5.5.4: El Partenón, Atenas
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Conoce el gran templo de Atenea, patrona de Atenas, y la problemática historia del edificio.
Video\(\PageIndex{1}\): Iktinos y Kallikrates (programa escultórico dirigido por Fidias), Partenón, Atenas, 447 — 432 B.C.E.. Ponentes: Dra. Beth Harris y Dr. Steven Zucker.
Atenas y la democracia
Alrededor del 500 a.C.E. 'gobierno por el pueblo', o democracia, había surgido en la ciudad de Atenas. Tras la derrota de una invasión persa en 480-479 a.C.E., Grecia continental y Atenas en particular entraron en una edad de oro. En drama y filosofía, literatura, arte y arquitectura Atenas fue insuperable. El imperio de la ciudad se extendía desde el Mediterráneo occidental hasta el Mar Negro, creando una enorme riqueza. Esto pagó por uno de los mayores proyectos de construcción pública jamás vistos en Grecia, que incluyó el Partenón.
El templo conocido como el Partenón fue construido en la Acrópolis de Atenas entre 447 y 438 a.CE. Formaba parte de un vasto programa de construcción ideado por el estadista ateniense Perikles. Dentro del templo se encontraba una colosal estatua que representaba a Atenea, diosa patrona de la ciudad. La estatua, que ya no existe, estaba hecha de oro y marfil y fue obra del célebre escultor Feidias.
Esculturas del Partenón
El edificio en sí estaba decorado con esculturas de mármol que representaban escenas del culto y la mitología atenienses. Hay tres categorías de escultura arquitectónica. El friso (tallado en bajo relieve) corría en lo alto alrededor de los cuatro lados del edificio dentro de las columnatas. Las metopas (talladas en alto relieve) se colocaron al mismo nivel que el friso sobre el arquitrave superando las columnas en el exterior del templo. Las esculturas de frontón (talladas en redondo) llenaban los frontones triangulares en cada extremo.
Aunque el edificio iba a sufrir una serie de cambios, permaneció prácticamente intacto hasta el siglo XVII. Los primeros cristianos convirtieron el templo en una iglesia, añadiendo un ábside en el extremo este. Probablemente fue en este momento cuando las esculturas que representaban el nacimiento de Atenea fueron retiradas del centro del frontón este y muchas de las metopas fueron desfiguradas. El Partenón sirvió como iglesia hasta que Atenas fue conquistada por los turcos otomanos en el siglo XV, cuando se convirtió en mezquita. En 1687, durante el asedio veneciano de la Acrópolis, los turcos defensores utilizaban el Partenón como almacén de pólvora, la cual fue encendida por el bombardeo veneciano. La explosión sopló el corazón del edificio, destruyendo el techo y partes de las paredes y la columnata.
Los venecianos lograron capturar la Acrópolis, pero la mantuvieron por menos de un año. Se hicieron mayores daños en un intento de sacar esculturas del frontón oeste, cuando el aparejo levantador se rompió y las esculturas cayeron y fueron aplastadas. Muchas de las esculturas que fueron destruidas en 1687, ahora solo se conocen a partir de dibujos realizados en 1674, por un artista probablemente identificado como Jacques Carrey.
Metope de mármol del Partenón
La decoración esculpida del Partenón incluyó noventa y dos metopas que muestran escenas de batalla mítica. Aquellos en el flanco sur del templo incluyeron una serie con lapitas humanos en combate mortal con Centauros. Los Centauros eran parte hombre y mitad caballo, teniendo así un lado civil y uno salvaje de su naturaleza. Los lapitas, una tribu griega vecina, cometieron el error de dar vino a los centauros en la fiesta matrimonial de su rey, Peirithoos. Los centauros intentaron violar a las mujeres, con su líder Eurytion tratando de llevarse a la novia. Se produjo una batalla general, con los lapitas finalmente victoriosos.
Aquí un joven Lapith sostiene a un Centauro por detrás con una mano, mientras se prepara para dar un golpe con la otra. La composición está perfectamente equilibrada, con los protagonistas tirando en direcciones opuestas, alrededor de un espacio central lleno por los pliegues en cascada del manto de Lapith.
Fragmento del friso
Este bloque se colocó cerca de la esquina del friso poniente del Partenón, donde giró hacia el norte. Los jinetes se han estado moviendo a cierta velocidad, pero ahora están frenando hacia atrás para no parecer que cabalgan fuera del borde del friso. El jinete de enfrente gira alrededor para mirar hacia atrás a su compañero, y levanta una mano (ahora falta) a la cabeza. Este gesto, repetido en otra parte del friso, es quizás una señal. Aunque aquí se pueden ver jinetes montados, gran parte del friso oeste cuenta con jinetes preparándose para la cabalgata propiamente dicha, que se muestra en los largos lados norte y sur del templo.
Escultura de frontón
El frontón este del Partenón mostraba el nacimiento de la diosa Atenea de la cabeza de su padre Zeus. Se pierden las esculturas que representaban la escena real. Zeus probablemente se mostró sentado, mientras Atenea se alejaba caminando de él completamente crecido y armado.
Sólo algunas de las cifras que oscilaban a ambos lados del grupo central perdido sobreviven. Incluyen a estas tres diosas, que estaban sentadas a la derecha del centro. De izquierda a derecha, su postura varía para dar cabida a la pendiente del frontón que originalmente los enmarcaba. Destacan por su representación naturalista de la anatomía mezclada con una representación armoniosa de cortinas complejas.
La figura de la izquierda está a punto de levantarse y mete su pie derecho para alzarse. A la derecha otra figura acuna a una compañera reclinada lujosamente en su regazo. Ellos son quizás, de izquierda a derecha, Hestia, diosa del hogar y del hogar, Dione, y su hija Afrodita. No obstante, otra sugerencia es que las dos figuras de la derecha son la personificación del Mar (Thalassa) en el regazo de la Tierra (Gaia).
Lecturas sugeridas:
B.F. Cook, The Elgin Marbles (Londres, The British Museum Press, 1997).
Las esculturas del Partenón en el Museo Británico
© Fideicomisarios del Museo Británico
Imágenes Smarthistory para la enseñanza y el aprendizaje:
