9.8: Volcanes
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Los volcanes son una manifestación vibrante de los procesos tectónicos de placas. Los volcanes son comunes a lo largo de los límites de placas convergentes y divergentes. Los volcanes también se encuentran dentro de las placas litosféricas lejos de los límites de las placas. Dondequiera que el manto pueda derretirse, los volcanes pueden ser el resultado.
Figura 1. Mapa mundial de volcanes activos.
Consulta si puedes dar una explicación geológica de las ubicaciones de todos los volcanes en la figura 1. ¿Qué es el Anillo de Fuego del Pacífico? ¿Por qué los volcanes hawaianos están ubicados lejos de cualquier límite de placa? ¿Cuál es la causa de los volcanes a lo largo de la cordillera del Atlántico medio?
Los volcanes entran en erupción porque la roca del manto se derrite. Esta es la primera etapa en la creación de un volcán. Recuerda del capítulo “Rocas” que el manto puede derretirse si la temperatura sube, baja la presión o se agrega agua. Asegúrese de pensar en cómo se produce el derretimiento en cada uno de los siguientes escenarios volcánicos.
Límites de placa convergentes
¿Por qué ocurre la fusión en los límites de las placas convergentes? La placa de subducción se calienta a medida que se hunde en el manto. Además, el agua se mezcla con los sedimentos que se encuentran en la parte superior de la placa de subducción. Esta agua disminuye el punto de fusión del material del manto, lo que aumenta la fusión. Los volcanes en los límites de las placas convergentes se encuentran a lo largo de la cuenca del Océano Pacífico, principalmente en los bordes de las placas del Pacífico, Cocos y Nazca. Las trincheras marcan zonas de subducción, aunque solo aparecen en el mapa la Fosa Aleutiana y la Fosa de Java en la figura 1.
Recuerda tus conocimientos de tectónica de placas. Los grandes terremotos son extremadamente comunes a lo largo de los límites de las placas convergentes Dado que el Océano Pacífico está bordeado por fronteras convergentes y transformadoras, alrededor del 80% de todos los sismos golpean alrededor de la cuenca del Océano Pacífico (el anillo de fuego). ¿Por qué el 75% de los volcanes del mundo se encuentran alrededor de la cuenca del Pacífico? Por supuesto, estos volcanes son causados por la abundancia de límites convergentes de placas alrededor del Pacífico.
El Anillo de Fuego del Pacífico es donde ocurre la mayor parte de la actividad volcánica en la Tierra. Una descripción del Anillo de Fuego del Pacífico a lo largo del oeste de América del Norte es una descripción de los límites de las placas.
- La subducción en la Fosa Centroamericana crea volcanes en Centroamérica.
- La falla de San Andrés es un límite de transformación.
- La subducción de la placa Juan de Fuca bajo la placa norteamericana crea los volcanes Cascada.
- La subducción de la placa del Pacífico bajo la placa norteamericana en el norte crea los volcanes de las Islas Aleutianas.
Las Cascadas se muestran en este mapa interactivo con fotos y descripciones de cada uno de los volcanes.
Esta increíble erupción explosiva del Monte Vesubio en Italia en el 79 d.C., es un ejemplo de un volcán compuesto que se forma como resultado de un límite de placa convergente:
Límites de placa divergentes
¿Por qué ocurre la fusión en los límites de las placas divergentes? La roca caliente del manto se eleva donde las placas se están separando. Esto libera presión sobre el manto, lo que baja su temperatura de fusión. La lava entra en erupción a través de largas grietas en el suelo, o fisuras.
Figura 2. Una erupción volcánica en Surtsey, una pequeña isla cerca de Islandia.
Los volcanes hacen erupción en las crestas oceánicas, como la cordillera del Atlántico Medio, donde la propagación del fondo marino crea nuevos fondos marinos en los valles de la grieta. Donde se encuentra un punto de acceso a lo largo de la cresta, como en Islandia, los volcanes crecen lo suficientemente altos como para crear islas (figura 2).
Las erupciones se encuentran en los límites de las placas divergentes a medida que los continentes se rompen. Los volcanes en la figura 3 se encuentran en la Grieta de África Oriental entre las placas africana y árabe.
Figura 3. Monte Gahinga, una montaña en Uganda, ubicada en el valle del Rift de África Oriental.
Puntos de acceso volcánicos
Aunque la mayoría de los volcanes se encuentran en los límites de las placas convergentes o divergentes, los volcanes intraplaca se encuentran en medio de una placa tectónica. ¿Por qué hay derretimiento en estos lugares? Las islas hawaianas son los picos expuestos de una gran cadena de volcanes que se encuentran en la placa del Pacífico. Estas islas se encuentran en medio de la placa del Pacífico. La isla más joven se encuentra directamente encima de una columna de roca caliente llamada penacho de manto. A medida que la pluma se eleva a través del manto, se libera presión y el manto se funde para crear un punto caliente (figura 4).
Figura 4. a) Las Islas de la Sociedad se formaron sobre un punto caliente que ahora está debajo de Mehetia y dos volcanes submarinos. b) La imagen de satélite muestra cómo las islas se hacen más pequeñas y los arrecifes de coral se desarrollan más a medida que los volcanes se mueven fuera del punto de acceso y envejecen.
La Tierra es el hogar de cerca de 50 puntos calientes conocidos. La mayoría de estos se encuentran en los océanos porque son más capaces de penetrar en la litosfera oceánica para crear volcanes. Los puntos calientes que se conocen debajo de los continentes son extremadamente grandes, como Yellowstone (figura 5).
