12.4 Mar Profundo

12.4.1 Introducción

12.4.2 Vida a profundidades

12.4.3 Adaptaciones Físicas

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Introducción

El mar profundo es un ambiente que es antipático para la humanidad. En consecuencia, representa una de las áreas menos exploradas de la Tierra. Incluso se ha dicho que el mar profundo está menos explorado que la superficie de la luna. La región de aguas profundas comienza a unos 1000 metros bajo la superficie del océano, ubicada entre la termoclina y el fondo marino (Gage 1991). Aquí, la luz es limitada, y después de una profundidad de 100-500 metros, desaparece por completo. Las temperaturas en las profundidades del mar pueden disminuir significativamente, acercandose a 0°C en el fondo. Sin embargo, su temperatura típicamente oscila entre 2-3°C, el nivel de salinidad es relativamente estable, con concentraciones que oscilan entre 34-35 partes por mil (ppt). Por otro lado, su presión aumenta constantemente con la profundidad, aumentando aproximadamente 10 presiones atmosféricas por metro (Gage 1991; George 2013).

Figura 1. https://upload.wikimedia.org/wikiped...HERMOCLINE.png
Esta figura representa la termoclina. La temperatura del agua superficial permanece alta hasta llegar a la termoclina donde la temperatura baja rápidamente a medida que la falta de calor del sol se disipa. La temperatura sigue disminuyendo, aunque mucho menos rápidamente, a profundidades más bajas.

La vida en las profundidades

Si bien muchos científicos creían que las profundidades del mar carecían de vida debido a sus duras condiciones, múltiples expediciones han demostrado lo contrario. Encontraron que las profundidades marinas poseían ecosistemas intrincados y vivos, a pesar de estar a miles de metros por debajo de la superficie. En la década de 1870, la expedición Challenger reveló la existencia de una variedad de especies de aguas profundas. Más recientemente, en 1977, científicos a bordo del DSV Alvin descubrieron diversas comunidades de aguas profundas alrededor de respiraderos hidrotermales.

Causada por la ausencia de luz, la vida en las profundidades del mar enfrenta múltiples desafíos, como tener dificultades para producir energía, atraer presas y encontrar parejas. A estas profundidades, los productores primarios ya no pueden confiar en el sol para obtener energía, por lo que utilizan fuentes alternativas, como la caída de detritos desde arriba. Estas partículas que caen se conocen como nieve marina, consistentes en plantas muertas o en descomposición, material animal, materia fecal y otra materia particulada orgánica e inorgánica (Silver 2015). La continua lluvia de nieve marina proporciona alimento a muchas criaturas de aguas profundas, dándoles mucho carbono y nitrógeno para sostener a los carroñeros de las profundidades y alimentar el resto del ecosistema.

Adaptaciones Físicas

Los animales de las profundidades marinas se han adaptado para sobrevivir en las condiciones extremadamente duras de sus hábitats: sin luz, bajas cantidades de alimento, bajas cantidades de oxígeno, alta presión y temperaturas frías. Se han desarrollado cambios fisiológicos ventajosos para permitirles sobrevivir en este tipo de ambiente.

Muchos organismos en las profundidades marinas han adaptado un rasgo fisiológico útil para ayudar en las condiciones de poca luz del ambiente: la bioluminiscencia. La bioluminiscencia es la producción y emisión de luz por un organismo vivo. La capacidad de producir su propia luz permite a los organismos atraer presas, atraer parejas y encontrar caminos en el agua. Además, se puede utilizar para defensa, mimetismo y contra-iluminación (George 2013). Ciertas especies de calamar pueden destellar luces de advertencia o tinta bioluminiscente secreta para defenderse y alejar a los depredadores. La mímica se puede utilizar para igualar el patrón de luz de un organismo temible o indeseable para defenderse también de los depredadores. La contra-iluminación emplea el uso de luces en la parte inferior de un organismo para que coincida con la luz que viene de arriba, permitiendo que un organismo aparezca oscuro desde arriba (para que coincida con el agua oscura debajo de él) y la luz desde abajo (para que coincida con la luz que viene a través del agua de arriba). Un ejemplo común de atracción a través de la bioluminiscencia puede ser demostrado por los peces pescador. Los peces pescador tienen un apéndice que se extiende desde su cabeza con una pequeña luz en el extremo. A medida que agitan este apéndice de un lado a otro, atraen y atraen presas hacia su boca (Gage 1991).

