2.2: Rocas sedimentarias
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Básico
El ciclo sedimentario es el segundo ciclo más grande en formación mineral y rocosa. Las rocas sedimentarias se forman por erosión, transporte en ríos, hielo, etc. e implican la descomposición y desintegración de una masa rocosa preexistente. Por lo general, no se forman nuevos minerales, solo se encuentran.
Cuando estas partículas finalmente se asientan, forman gravas aluviales, arenas o arcillas. Cuando están cementados o comprimidos, entonces forman rocas sedimentarias como conglomerados, areniscas y calizas.
La acción química en el ambiente lleva a que algún material se disuelva en el agua. Eventualmente, el agua puede evaporarse y se pueden formar depósitos de bórax y otras sales “evaporadas” de esta manera.
Los restos vegetales y animales se incorporan comúnmente entre los fragmentos de roca y estos pueden conservarse como fósiles.
Muchas piedras preciosas se encuentran en “depósitos aluviales”. Estos depósitos tienen su origen en la destrucción de las rocas originales y los materiales resultantes por ríos, inundaciones y movimientos glaciares. Durante este movimiento, los minerales más pesados tienden a permanecer relativamente cerca de la fuente, mientras que los minerales más ligeros se llevan más lejos.
Los materiales más pesados y duros no se desgastan tanto como los más ligeros y tienden a retener más su forma cristalina. Piedras como el zafiro y el topacio no muestran tanta abrasión como los minerales más suaves como el cuarzo.
Sin embargo, debido a la molienda y volteo continuos durante un período de tiempo, una gran cantidad de minerales de gema se encuentran como guijarros redondeados “desgastados por el agua”. Las gravas gema en Sri Lanka contienen una amplia variedad de tales minerales.
Debido a su dureza y densidad suprema, muchos diamantes sobreviven a los procesos sedimentarios y se encuentran frecuentemente en depósitos aluviales.
Minerales encontrados en rocas sedimentarias:
- Berilo
- Ópalo
- Cuarzo
- Turquesa
- Malaquita
- Azurita
- Crisoprasa
- Crisocola