16.11.02: Kunzita
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|---|---|
| Composición química | LiAl (SiO 3) 2 silicato de itio y aluminio |
| Sistema de cristal | Monocínicos |
| Hábito | Prismático |
| Escote | Perfecto, prismático |
| Fractura | Desigual |
| Dureza | 7 |
| Naturaleza óptica | Biaxial + |
| Índice de refracción | 1.66-1.68 |
| Birrefringencia | 0.015 |
| Dispersión | Bajo, 0.017 |
| Gravedad específica | 3.18 |
| Lustre | Vítreo |
| Pleocroísmo | Fuerte |
Figura\(\PageIndex{1}\): Kunzita talla esmeralda (47.5 quilates)
Foto cortesía de Barbra Voltaire
La kunzita es la variedad rosa, lila o violeta del mineral espodumeno. Se trata de un silicato de litio y aluminio que lleva el nombre del famoso gemólogo George F. Kunz, quien fue el primero en identificarlo. La kunzita se encontró por primera vez en Connecticut. Pero el primer depósito comercialmente significativo fue descubierto en 1902 en la región Pala de California, donde también se descubrió por primera vez el berilo de morganita. La kunzita se encuentra a menudo en asociación con la morganita y la turmalina rosa, las otras gemas rosadas populares. Hoy en día, la mayor parte de la kunzita se extrae en Brasil, Afganistán y Madagascar. La kunzita facetada más grande es un espécimen de 880ct que se exhibe en la Institución Smithsonian en Washington D.C. Aunque la kunzita para uso de joyería es varios niveles de magnitud más pequeña, la kunzita muestra el mejor color en tamaños más grandes. Las piedras deben ser de al menos diez quilates para estar realmente “en el rosa”.
Desafortunadamente, la mayoría de la kunzita se desvanece a la luz del sol por lo que idealmente debería usarse por la noche. Se trata de una gema altamente dicroica, es decir, que aparece en dos colores diferentes, dependiendo en qué dirección la veas. En una dirección, aparecerá rosa, violeta o lila, y en la otra dirección, aparecerá incolora. Por lo tanto, es importante cortarlo para que la dirección del color más intenso sea visible en una dirección boca arriba.