2.1.3: Reconstrucciones arqueológicas

por SEBASTIAN HAGENEUER

Las reconstrucciones de sitios o hallazgos antiguos pueden ayudarnos a comprender el pasado lejano. Para los no académicos, las reconstrucciones ofrecen una visión de ese pasado, una especie de acumulación visual de investigación científica comunicada por medio de imágenes, modelos o incluso realidad virtual. Vemos reconstrucciones en películas, museos y revistas para ilustrar las historias detrás de los hechos históricos o arqueológicos. Sin embargo, para arqueólogos como yo, las reconstrucciones también son una herramienta importante para responder preguntas sin resolver e incluso plantear otras nuevas. Un campo donde esto es particularmente cierto es la reconstrucción de la arquitectura antigua.

Reconstrucciones tempranas

Desde al menos la época medieval, los artistas crearon reconstrucciones visuales extraídas de los relatos de los viajeros o de la Biblia. Ejemplos de esto incluyen el sitio de Stonehenge o la Torre de Babilonia. Desde el inicio de la arqueología como ciencia a mediados del siglo XIX, se realizaron reconstrucciones científicas basadas en datos reales. Por supuesto, las visualizaciones anteriores fueron más conjeturales que las posteriores, debido a la falta de datos comparables en ese momento (por ejemplo, la imagen de abajo).

Figura\(\PageIndex{1}\): Dibujo de reconstrucción de Nimrud, sitio de un antiguo palacio asirio, de James Fergusson para Sir Henry Layard, publicado en 1853. Las columnas aquí representadas nunca fueron encontradas. La reconstrucción está claramente influenciada por lo que se conocía en ese momento de la arquitectura grecorromana y por la caída de Nínive de Juan Martín (1829)

Los tres bloques de construcción de las reconstrucciones

Desde finales del siglo XIX, los dibujos de reconstrucción evolucionaron para ser menos conjeturales y cada vez más basados en datos arqueológicos reales a medida que estos estuvieron disponibles debido al aumento de las excavaciones. Hoy no solo podemos mirar las reconstrucciones, podemos experimentarlas, ya sea como modelos físicos de tamaño natural o como simulaciones virtuales inmersivas. Pero, ¿cómo los creamos? ¿De qué están hechos? Toda reconstrucción se compone básicamente de tres bloques de construcción: Fuentes Primarias, Fuentes Secundarias y Conjeturas.

El primer paso hacia una buena visualización es tomar conciencia de los datos arqueológicos, los restos excavados, simplemente todo lo que ha sobrevivido. Estos datos se conocen como las fuentes primarias, esta es la parte de la reconstrucción de la que estamos más seguros. A veces tenemos mucho que sobrevive y a veces solo tenemos la disposición básica de un plano de tierra (abajo).

Figura\(\PageIndex{2}\): Restos del Edificio C en Uruk. Solo un par de hileras de ladrillos de barro han sobrevivido para ofrecer un plano básico. El edificio data del 4to milenio B.C.E. © Instituto Arqueológico Alemán, Instituto Oriental, W 10767, todos los derechos reservados.

Incluso cuando se utilizan las Fuentes Primarias, muchas veces tenemos que llenar los vacíos con Fuentes Secundarias. Estas fuentes se componen de paralelismos arquitectónicos, representaciones y descripciones antiguas, o datos etnoarqueológicos. Entonces, por ejemplo en el caso del Edificio C en Uruk (arriba), sabemos a través de Fuentes Primarias, que este edificio estaba hecho de lodo-ladrillos (al menos las dos primeras filas). Entonces tenemos que mirar otros edificios de esa época para saber cómo fueron construidos. En el ejemplo anterior, la disposición de la planta nos muestra que este edificio era tripartito, un trazado bien conocido de este y otros sitios. También analizamos la arquitectura contemporánea para entender cómo funciona la arquitectura de ladrillos de barro y para averiguar qué pueden significar ciertos detalles arquitectónicos. Desafortunadamente, no tenemos ninguna representación o evidencia textual que pueda ayudarnos con este ejemplo. Sin embargo, los paralelos de tiempos posteriores nos muestran que los nichos inusuales en las habitaciones sugieren una función importante.

Después de utilizar todas las fuentes primarias y secundarias, todavía necesitamos llenar los vacíos. La tercera parte de cada reconstrucción es simple Conjeturas. Obviamente tenemos que limitar esa parte tanto como podamos, pero siempre hay algunas conjeturas involucradas, no importa cuánto investiguemos nuestro edificio. Por ejemplo, es bastante difícil decidir qué tan alto era el Edificio C hace más de 5000 años. Por lo tanto, tenemos que hacer una conjetura educada basada, por ejemplo, en la longitud estimada y la inclinación de las escaleras dentro del edificio. Si tenemos suerte, también podemos usar algunas fuentes primarias o secundarias para eso, pero aún así, al final necesitamos tomar una decisión subjetiva.

Figura\(\PageIndex{3}\): Reconstrucción técnica del Edificio C en Uruk. La parte suroeste del edificio está cortada artificialmente para que podamos ver el interior (por ejemplo, la escalera). © artefacts-berlin.de; Material: Instituto Arqueológico Alemán

Las reconstrucciones como herramienta académica

Además de crear estas reconstrucciones para exhibirlas en exposiciones, los modelos arquitectónicos también pueden ayudar a las investigaciones arqueológicas. Si construimos arquitectura antigua usando la computadora, no solo necesitamos decidir cada aspecto de ese edificio en particular, sino también la relación con la arquitectura contigua. En ocasiones, el proceso de reconstrucción de varios edificios y pensar en su interdependencia puede revelar conexiones interesantes, por ejemplo la complicada cuestión de la eliminación de agua de un techo.

Estos son sólo ejemplos aleatorios, pero claramente, el proceso de reconstrucción arquitectónica es complejo. Nosotros, como creadores, necesitamos asegurarnos de que el observador entienda los problemas e incertidumbres de una reconstrucción particular. Es esencial que el espectador entienda que estas imágenes no son 100% fácticas. Como lo ha dicho el arqueólogo Simon James: “Toda reconstrucción está mal. La única pregunta real es, ¿qué tan equivocado está?”

Recursos adicionales:

ARTEFACTOS: Reconstrucción científica y arqueológica

Nicholas Stanley-Price, La reconstrucción de las ruinas: principios y práctica (2009)