1.23: El Sol
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El Sol
- En masa, el Sol está compuesto por hidrógeno (70.6%) y helio (27.4%), todos los demás elementos son trazas por comparación.
- El diámetro promedio del Sol es de unas 864,000 millas (unas 109 veces el tamaño de la Tierra).
- El Sol gira sobre su eje de una manera inusual. El periodo de rotación en el ecuador del Sol es de unos 27 días, pero es de unos 36 días en sus polos.
Figura 1.56. El Sol (nuestra estrella), es uno de los miles de millones de estrellas en nuestra Galaxia Vía Láctea.
Estructura del Sol
Se infiere que la estructura interna del Sol se subdivide en varias zonas (Figura 1.54).
- Núcleo —La temperatura interna del Sol se estima en unos 27 millones de grados Fahrenheit, lo suficientemente caliente como para impulsar el proceso de fusión nuclear de convertir el hidrógeno elemental en helio, la fuente de energía solar.
- Zona radiativa: por encima del núcleo donde ocurre la fusión, se irradia lentamente hacia arriba a través de la zona radiativa masiva.
- Zona de convección —Se estima que la temperatura desciende a aproximadamente 3.5 millones de grados Fahrenheit, donde la convección de “grandes burbujas de plasma denso (materia ionizada) se eleva hacia la superficie de manera convectiva (como una olla de sopa hirviendo).
- Fotosfera: una capa de gas caliente de 300 millas de espesor constituye la superficie del Sol donde la mayor parte de la energía solar irradia al espacio. La temperatura de la superficie del Sol es de aproximadamente 10,000 grados Fahrenheit, lo suficientemente caliente como para irradiar energía solar en el espectro de luz visible.
- Cromosfera y Corona —La capa más externa del Sol es una atmósfera solar delgada (la cromosfera) que se extiende como plasma de flujo profundo en el espacio (la corona). La región no es un calor como la fotosfera subyacente, sino que está fuertemente influenciada por las fuerzas magnéticas generadas más profundamente en el Sol. Las características de la cromosfera solo son visibles con telescopios especiales para observar el sol. Sin embargo, la corona es visible durante los eclipses solares cuando el disco de la sombra de la Luna bloquea temporalmente la luz intensa de la fotosfera (Figura 1.55).
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