4.5: Límites de placa convergentes
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Límites de placa convergentes
Las placas convergentes se mueven juntas y colisionan para que tenga fuerzas de compresión. Están asociados con márgenes activos, lugares donde se está produciendo la construcción de montañas, lo que resulta en numerosos sismos y volcanes andesitas (explosivos).
Una zona de subducción es un límite de placa a lo largo del cual una placa de la capa exterior de la Tierra desciende (subductos) en un ángulo debajo de otra (Figura 4.14). Una zona de subducción suele estar marcada por una zanja profunda en el fondo marino. Un ejemplo es la Zona de Subducción de Cascadia costa afuera de Washington, Oregón y el norte de California (ver Figura 4.19 a continuación). La mayoría de los tsunamis son generados por sismos relacionados con la zona de subducción.
La Figura 4.14 ilustra cómo los datos sísmicos revelan la geometría de una zona de subducción. Este diagrama muestra la ubicación e intensidad de los sismos durante un periodo de tiempo en las inmediaciones de las Islas Tonga en el Océano Pacífico Sur. Una profunda trinchera oceánica corre a lo largo del lado sureste de la cadena isleña. Los datos sísmicos muestran que un sistema de fallas importantes desciende en ángulo, extendiéndose hacia el este por debajo de la isla Tonga y se extiende de cientos de kilómetros en un ángulo pronunciado profundo en el manto superior (astenosfera) donde se presume que los sismos cesan porque las rocas están demasiado calientes y bajo una intensa presión que es más fácil para ellos plegarse y fluir plásticamente que fracturarse como roca quebradiza. Los datos del terremoto sugieren que el borde oriental de la Placa Australiana está siendo sobredirigido por el borde occidental de la Placa del Pacífico, y que las rocas de la Placa Australiana están descendiendo hacia el manto superior.
Figura 4.14. Los datos sísmicos revelan la geometría de una zona de subducción en la región de Tonga.
Tres tipos de límites de placa convergentes: OC/CC, OC/OC y CC/CC
Se reconocen tres tipos de límites de placa convergentes:.
a) Subducción de la corteza oceánica (OC) debajo de la corteza continental (CC)
b) Subducción de la corteza oceánica (OC) debajo de la corteza oceánica (OC)
c) Colisiones continentales: corteza continental (CC) colisionando con la corteza continental (CC).
a) Subducción de la corteza oceánica (OC) bajo la corteza continental (CC).
• El OC más denso y delgado es empujado o subducido debajo de CC menos denso y más flotante.
• Se formó una cadena de volcanes, llamada arco volcánico continental.
• La subducción produce terremotos de enfoque profundo y poco profundo (con potencial de tsunami); la magnitud más grande de la historia: 9.5 en la trinchera Perú/Chile en 1960.
• Volcanes de tipo andesita (explosivo). Los ejemplos incluyen los Andes y la Cordillera Cascada, etc.
• Se forman trincheras profundas alrededor de los márgenes de los continentes. Las trincheras están especialmente bien desarrolladas en regiones alejadas de los centros de expansión (donde la corteza oceánica es vieja, fría y más densa, y por lo tanto se hunde más rápidamente).
• La subducción reduce la cantidad de (y destruye) OC.
• Las tasas de subducción son de hasta 15 cm/año en los márgenes activos de la cuenca del Pacífico.
Ejemplos:
• Andes en América del Sur (Figura4-15)
• Cascadas en Estados Unidos (incluyen volcanes como el monte. Santa Elena, Mt. Rainier, Mount Shasta, Crater Lake y muchos otros)
b) Subducción de la corteza oceánica (OC) bajo la corteza oceánica (OC).
• Muchas características similares a las anteriores [OC/CC].
• El OC más denso, más viejo y más frío se empuja o subduce debajo de OC menos denso, más cálido y más joven.
• Forma arcos volcánicos isleños.
• Los terremotos de enfoque profundo y superficial (potencial tsunami)
• Los volcanes no son tan explosivos como los anteriores con OC/CC, ya que no hay mezcla de rocas CC (llamadas granitos). Las rocas volcánicas son en su mayoría basálticas en composición.
• La subducción reduce la cantidad de (destruye) OC.
Ejemplos:
• Japón, Islas Tonga e Islas Aleutianas (Alaska) (Figuras 4-16 y 4-17)
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| Figura 4.16. Islas Aleutianas y Fosa Aleutiana. | Figura 4.17. Volcanes de las Islas Aleutianas arco. |
c) Colisiones continentales: corteza continental (CC) colisionando con la corteza continental (CC)
Cuando los continentes chocan con otras masas terrestres continentales:
• Ninguno de los CC se subduce,
• Ambos son muy boyantes y quieren “flotar” o montar alto.
• Aquí es donde se forman las cadenas montañosas muy grandes.
• La construcción de montaña ocurre con muchos sismos; también se produce erosión masiva.
Ejemplos
• Himalaya (India) a partir de hace 45 millones de años) (Figura 4.18)
• Las montañas de los Alpes están siendo empujadas hacia arriba por las colisiones entre África (y la península italiana) con Europa.
• Montañas Apalaches en el este de Estados Unidos (formadas cuando América del Norte colisionó con África hace unos 350 a 400 millones de años (antes de que el Océano Atlántico abriera más tarde).
Figura 4.18. La migración de “India” lejos de la antigua Pangea ha llevado a la colisión de masas continentales de tierra que resulta en el ascenso de las montañas del Himalaya. En esta región, la corteza continental a ambos lados del límite de la placa es demasiado ligera para hundirse en el manto.