16.4.3: Esmeralda
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|---|---|
| Composición química | Be 3 Al 2 (SiO 3) 6 Silicato de aluminio y berilio |
| Sistema de cristal | Hexagonal |
| Hábito | Prismático |
| escote | Imperfecto, basal |
| Fractura | Concoidal a desigual |
| Dureza | 7.5 (quebradizo) |
| Naturaleza óptica | Uniaxial - |
| Índice de refracción | 1.566 - 1.600 |
| Birrefringencia | 0.004 - 0.010 |
| Dispersión | Bajo, 0.014 |
| Gravedad específica | 2.67 - 2.78 |
| Lustre | Vítreo |
| Pleocroísmo | Débil a distinto |
Figura\(\PageIndex{1}\)
Diagnóstico
El ojo entrenado debería tener pocos problemas para reconocer una esmeralda debido a su rico color verde sedoso. El principal reto, sin embargo, es distinguir la esmeralda natural de los diversos tipos de esmeralda sintética.
Color
La esmeralda es la variedad cromada de berilo con un tono primario “verde hierba” y un ligero matiz secundario amarillo o azul. Cuanto más puro es el verde, más fina es la calidad de la piedra. En 1960, H. Espig describió el color de la esmeralda como ".. warmen Grün einer Wiese im Frühling..” (verde cálido de un prado en primavera).
Hay otras dos variedades de berilo que también son verdes, berilo vanadio y berilo verde. El berilo de vanadio también se conoce como "esmeralda vanadio" y puede exhibir colores como el primo con cromo, pero generalmente está mucho menos incluido. Cabe señalar que existen dos escuelas de pensamiento sobre si las esmeraldas de color vanadio tienen derecho a llamarse esmeralda. “Berilo verde” es un berilo verde pálido que muestra más parecido con la aguamarina y es coloreado por hierro. Casi nunca se confundirá el berilo verde con la esmeralda, a menos que se encuentre en el extremo de venta del mercado.
El granate tsavorita es una piedra preciosa que se acerca al color esmeralda pero que tiene un color mucho “más duro” que las esmeraldas cromadas.
Ampliación
La esmeralda está clasificada como “Tipo III” en el sistema de gradación de claridad GIA. Esto significa que estas piedras se incluyen comúnmente, y las inclusiones son en su mayoría visibles para el ojo entrenado. Sólo unas pocas esmeraldas están “limpias de ojos”.
En general, las inclusiones visibles a los ojos en esmeralda son perdonadas si la piedra muestra buen color y transparencia en general.
Con una lupa de 10x o un microscopio a bajo aumento, se observan inclusiones típicas que a menudo dan pistas vitales sobre el origen de la piedra, ya sea de localidad o natural/sintética.
Propiedades ópticas y físicas
Las propiedades ópticas y físicas de la esmeralda varían según la ubicación. Las esmeraldas sintéticas suelen tener valores más bajos.
n ω = 1.575 - 1.600, n ε = 1.566 - 1.588 para la esmeralda natural y n ω = 1.560, n ε = 1.565 para la esmeralda sintética.
La birrefringencia de la esmeralda natural oscila entre 0.004 y 0.010, mientras que la esmeralda sintética casi nunca superará 0.004.
La gravedad específica de la esmeralda sintética es ligeramente a distintivamente menor que la de las piedras naturales. Las esmeraldas naturales se hundirán más rápidamente en un líquido pesado de SG = 2.65 (bromoformo diluido con toluol). Los sintéticos hidrotermales tienen un SG mayor que los sintéticos fundentes. Los sintéticos hidrotermales pueden separarse de las esmeraldas naturales por la birrefringencia inferior.
| Fuente | Índice de Refracción | Birrefringencia | Gravedad específica |
|---|---|---|---|
| Australia | 1.570-1.579 | 0.005 - 0.007 | 2.67 - 2.70 |
| Austria | 1.591-1.584 | 0.007 | 2.72 - 2.76 |
| Brasil | 1.566 - 1.575 | 0.005 | 2.68 - 2.70 |
| Colombia | 1.568 - 1.586 | 0.006 | 2.69 - 2.71 |
| India | 1.585 - 1.593 | 0.007 | 2.73 - 2.74 |
| Pakistán | 1.588 - 1.600 | 0.007 | 2.75 - 2.78 |
| Sudáfrica | 1.586 - 1.593 | 0.007 | 2.75 |
| Tanzania | 1.578 - 1.585 | 0.007 | 2.74 |
| Zambia | 1.580 - 1.590 | 0.004 - 0.010 | 2.71 -2.76 |
| Zimbabue | 1.586 - 1.593 | 0.007 | 2.73 - 2.77 |
| Sintético hidrotermal | 1.560 - 1.563 | 0.003 | 2.67 - 2.69 |
| Flux sintético | 1.560 - 1.565 | 0.003 - 0.004 | 2.65 - 2.66 |
Espectroscopio
Figura\(\PageIndex{2}\): Espectro de esmeralda fina
Las esmeraldas con cromo natural suelen mostrar un espectro distinto con un doblete en rojo, dos líneas en la región naranja-rojo y una banda débil en la parte amarilla.
