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LibreTexts Español

15: El sol- Una estrella de jardín-variedad

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El “clima espacial” puede sonar como una contradicción. ¿Cómo puede haber clima en el vacío del espacio? Sin embargo, el clima espacial, que se refiere a las condiciones cambiantes en el espacio, es un campo activo de investigación y puede tener profundos efectos en la Tierra. Todos estamos familiarizados con los altibajos del clima en la Tierra, y cuán poderosas tormentas pueden ser devastadoras para las personas y la vegetación. A pesar de que estamos separados del Sol por una gran distancia así como por el vacío del espacio, ahora entendemos que los grandes arrebatos sobre el Sol (tormentas solares, en efecto) pueden provocar cambios en la atmósfera y el campo magnético de la Tierra, a veces incluso causando serios problemas en el suelo. En este capítulo, exploraremos la naturaleza de las capas exteriores del Sol, las condiciones cambiantes y la actividad allí, y las formas en que el Sol afecta a la Tierra.

Al estudiar el Sol, también aprendemos mucho que nos ayuda a entender las estrellas en general. El Sol es, en términos astronómicos, una estrella bastante ordinaria, no inusualmente caliente o fría, vieja o joven, grande o pequeña. En efecto, tenemos la suerte de que el Sol sea típico. Así como los estudios de la Tierra nos ayudan a entender las observaciones de los planetas más distantes, también el Sol sirve de guía a los astrónomos en la interpretación de los mensajes contenidos en la luz que recibimos de estrellas distantes. Como aprenderás, el Sol es dinámico, continuamente experimentando cambios, equilibrando las fuerzas de la naturaleza para mantenerse en equilibrio. En este capítulo, describimos los componentes del Sol, cómo cambia con el tiempo y cómo esos cambios afectan a la Tierra.

  • 15.1: La estructura y composición del sol
    El Sol, nuestra estrella, tiene varias capas debajo de la superficie visible: el núcleo, la zona radiativa y la zona convectiva. Estas, a su vez, están rodeadas por una serie de capas que conforman la atmósfera solar. En orden de aumentar la distancia desde el centro del Sol, son la fotosfera, con una temperatura que oscila entre 4500 K y aproximadamente 6800 K; la cromosfera, con una temperatura típica de 104 K; la región de transición, zona que puede tener sólo unos pocos kilómetros de espesor.
  • 15.2: El Ciclo Solar
    Las manchas solares son regiones oscuras donde la temperatura es hasta 2000 K más fría que la fotosfera circundante. Su movimiento a través del disco del Sol nos permite calcular qué tan rápido gira el Sol sobre su eje. El Sol gira más rápidamente en su ecuador, donde el periodo de rotación es de unos 25 días, que cerca de los polos, donde el periodo es ligeramente superior a 36 días. El número de manchas solares visibles varía según un ciclo de manchas solares que promedia 11 años de duración. Las manchas ocurren frecuentemente en parejas.
  • 15.3: La actividad solar por encima de la fotosfera
    Los signos de actividad solar más intensa, un aumento en el número de manchas solares, así como prominencias, plages, llamaradas solares y eyecciones de masa coronal, tienden a ocurrir en regiones activas, es decir, en lugares del Sol con la misma latitud y longitud pero a diferentes alturas en la atmósfera. Las regiones activas varían con el ciclo solar, al igual que las manchas solares.
  • 15.4: Clima Espacial
    El clima espacial es el efecto de la actividad solar en nuestro propio planeta, tanto en nuestra magnetosfera como en la superficie de la Tierra. Los agujeros coronales permiten que más material del Sol fluya hacia el espacio. Las llamaradas solares y las eyecciones de masa coronal pueden causar auroras, interrumpir las comunicaciones, dañar satélites y provocar cortes de energía en la Tierra.
  • 15.E: El Sol- Una Estrella de Jardín-Variedad (Ejercicios)

Miniatura: El sol, nuestra estrella local, es bastante promedio en muchos sentidos. Sin embargo, eso no impide que sea un objeto fascinante de estudiar. A partir de llamaradas solares y eyecciones de masa coronal, como la vista proveniente del Sol en la parte superior derecha de esta imagen, el Sol es un cuerpo altamente dinámico en el centro de nuestro sistema solar. Esta imagen combina dos imágenes satelitales separadas del Sol, la interna del Observatorio de Dinámica Solar y la externa del Observatorio Solar y Heliosférico. (crédito: modificación de obra por ESA/NASA)


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