20.4: Diamantes
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Desde hace tiempo se sabe que los diamantes podrían existir dentro del Escudo Canadiense, pero hasta 1991, los esfuerzos de exploración no habían tenido éxito. En 1980 dos geólogos, Chuck Fipke y Stu Blusson, comenzaron a realizar búsquedas en los Territorios del Noroeste mediante el muestreo de sedimentos glaciares buscando algunos de los minerales que normalmente son bastante abundantes dentro de las kimberlitas: granate con cromo, piroxeno con cromo, cromita (Cr 2 O 3), e ilmenita (FeTiO 3). Estos minerales distintivos se utilizan para este tipo de exploración porque son muchas veces más abundantes en kimberlita que en diamante. Después de más de una década de exploración, Fipke y Blusson finalmente enfocaron su búsqueda en un área a 250 km al noreste de Yellowknife y, en 1991, anunciaron el descubrimiento de un cuerpo de kimberlita con diamantes en el Lac de Gras. Ese descubrimiento es ahora la Mina Diavik. La mina Ekati está situada a 25 km al noroeste (Figura\(\PageIndex{1}\)). Hay dos minas separadas en Diavik que acceden a tres cuerpos de kimberlita diferentes, y hay cinco en Ekati. Ver Figura\(\PageIndex{16}\) para una vista en primer plano de la mina Ekati. A partir de 2019 hay siete minas de diamantes en operación en Canadá, cuatro en los Territorios del Noroeste (incluidas Diavik y Ekati), y una cada una en Nunavut, Ontario y Quebec.
Atribuciones de medios
- Figura\(\PageIndex{1}\): “Diamantes en bruto subártico” de Robert Simmon y NASA. Dominio público.