Figura 2. upload.wikimedia.org/wikiped... nglerfish) .jpg
Esta imagen representa al rape con un señuelo ligero. Esto es una demostración de la bioluminiscencia de adaptación evolutiva.

Muchos peces de aguas profundas son completamente ciegos o han desarrollado ojos agrandados, lo que les permite detectar la más débil de las luces. Para compensar la pérdida de visión, están bien equipados con un sistema de líneas laterales, órganos táctiles y otras estructuras sensoriales (por ejemplo, rayos de aleta) (Pandev, 2007).

El color del cuerpo también se ha convertido en una adaptación para el camuflaje. Los cuerpos de los animales suelen ser transparentes, negros o rojos. La ausencia de luz roja en estas profundidades mantiene a los animales de color rojo ocultos de depredadores y presas.

Los piezófilos son organismos que prosperan en zonas con alta presión. Para que habitaran ambientes tan extremos, desarrollaron diversos mecanismos para contrarrestar los efectos de las presiones elevadas. Son capaces de manejar tal presión permaneciendo en un tamaño pequeño y eliminando el exceso de cavidades en sus cuerpos que de otro modo colapsarían.

Muchos organismos marinos han perdido apéndices y órganos para conservar la producción de energía, compensar las condiciones extremas, o porque simplemente ya no los utilizan. El órgano más común que falta es la vejiga natatoria; esto es para escapar del alto estrés de presión presente con profundidad extrema. En otros casos, las partes del cuerpo se han agrandado y exagerado (órganos sensoriales, ojos o bocas) para adaptarse a la poca luz o a la escasez de alimentos (Pandey, 2007). Un ejemplo de partes del cuerpo exageradas y reducidas es la anguila tragadora, (Eurypharinge pelecanoides) que tiene aletas diminutas pero también una boca enorme, mucho más grande que su cuerpo. Su boca tiene bisagras sueltas y puede abrirse lo suficientemente amplia como para tragarse animales más grandes que él mismo. Dado que la comida puede ser escasa en las profundidades del mar, poder comer lo que venga, a pesar de su tamaño, es una gran ventaja. La anguila tragadora también se ha adaptado a tener aletas pectorales muy reducidas debido a su falta de uso.

Figura 3. upload.wikimedia.org/wikiped... urypharynx.jpg
Esta imagen representa la anguila tragadora con una boca grande y aletas reducidas.

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Para aprender más:

¿Qué se esconde en el lugar más solitario de la Tierra? Las profundidades del mar - Kurzgesagt Video

https://youtu.be/PaErPyEnDvk

Documentales de exploración en aguas profundas 1-3

https://www. youtube. com/reloj? v = RCBJmTCDVmy

https://www. youtube. com/reloj? v = JoioXvu 0 _ qk

https://www. youtube. com/reloj? v = M 9 LxATHm 5 Vo

Nieve Marina

https://www.youtube.com/watch?v=EF4IAGAXZsM

Pescador y Anguila Gulper

https://www.youtube.com/watch?v=FswYwyke7cc

Hatchetfish

https://www.youtube.com/watch?v=XmjflLIB9J4

Referencias

1. http://marinebio.org/oceans/deep/

2. http://www.seasky.org/deep-sea/gulper-eel.html

3. www.dosits.org/tutorials/scie... utorial/velocidad/

4. https://inglestic.wikispaces.com/Anglerfish

5. www.drunkonblue.com/2010/01/la-anguila-golea/

6. http://www.zmescience.com/other/feature-post/remarkably-bizarre-deep-sea-creatures-freak-show/

7. http://www.seasky.org/deep-sea/bioluminescence.html

8. Gage, John D., y Paul A. Tyler. 1991. Biología de aguas profundas: una historia natural de organismos en el fondo de las profundidades marinas. Prensa de la Universidad de Cambridge.

9. George, Robert Y. 2013 “Organismos de aguas profundas”. Adaptaciones Funcionales de Organismos Marinos: 279.

10. Pandey, Kamleshwar y J.P. Shukla. 2007. Peces y Pesca. Meerut India: Rastogi. Imprimir.

11. Plata, María. 2015. “Nieve marina: un breve bosquejo histórico”. Boletín de Limnología y Oceanografía.” 24.1:5-10.