6.8: Entornos deposicionales de “alta energía” y “baja energía”

Entornos deposicionales de “alta energía” y “baja energía”

El agua que fluye es la fuerza natural dominante que causa erosión y deposición en la Tierra. Cuanto más rápido se mueve el agua, mayor es la energía en un entorno físico. A medida que el agua que fluye aumenta en velocidad, más puede volverse turbulenta, aumentando su capacidad para levantar y mover partículas. El agua que se mueve rápidamente puede transportar materiales de diferentes tamaños, desde rocas y grava hasta materiales más finos (arena, limo y arcillas). El agua que fluye también ordena los sedimentos por tamaño y densidad. Los entornos de alta energía incluyen canales fluviales, playas y entornos poco profundos en alta mar con acción de olas altas y arrecifes de coral maltratados por olas (Figuras 6-21 a 6-22). El agua que fluye rápidamente de las olas y corrientes puede permitir que materiales más grandes se asienten y se depositen mientras que los materiales más finos se transportan y depositan en entornos de agua más silenciosos o lo que se considera entornos de baja energía (Figuras 6-23 a 6-24). Los entornos de baja energía en tierra incluyen la mayoría de los lagos y pantanos, y las condiciones de baja energía existen en bahías y lagunas protegidas, y en entornos de aguas más profundas en el océano en lugares no impactados significativamente por las olas y la fuerte acción de la corriente.

Los diferentes ambientes sedimentarios tienen diferentes características energéticas que pueden cambiar de vez en cuando. Las fuerzas de energía en un arroyo aumentarán a medida que aumente el volumen de agua, como durante la inundación. Durante la mayor parte del año, un arroyo puede ser un ambiente tranquilo, que cambia durante una inundación, o durante una temporada de inundaciones. Lo mismo ocurre con los ambientes de playa y bares en alta mar. A medida que aumenta la energía de las olas, mayor es la cantidad de energía se traduce en erosión de la costa y el movimiento de sedimentos a entornos marinos más silenciosos y profundos. La acción de las olas separa la arena de las fracciones más finas y más finas, construyendo o erosionando playas con condiciones cambiantes. Una playa o región costa afuera puede permanecer básicamente en calma, relativamente baja energía durante años hasta que llegue un huracán y el entorno se convierta en “alta energía”. Un gran evento de tormenta puede mover más sedimentos en pocos días que podrían haberse movido durante décadas o incluso siglos. Por ejemplo, el huracán Camille hizo esto en las costas de Alabama y Mississippi en 1969.

Los ambientes de aguas profundas lejos de la costa tienden a ser entornos de baja energía. Sin embargo, en regiones a lo largo de los márgenes continentales, las condiciones de tranquilidad pueden verse interrumpidas repentinamente por la rápida afluencia de sedimentos causada por deslizamientos masivos de tierra submarinos o los efectos de grandes tormentas en las plataformas continentales cercanas.

Entornos deposicionales de alta energía

Los sedimentos de grano grueso dominan. El clima (clima), las corrientes y la energía de las olas son factores variables en entornos ambientales de “alta energía”. Los sedimentos se depositan o erosionan constantemente en estos entornos.

Figura 6.21. Playas	Figura 6.22. Arrecifes de coral

Entornos deposicionales de baja energía

Los sedimentos de grano fino dominan. Las corrientes de movimiento lento evitan que los sedimentos de grano grueso migren hacia entornos de baja energía. Los materiales finos pueden transportarse largas distancias antes de que puedan asentarse en ausencia de olas y corrientes.

Figura 6.23. Entornos lacustres (lacustres) y pantanos.	Figura 6.24. Entornos de marismas y estuario/laguna.

Los depósitos sedimentarios conservan aspectos de los niveles de energía de los lugares en los que fueron depositados.

En general, el tamaño de partícula de los sedimentos es mayor en depósitos sedimentarios depositados en ambientes de alta energía. Los sedimentos de grano fino tienden a erosionarse en ambientes de alta energía y tienden a depositarse en ambientes de baja energía. Además, los ambientes de mayor energía tienden a tener mayores concentraciones de oxígeno disuelto y nutrientes, lo que influye en el tipo de organismos que viven en dichos ambientes.