5.3: Plataforma Continental
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Plataforma Continental
Una plataforma continental es una frontera sumergida cercana a la costa de un continente que se inclina gradualmente y se extiende hasta un punto de descenso más empinada hasta el fondo del océano. Las plataformas continentales son extensión sumergida del continente.
Las repisas continentales suelen tener bajo relieve: suelen tener menos de 1 grado de pendiente. El promedio es de aproximadamente una décima parte de un grado.
Las plataformas continentales están influenciadas por una variedad de procesos geológicos, particularmente asociados con la erosión y deposición de sedimentos en playas, deltas y carbonatos (arrecifes de coral). Los ambientes costeros y de plataforma de aguas poco profundas están particularmente influenciados por el impacto de grandes tormentas.
Las repisas continentales son comúnmente cortadas por cañones submarinos.
Los recursos continentales son áreas con importantes recursos naturales, particularmente pesquerías, pero también petróleo y gas, y arena y grava.
Durante el pico de la última edad de hielo, las plataformas continentales del mundo fueron en su mayoría entornos de llanuras costeras expuestas.
Una ruptura de plataforma es una tendencia lineal general que marca el límite entre la plataforma continental relativamente plana y la caída a aguas más profundas en la ladera continental. La ruptura de la plataforma generalmente sigue las antiguas costas que existían en el pico de los períodos de glaciación continental de la edad de hielo cuando el nivel del mar estaba tanto a 400 pies (120 metros) más bajo que el nivel del mar actual.
Figura 5.4. La plataforma continental alrededor de Florida (mostrada en rojo) pasa gradualmente al talud continental (amarillo y verde). Florida muestra características de un típico “margen continental pasivo” que tiene amplias llanuras costeras, anchas plataformas continentales y suaves pendientes que se extienden hacia aguas profundas.