5.12: Pliegues

ANTICLINOS

En geología estructural, un anticlinal es un pliegue convexo hacia arriba y tiene sus lechos más antiguos en su núcleo. El término no debe confundirse con antiforme, que es un término puramente descriptivo para cualquier pliegue que sea convexo hacia arriba. Por lo tanto, si se desconocen las relaciones de edad entre diversos estratos, se debe utilizar el término antiforme.

Figura 1. Diagrama de un anticlinal.

En un mapa geológico, los anticlinales suelen ser reconocidos por una secuencia de capas rocosas que son progresivamente más antiguas hacia el centro del pliegue porque el núcleo elevado del pliegue se erosiona preferentemente a un nivel estratigráfico más profundo en relación con los flancos topográficamente inferiores. Los estratos se alejan del centro, o cresta, del pliegue.

Si un anticlino se hunde (es decir, está inclinado a la superficie de la Tierra), los estratos superficiales formarán V s que apuntan en la dirección de la caída. Los anticlinos suelen estar flanqueados por sinclinos, aunque las fallas pueden complicar y oscurecer la relación entre ambos. Los pliegues a menudo se forman durante la deformación de la corteza como resultado del acortamiento que acompaña a la construcción orogénica de montaña. En muchos casos los anticlinos se forman por el movimiento en fallas no planas tanto durante el acortamiento como en la extensión, como los anticlinos de rampa y los anticlinos de vuelco.

Figura 2. Anticline con sinclina visible en el extremo derecho. Tenga en cuenta al hombre de pie ante la formación, para la escala.

Terminología

Cualquier pliegue cuya forma sea convexa hacia arriba es un antiforme. Los antiformes que contienen rocas progresivamente más jóvenes desde su núcleo hacia afuera son anticlinos.

Un anticlinal o antiforme tiene una cresta, que es el punto más alto en un estrato dado a lo largo de la parte superior del pliegue. Una bisagra en un anticlinal es el lugar de máxima curvatura o flexión en un estrato dado en el pliegue. Un eje es una línea imaginaria que conecta las bisagras en los diferentes estratos en una sección transversal bidimensional a través del anticlinal. Conectar las bisagras o puntos de máxima curvatura en las diferentes capas en tres dimensiones produce un plano axial o superficie axial. En un anticlinal simétrico, una traza superficial del plano axial coincide con la cresta. Con un anticlinado asimétrico, la traza superficial del plano o eje axial se desplazará desde la cresta hacia el flanco más empinado del pliegue. Un anticlinal volcado es un anticlinal asimétrico con un flanco o extremidad que se ha inclinado más allá de la perpendicular para que las camas de esa extremidad estén al revés.

Una estructura que se sumerge en todas las direcciones para formar una estructura circular o alargada es una cúpula. Las cúpulas generalmente se forman a partir de un evento de deformación principal, o a través del diapirismo de intrusiones magmáticas subyacentes o movimiento de material mecánicamente dúctil móvil hacia arriba, como sal de roca (cúpula de sal) y esquisto (diapir de esquisto). La Estructura Ricat del Sahara se considera una cúpula que ha sido puesta al descubierto por la erosión.

Un anticlino que se sumerge en ambos extremos se denominará anticlinal doblemente hundido, y puede estar formado a partir de múltiples deformaciones, o superposición de dos conjuntos de pliegues, o estar relacionado con la geometría de la falla de desprendimiento subyacente y la cantidad variable de desplazamiento a lo largo de la superficie de ese falla de desprendimiento. El punto más alto en un anticlinal doblemente hundido (o cualquier estructura geológica para el caso) se llama la “culminación”.

Una cúpula alargada que se desarrolló a medida que se depositaban los sedimentos se conoce como periclina.

Un anticlinorio es una serie de pliegues anticlinales en un anticlinal a escala regional. Los ejemplos incluyen el Anticlinorio Purcell del Jurásico Tardío al Cretácico Temprano en Columbia Británica y el anticlinorio Blue Ridge del norte de Virginia y Maryland en los Apalaches, o el Valle de Nittany en el centro de Pensilvania.

Importancia económica

Los anticlinos doblemente hundidos o con fallas, las culminaciones y las cúpulas estructurales son lugares favorecidos para la perforación de petróleo y gas natural; la baja densidad del petróleo hace que migre flotantemente hacia arriba a las partes más altas del pliegue, hasta ser detenido por una barrera de baja permeabilidad como un estrato o falla impermeable zona. Ejemplos de sellos de baja permeabilidad que contienen hidrocarburos, petróleo y gas en el suelo incluyen esquisto, piedra caliza, arenisca e incluso domos de sal. El tipo real de estrato no importa siempre y cuando tenga baja permeabilidad.

Figura 3. Trampa estructural: pliegue anticlinal

Las periclinas son puntos focales importantes para la agrupación de salmueras formacionales calientes cargadas de metal, que pueden formar depósitos de manto mineral, depósitos de plomo-zinc de tipo irlandés y depósitos de uranio, entre otros.

Culminaciones en estratos plegados que son cortados por cizallas y fallas son loci favorecidos para la deposición de depósitos de oro de veta estilo sillín de arrecife.

SINCLINAS

En geología estructural, una sinclina es un pliegue con capas más jóvenes más cercanas al centro de la estructura. Un sinclinorio (sinclinorios plurales o sinclinoria) es una gran sinclina con pliegues más pequeños superpuestos. Las sinclinas son típicamente un pliegue hacia abajo, denominado sinclina sinformal (es decir, un valle); pero las sinclinas que apuntan hacia arriba, o encaramadas, se pueden encontrar cuando los estratos han sido volcados y plegados (una sinclina antiformal).

Figura 4. Diagrama de una sinclina y una anticlinal.

Características

En un mapa geológico, las sinclinas son reconocidas por una secuencia de capas rocosas que crecen progresivamente más jóvenes, seguidas por la capa más joven en el centro o bisagra del pliegue, y por una secuencia inversa de las mismas capas de roca en el lado opuesto de la bisagra. Si el patrón de plegado es circular o circular alargado la estructura es una cuenca. Los pliegues generalmente se forman durante la deformación de la corteza como resultado de la compresión que acompaña a la construcción orogénica de montaña.

Ejemplos Notables

• Powder River Basin, Wyoming, EUA.
• Corte de carretera de Sideling Hill a lo largo de la carretera interestatal 68 en el oeste de Maryland, Estados Unidos, donde se exponen la Formación Rockwell y la piedra arenisca de Purslane
• Western Lake Superior, que ocupa una cuenca creada por el Midcontinent Rift System
• Sau, comuna francesa en el departamento de Drôme
• Los Catlins, una zona en la esquina sureste de la Isla Sur de Nueva Zelanda

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