La esmeralda sintética muestra el mismo patrón de absorción con la adición de una línea en el azul (a 477 nm). Sin embargo, esta línea también se puede ver en esmeralda natural de fina calidad.
Cabe señalar que la esmeralda es conocida por mostrar diferentes espectros de absorción a lo largo de las direcciones vibracionales ordinarias y extraordinarias.
Filtro de color Chelsea
El Filtro de Color Chelsea fue diseñado para discriminar entre esmeralda y sus simulantes en la década de 1930, principalmente para detectar cromo en esmeraldas colombianas y siberianas. A lo largo de los años, perdió esa utilidad por la llegada de esmeraldas sintéticas. Como las esmeraldas sintéticas también están coloreadas por el cromo, esta herramienta ya no es muy confiable. Esto es especialmente cierto ahora que sabemos que el vanadio y el hierro también pueden ser un agente colorante de esmeralda también.
El cromo provocará fluorescencia a la luz natural, pero el contenido de hierro que está presente en las esmeraldas de ciertos lugares opaca o lo suprime totalmente. De ahí que habrá una reacción diferente (no roja) ante el Chelsea Filter.
En el pasado, se sugirió que si una esmeralda se iluminaba de color rojo brillante bajo el CF, la piedra sería de origen colombiano o sería sintética. En otras palabras, todos los sintéticos se mostrarán de color rojo brillante debido al rico contenido de cromo. Esto ya no es viable, ya que el hierro puede introducirse en el proceso de síntesis para imitar una reacción de fluorescencia más natural.
El uso del conjunto “Emerald Filter” puede ser útil como una adición al Chelsea Colour Filter.
Tratamientos
La mejora de la esmeralda para enmascarar inclusiones se considera rutinaria. Alrededor del 90% de todas las esmeraldas en el mercado han sido sometidas a algún tipo de tratamiento.
Las mejoras más comunes son engrasar, encerar o impregnar con materiales que tienen un RI cercano al de la esmeralda. Opticon es una marca para una sustancia utilizada para impregnar esmeralda. En Columbia, el aceite de madera de cedro se utiliza en el proceso de tratamiento para minimizar la aparición de fisuras y otras inclusiones que perjudican la claridad de las esmeraldas.
Fenómenos
Si bien es muy raro, las esmeraldas de ojo de gato sí existen. Otro fenómeno, que se encuentra en las esmeraldas colombianas, es la esmeralda trapiche que muestra una estrella fija de seis brazos. Esto no debe confundirse con el asterismo.
Sintéticos
La esmeralda se puede sintetizar por diferentes métodos. Las esmeraldas sintéticas más comunes en el mercado hoy en día son de origen hidrotermal y fundente fundido. Los agentes colorantes de la esmeralda sintética varían según el fabricante.
| Fabricante | Método | Agente colorante |
|---|---|---|
| Chatham | Fundente fundido | Cr |
| Igmerald | Fundente fundido | Cr, Ni (+ Fe) |
| Gilson | Fundente fundido | Cr, Ni (+ V, Fe, Cu) |
| Biron | Hidrotermal | Cr y V |
Imitaciones
La mayoría de los simulantes de esmeralda, como la tsavorita y el vidrio, deben detectarse fácilmente con el ojo entrenado sin ayuda. Desafortunadamente también hay imitaciones de doblete y triplete en el mercado que pueden ser similares en apariencia a la esmeralda.
Ron Ringsrud nos lleva a las Minas Esmeralda de Colombia
Fuentes
- Gemas Sus Fuentes, Descripciones e Identificación 4ta Edición (1990) - Robert Webster/ B.W. Anderson
- Secretos del comercio de gemas, de Richard Wise
- Una guía para estudiantes de espectroscopia (2003) - Colin H. Winter
- Identificación de Gemas Fácil 3ª edición (2006) - A.C. Bonanno/ Antoinette Matlins
- El color de Igmerald.. - Dr. Karl Schmetzer/Dr. Lore Kiefert - La Revista de Gemología, julio de 1998