de la moneda de un país en términos de otro. Una vez que los PIB se expresan en una moneda común, podemos comparar el PIB per cápita de cada país dividiendo el PIB por población. Los países con grandes poblaciones suelen tener grandes PIB, pero el PIB por sí solo puede ser un indicador engañoso de la riqueza de una nación. Una mejor medida es el PIB per cápita.

Responda las preguntas de autoverificación a continuación para monitorear su comprensión de los conceptos en esta sección.

Preguntas de Self Check

1. Definir “PIB real per cápita”.
2. ¿Cómo se calcula el PIB real?
3. ¿Cómo pueden influir el PIB y la población en la producción?
4. Definir el término “nivel de vida”.
5. Definir el término “base imponible”.
6. Definir el término “recursos renovables”.
7. ¿Qué es la “relación capital-trabajo”?
8. Definir el término “productividad laboral”.