5.1: Madera Clem '04

Muchos de mis compañeros periodistas de secundaria (incluyéndome a mí) tardaron mucho en comprender una de las premisas básicas de escribir para un periódico: cada artículo, incluso (y especialmente) un artículo editorial o de opinión, requiere tanto reportaje como una noticia.

Puede ser tentador para ti, como jóvenes periodistas, ver escribir un artículo de opinión como una forma “suave” de poner las horas para escribir una dura noticia, pero debes evitar conscientemente adoptar esa actitud.

Antes de que el periódico de Andover, The Phillipian, hiciera un compromiso más fuerte con una cultura de precisión y equidad, con demasiada frecuencia publicaba artículos de “comentarios” en los que el autor criticaba el sistema disciplinario o las reglas del manual del estudiante sin haber entrevistado a ningún administrador relevante o facultad de ofrecer su perspectiva—el otro lado del tema.

Si bien el potencial de difamación hace que la denuncia sólida sea particularmente crucial para cualquier pieza que critique a una persona o política, el estándar noticioso debería aplicarse a un artículo de cualquier tipo. Un editorial que elogie la decisión de una escuela de utilizar técnicas amigables con el medio ambiente para construir un nuevo centro de ciencias, por ejemplo, sería aburrido e incompleto sin la descripción del arquitecto de los beneficios esperados, la explicación del cambio por parte de un síndico escolar y una lista de datos sobre la construcción.

Todo esto puede parecer obvio, pero he leído muchas piezas de jóvenes periodistas que contienen pocos hechos reales, por lo que definitivamente no hace daño que me recuerden el hecho de que, pase lo que pase, debes informar antes de escribir. Si quieres ser periodista, tienes que dejar tu sillón, ¡y hacer el trabajo de campo!

En esa nota, todo en el trabajo debe tener una base de actualidad, fáctica, verificable. El Phillipian una vez publicó una caricatura que representaba una figura de “Mr. Moneybags” llevando a sus mascotas, “Andover” y “Exeter” (la escuela rival de Andover), alrededor con una correa.

La caricatura, que apareció en la sección editorial y no se relacionaba claramente con ninguna noticia específica, parecía sugerir que las escuelas estaban en manos de antiguos alumnos adinerados en grado indecoroso.

Pero no había habido evidencia de (ni siquiera referencia a) un cambio perjudicial en ninguna de las decisiones de las escuelas debido a una gran donación. El problema con la caricatura no era que fuera ofensiva, sino que definitivamente no era de actualidad, de hecho, o verificable. En otra semana, un dibujante diferente presentó un dibujo de temática similar e igualmente vago que retrataba a un perro llamado “La Administración” orinando en una boca de incendios etiquetada como “El Cuerpo Estudiantil”. El Phillipian decidió no publicar ese boceto, tampoco provocado por ningún evento real (o de interés periodístico), por todas las mismas razones no debió haber publicado la caricatura de “Mr. Moneybags”.