4.6: Volcanes en Columbia Británica

Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{1}\), en Columbia Británica se representan tres tipos de ambientes volcánicos:

• El Arco Cascada (también conocido como el Cinturón Volcánico Garibaldi en Canadá) está relacionado con la subducción de la Placa Juan de Fuca debajo de la placa de América del Norte. Esto se extiende a lo largo de la costa sur desde la frontera con Estados Unidos hasta el extremo norte de la isla de Vancouver.
• Se supone que el Cinturón Volcánico Anahim está relacionado con un penacho de manto. Se encuentra en el centro de BC y se extiende tierra adentro desde la costa.
• Se supone que el Cinturón Volcánico Stikine (noroeste de BC) y el Campo Volcánico Wells Gray-Clearwater (zona fronteriza central de Alberta) están relacionados con la fisura de la corteza.
  

  

  Figura\(\PageIndex{1}\) Principales centros volcánicos de Columbia Británica activos en los últimos 2 millones de años

Subducción Vulcanismo

El suroeste de Columbia Británica se encuentra en el extremo norte de la zona de subducción de Juan de Fuca (Cascadia), y el vulcanismo allí está relacionado con la generación de magma por fusión de flujo en el manto superior sobre la placa de subducción. En general, ha habido una tasa y volumen de vulcanismo mucho más bajos en la parte B.C. de este cinturón que en la parte de Estados Unidos. Una posible razón de esto es que la parte norte de la Placa Juan de Fuca (es decir, la Placa Exploradora) o bien no está subduciendo, o bien está subduciendo a un ritmo más lento que el resto de la placa. Hay varios centros volcánicos en el Cinturón Volcánico Garibaldi: el centro Garibaldi (incluyendo el Monte Garibaldi y el área de Black Tusk-Mount Price adyacente al lago Garibaldi (Figuras 4.0.1 y 4.0.2), Monte Cayley y Monte. Escasa (Figura\(\PageIndex{3}\)). La actividad volcánica más reciente en esta zona fue en Mount Meager. Hace aproximadamente 2,400 años, se produjo en Mount Meager una erupción explosiva de aproximadamente la misma magnitud que la erupción del Monte St. Helens en 1980. La ceniza se extendió tan al este como Alberta. También hubo actividad eruptiva significativa en los Montes Price y Garibaldi hace aproximadamente 12 mil y 10 mil años durante la última glaciación; en ambos casos, lava y tefra se acumularon contra el hielo glacial en el valle adyacente (Figura\(\PageIndex{2}\)). El Cuadro en Figura\(\PageIndex{2}\) al inicio de este capítulo es una tuya, un volcán que se formó bajo el hielo glacial y tuvo su parte superior erosionada por el lago que se formó a su alrededor en el hielo.

Figura Vista\(\PageIndex{2}\) en perspectiva de la región Garibaldi (mirando hacia el este) mostrando los contornos de dos flujos de lava del Monte Price. El vulcanismo en esta zona se produjo por última vez cuando el valle en primer plano se llenó de hielo glacial. El acantilado conocido como la Barrera se formó cuando parte del flujo de lava Mount Price falló después de la desglaciación. La empinada cara occidental del monte Garibaldi se formó por colapso sectorial, también debido a que las rocas ya no estaban soportadas por el hielo glacial.

Volcanismo de la pluma del Manto

La cadena de complejos volcánicos y conos que se extiende desde Milbanke Sound hasta Nazko Cone se interpreta como relacionada con un penacho de manto actualmente situado cerca del Cono Nazko, justo al oeste de Quesnel. La Placa de América del Norte se mueve en dirección oeste a unos 2 cm al año con respecto a esta pluma, y se interpreta que la serie de volcanes escudo ahora parcialmente erosionados entre Nazco y la costa fue formada por la pluma a medida que el continente se movía sobre ella.

La Cordillera del Arco Iris, que se formó aproximadamente a 8 Ma, es el más grande de estos volcanes más antiguos. Tiene un diámetro de unos 30 km y una elevación de 2,495 m (Figura\(\PageIndex{3}\)). El nombre “Arco iris” se refiere a los colores brillantes que muestran algunas de las rocas volcánicas a medida que se desgastan.

Figura Gama\(\PageIndex{3}\) Arco Iris, Meseta de Chilcotin, B.C.

Vulcanismo relacionado con Rift

Si bien B.C. no está a punto de dividirse en pedazos, dos áreas de vulcanismo están relacionadas con las grietas, o al menos con fracturas relacionadas con el estirado que podrían extenderse a través de la corteza. Se trata del campo volcánico Wells Gray-Clearwater al sureste de Quesnel, y el Campo Volcánico de la Cordillera Norte, que abarca la esquina noroeste de la provincia (como ya se discutió en la sección 4.1). Esta área incluye la erupción volcánica más reciente de Canadá, un cono de ceniza y un flujo de lava máfica que se formó hace alrededor de 250 años en el cono del río Tseax en la zona del río Nass al norte de Terrace. Según la historia oral de Nisga'a, hasta 2,000 personas murieron durante esa erupción, en la que la lava invadió su aldea en el río Nass. La mayoría de las muertes se atribuyen a asfixia por gases volcánicos, probablemente dióxido de carbono.

El Campo Volcánico del Monte Edziza cerca del río Stikine es una gran área de flujos de lava, crestas sulfurosas y conos de ceniza. La erupción más reciente en esta zona fue hace unos mil años. Mientras que la mayor parte del otro vulcanismo en la región de Edziza es máfico e involucra flujos de lava y conos de ceniza, el propio Monte Edziza (Figura\(\PageIndex{4}\)) es un volcán compuesto con composiciones rocosas que van desde riolita hasta basalto. Una posible explicación de la presencia de vulcanismo compuesto en un área dominada por flujos máficos y conos de ceniza es que hay una cámara de magma debajo de esta área, dentro de la cual se está produciendo la diferenciación de magma.

Figura\(\PageIndex{4}\) Monte Edziza, en la zona de Stikine, B.C., con Eve Cone en primer plano.

Ejercicio 4.7 Volcanes abajo

Este mapa muestra la situación tectónica de placas en la zona alrededor de Nueva Zelanda.

Figura\(\PageIndex{5}\)

1. Con base en lo que sabes sobre los volcanes en B.C., predice dónde podrías esperar ver volcanes en Nueva Zelanda y sus alrededores.
2. ¿Qué tipo de volcanes esperarías encontrar en Nueva Zelanda y sus alrededores?

Ver Apéndice 3 para Ejercicio 4.7 Respuestas.

Atribuciones de medios

• Figura\(\PageIndex{1}\): “Sudoeste de Canadá” por USGS. Dominio público. Localizaciones volcánicas de Wood, D. (1993). Esperando otra gran explosión: sondear los volcanes de B.C., Canadian Geographic, basado en el trabajo de Cathie Hickson.
• Figura\(\PageIndex{2}\): Foto de Google Earth. © Google. Editado por Steven Earle. Usado con permiso.
• Figura\(\PageIndex{3}\): “Colores de la Gama Arco Iris” © nass5518. CC POR.
• Figura\(\PageIndex{4}\): “Monte Edziza, Columbia Británica” © nass5518. CC POR.
• Figura\(\PageIndex{5}\): “Fallas NZ” © Mikenorton. CC BY-SA.