16.11.01: Hiddenita

Hiddenita
Composición química	LiAl (SiO 3) 2 silicato de itio y aluminio
Sistema de cristal	Monocínicos
Hábito	Prismático
Escote	Perfecto, prismático
Fractura	Desigual
Dureza	7
Naturaleza óptica	Biaxial +
Índice de refracción	1.66-1.68
Birrefringencia	0.015
Dispersión	Bajo, 0.017
Gravedad específica	3.18
Lustre	Vítreo
Pleocroísmo	Fuerte

La hiddenita es la variedad amarilla a verde de la espodumena.

Originalmente fue descubierto en Hiddenite, Carolina del Norte.

Sobre el primer descubrimiento y la minería temprana de hiddenita en Carolina del Norte

Los primeros ejemplares de la variedad hiddenita de espodumeno fueron recuperados alrededor de 1879 en el diminuto asentamiento de White Plains, al oeste de Stony Point, Condado de Alexander, Carolina del Norte. Según relatos contemporáneos, un joven llamado Lackey los llamó la atención de J.A.D. Stephenson, un comerciante local que también era un ardiente coleccionista de especímenes minerales y arqueológicos (Anónimo, 1885). Stephenson había publicado una recompensa por todos y cada uno de los ejemplares interesantes traídos por los agricultores locales, entre los que se incluían “pernos verdes” (las esmeraldas por las que más tarde se renombraría la región) y cristales transparentes de color verde amarillento que se encontraron sueltos en el suelo con las esmeraldas. Inicialmente, se pensó que las hiddenitas de color amarillento a amarillo verdoso eran diópsido gemmy, y Stephenson envió los especímenes a Norman Spang de Pittsburg, PA, un destacado colector de minerales estadounidense de la época. Poco después, Stephenson trajo el descubrimiento a la atención de William Earl Hidden, quien había sido comisionado por Thomas Edison para buscar cualquier fuente de platino en Carolina del Norte (un esfuerzo que, en sí mismo, fue terriblemente infructuoso). Hidden envió muestras del extraño material verde a John Lawrence Smith, un destacado químico y mineralogista de Louisville, Kentucky. Smith identificó correctamente a los especímenes como Espodumena y los nombró “Hiddenita” en honor a Ocultos. El análisis de la hiddenita de Smith no notó la presencia de cromo; dos años después, Friedrich A. Geth, Mineralogista del Estado de Pensilvania, publicó un análisis de hiddenita que detectó cromo como 0.18% de óxido de cromo (Geth, 1883). Durante el hey-day de la minería de hiddenita en las décadas de 1880 y 1890, también fue conocida como “lithia emerald”.

Hidden reconoció el valor de las esmeraldas y el potencial de la nueva espodumena verde gema. Adquirió un terreno de mala calidad de J Washington Warren, que era o bien el sitio del descubrimiento inicial o cerca de él, por 1500 dólares (el precio de venta era aproximadamente tres veces el valor del terreno). Se organizó la Compañía Minera Esmeralda e Hiddenita y las excavaciones en el sitio rápidamente recuperaron hiddenitas sueltas y esmeraldas en la arcilla roja de grava. A una profundidad de unos 26 pies golpearon el lecho rocoso y pronto estaban descubriendo hiddenitas de roca sólida. Curiosamente, las cuentas periodísticas de época y los estados de cuenta de Kunz (1892) indican que la minería en el sitio nunca se realizó como una operación de tiempo completo, sino que solo fue procesada unas semanas o meses durante el verano. Escribiendo en 1892, Kunz describió la hiddenita siendo recuperada como “siempre transparente, varía de incolora (rara) a un amarillo claro, a un verde amarillento, luego a un verde esmeralda amarillo intenso. A veces un cristal entero tiene un color verde uniforme, pero generalmente un extremo es amarillo y el otro verde”. Añadió “El color amarillo que exhibe el mineral incluso en las gemas verdes más oscuras evitará que compita con la esmeralda, ya que es esta misma calidad la que ha mantenido bajos los precios de los demantoides siberianos o esmeraldas uralianas como los granates verdes se califican de diversas formas. El doctor J Lawrence Smith dice que los cristales, al ser cortados y pulidos, se asemejan a la esmeralda en brillo, aunque el color no es tan intenso como en la variedad más fina de esta última gema. Dice el profesor Edward S Dana que, debido a su dicroísmo, tiene una brillantez peculiar que está queriendo en la verdadera esmeralda”. Kunz señaló que el cristal más fino recuperado antes de 1892 medía 68 mm de alto, y podría haber cortado una gema de 5.5ct de peso estimado. El tamaño de la mayoría de las gemas cortadas era pequeño, con una hiddenita de 2ct en la colección Augustus C. Hamlin considerada entre las más finas de las piedras grandes. Entre 1880 y 1888 se produjo aproximadamente $7,500 en Hiddenita, con valores que oscilaron entre $40 y $100 el quilate (1892 dólares americanos).

Ampliación

La hiddenita es una piedra Tipo I en el sistema de clasificación de claridad GIA, lo que significa que generalmente es limpia los ojos.
Las inclusiones típicas son:

• inclusiones líquidas, bifásicas y trifásicas

Figura\(\PageIndex{1}\): Planos de inclusiones líquidas 2 y trifásicas
30X Magnificación
de Barbra Voltaire

Figura\(\PageIndex{2}\): Primer plano del aumento de
80X de inclusión trifásica
por Barbra Voltaire

Fuentes

• Anónimo (1885): Taylorsville y Aleck, sus recursos y ventajas, su empresa y progreso, El hito (periódico), 8 de mayo de 1885
• Davidson, S. C. (1927) Mineralogista Americano Vol. 27, pp 305-307 La Ocurrencia Hiddenita en Carolina del Norte
• Geth, F. A. (1883) American Journal of Science Vol. 23 serie 3, p68 Hiddenita”
• Kunz, George Fredreick (1892) Gemas y piedras preciosas de América del Norte. The Scientific Publishing Company, Nueva York NY ISBN 0486218554
• Palache, C., Davidson, S. C., y Goranson, E.A. (1930) Mineralogista Americano Vol 15 No. 8 p. 280 El depósito de Hiddenita en Alexander County, N.Carolina
• Smith, J. L. (1881) American Journal of Science Vol. 21 ser 3 pp128-30 (1881) Hiddenita, una variedad verde esmeralda de espodumena

• Gemología 3ª edición (2005) - Peter Read