Figura 5. Puntos destacados del mundo.
Un punto caliente debajo de Hawai, el origen de la voluminosa lava producida por el volcán escudo Kilauea se puede ver aquí:
¿Cómo podrías distinguir los volcanes hotspot de los volcanes de arco isleño? En los arcos isleños, los volcanes tienen aproximadamente la misma edad. Por el contrario, en los puntos calientes los volcanes son los más jóvenes en un extremo de la cadena y los más antiguos en el otro.
GEOFORMAS VOLCÁNICAS Y ACTIVIDAD GEOTÉRMICA
Los volcanes están asociados con muchos tipos de formas de relieve. Los accidentes geográficos varían con la composición del magma que los creó. Las aguas termales y los géiseres también son ejemplos de características superficiales relacionadas con la actividad volcánica.
Mordajes De Lava
Volcanes y Respiraderos
Las formas de relieve más obvias creadas por la lava son los volcanes, más comúnmente como conos de ceniza, volcanes compuestos y volcanes escudo. Las erupciones también se producen a través de fisuras (Figura 6). Las erupciones que crearon todo el fondo oceánico son esencialmente erupciones de fisuras.
Figura 6. Una erupción de fisura en Mauna Loa en Hawai viaja hacia Mauna Kea en la Isla Grande.
Cúpulas de lava
Cuando la lava es viscosa, fluye lentamente. Si no hay suficiente magma o suficiente presión para crear una erupción explosiva, el magma puede formar una cúpula de lava. Debido a que es tan espesa, la lava no fluye lejos del respiradero (figura 7).
Figura 7. Las cúpulas de lava son accidentes geográficos grandes y redondos creados por lava espesa que no se aleja mucho del respiradero.
Los flujos de lava suelen formar montículos justo en medio de cráteres en la cima de los volcanes, como se ve en la figura 8.
Figura 8. Se pueden formar cúpulas de lava en el cráter de volcanes compuestos como en el monte St. Helens
Mesetas de Lava
Una meseta de lava se forma cuando grandes cantidades de lava fluida fluye sobre un área extensa (figura 9). Cuando la lava se solidifica, crea una gran superficie plana de roca ígnea.
Figura 9. Capa tras capa de basalto han creado la meseta de Columbia, que cubre más de 161,000 kilómetros cuadrados (63,000 millas cuadradas) en Washington, Oregon e Idaho.
Terrenos
La lava crea nuevas tierras a medida que se solidifica en la costa o emerge de debajo del agua (figura 10).
Figura 10. La lava que golpea el agua de mar crea nuevas tierras.
Con el tiempo las erupciones pueden crear islas enteras. Las islas hawaianas se forman a partir de erupciones volcánicas escudo que han crecido en los últimos 5 millones de años (figura 11).
Figura 11. Recopilación de imágenes satelitales de la Isla Grande de Hawái con sus cinco volcanes.
Mordajes De Magma
Las intrusiones de magma pueden crear formas de relieve. Shiprock en Nuevo México es el cuello de un viejo volcán que se ha erosionado (figura 12).
Figura 12. El acertadamente llamado Shiprock en Nuevo México.
Aguas Termales y Géiseres
El agua a veces entra en contacto con la roca caliente. El agua puede emerger en la superficie como una fuente termal o un géiser.
Aguas Termales
El agua calentada bajo tierra que se eleva a través de una grieta a la superficie crea un manantial termal (figura 13). El agua en las aguas termales puede alcanzar temperaturas en los cientos de grados centígrados debajo de la superficie, aunque la mayoría de las aguas termales son mucho más frías.
Figura 13. Incluso algunos animales disfrutan relajándose en los jacuzzis de la naturaleza.
Géiseres
Los géiseres también son creados por el agua que se calienta debajo de la superficie de la Tierra, pero los géiseres no burbujean hacia la superficie, hacen erupción. Cuando el agua es sobrecalentada por el magma y fluye a través de un estrecho pasaje subterráneo, el ambiente es ideal para un géiser. El pasaje atrapa el agua caliente bajo tierra, de modo que el calor y la presión pueden acumularse. Eventualmente, la presión crece tan grande que el agua sobrecalentada estalla sobre la superficie para crear un géiser (figura 14).
Figura 14. Castle Geyser es uno de los muchos géiseres del Parque Nacional Yellowstone. El castillo estalla regularmente, pero no con tanta frecuencia ni predeciblemente como el Viejo Fiel.
Las condiciones son adecuadas para la formación de géiseres en sólo unos pocos lugares de la Tierra. De los aproximadamente 1,000 géiseres en todo el mundo y aproximadamente la mitad se encuentran en Estados Unidos.
RESUMEN DE LA LECCIÓN
- La mayoría de los volcanes se encuentran a lo largo de límites convergentes o divergentes de placas
- El Anillo de Fuego del Pacífico es la región geológicamente más activa del mundo.
- Volcanes como los que forman las islas de Hawái se forman sobre puntos calientes, que son zonas de fusión por encima de las plumas del manto.
- La lava viscosa puede producir cúpulas de lava a lo largo de una fisura o dentro de un volcán.
- Las mesetas de lava se forman a partir de grandes flujos de lava que se extienden por grandes áreas.
- Muchas islas están construidas por o son volcanes.
- Las intrusiones ígneas asociadas con volcanes pueden crear accidentes geográficos volcánicos.
- Cuando el magma calienta el agua subterránea, puede llegar a la superficie como aguas termales o géiseres.
PREGUNTAS DE REFLEXIÓN
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