3.3: Isla de Pascua Moai

por The British Museum

Figura\(\PageIndex{1}\): Vista del noreste de las laderas exteriores de la cantera, con varios moai (talla de figura humana) en las laderas; un joven sudamericano con un caballo se encuentra parado en primer plano para escala, Isla de Pascua, fotografía, 8.2 x 8.2 cm © Trustees of the British Museum

El moai de Rapa Nui

 

Figura\(\PageIndex{2}\): Tres vistas de Hoa Hakananai'a ('amigo perdido o robado'), Moai (figura ancestro), c. 1200 C.E., 242 x 96 x 47 cm, basalto (pintura faltante, cuencas de ojos de coral y ojos de piedra), probablemente hechas en Rano Kao, Isla de Pascua (Rapa Nui), encontrada en el centro ceremonial Orongo © Síndicos del Museo Británico. Esta talla monumental de la cabeza y el torso de un hombre es casi el doble de tamaño natural. Las proporciones son típicas de estas estatuas, con la cabeza un tercio de la altura total.

La Isla de Pascua es famosa por sus estatuas de piedra de figuras humanas, conocidas como moai (que significa “estatua”). La isla es conocida por sus habitantes como Rapa Nui. Los moai probablemente fueron tallados para conmemorar importantes ancestros y se hicieron desde alrededor del 1000 E.C. hasta la segunda mitad del siglo XVII. A lo largo de unos cientos de años los habitantes de esta remota isla excavaron, tallaron y erigieron alrededor de 887 moai. El tamaño y la complejidad de los moai aumentaron con el tiempo, y se cree que Hoa Hakananai'a (abajo) data de alrededor del 1200 E.C. Es uno de los catorce moai hechos de basalto, el resto está tallado a partir de toba volcánica más suave de la isla. Con la adopción del cristianismo en la década de 1860, los moai restantes en pie fueron derribados.

Sus espaldas al mar

 

Figura\(\PageIndex{3}\): Moai Hava (“Estatua sucia” o “para perderse”), Moai (figura ancestro), c. 11-1600 C.E., 156 cm de altura, basalto, Isla de Pascua (Rapa Nui) © Fideicomisarios del Museo Británico

Este ejemplo probablemente se exhibió por primera vez afuera en una plataforma de piedra (ahu) en el sitio sagrado de Orongo, antes de ser trasladado a una casa de piedra en el centro ritual de Orongo. Se habría quedado con compañeros gigantes de piedra, de espaldas al mar, vigilando la isla. Sus cuencas de los ojos estaban originalmente incrustadas con piedra roja y coral y la escultura fue pintada con diseños rojos y blancos, que fueron lavados cuando fue transportada a la nave, para ser llevada a Europa en 1869. Fue recolectada por la tripulación del barco inglés HMS Topaze, bajo el mando de Richard Ashmore Powell, en su visita a la Isla de Pascua en 1868 para realizar trabajos de topografía. Los isleños ayudaron a la tripulación a mover la estatua, que se ha estimado que pesa alrededor de cuatro toneladas. Fue trasladado a la playa y luego llevado al Topaze en balsa.

La tripulación registró el nombre de los isleños para la estatua, que se cree que significa “amigo robado u oculto”. También adquirieron otra estatua de basalto, más pequeña, conocida como Moai Hava (izquierda), que también se encuentra en las colecciones del Museo Británico.

Hoa Hakananai'a es similar en apariencia a varios moai de la Isla de Pascua. Tiene una pesada cresta de cejas, orejas alargadas y fosas nasales ovaladas. Se enfatiza la clavícula y sobresalen los pezones. Los brazos son delgados y se encuentran firmemente contra el cuerpo; las manos apenas están indicadas.

Figura\(\PageIndex{4}\): Busto (detalle), Hoa Hakananai'a ('amigo perdido o robado'), Moai (figura ancestro), c. 1200 C.E., 242 x 96 x 47 cm, basalto (pintura faltante, cuencas de ojos de coral y ojos de piedra), probablemente hecho en Rano Kao, Isla de Pascua (Rapa Nui), encontrado en el centro ceremonial Orongo © Los Fideicomisarios del Museo Británico

Figura\(\PageIndex{5}\): Hoa Hakananai'a ('amigo perdido o robado'), Moai (figura ancestro), c. 1200 C.E., 242 x 96 x 47 cm, basalto (pintura faltante, cuencas de ojos de coral y ojos de piedra), probablemente hecho en Rano Kao, Isla de Pascua (Rapa Nui), encontrado en el centro ceremonial Orongo © The Trustees of the British Museum

En el Museo Británico, la figura se sitúa sobre una plataforma de piedra a poco más de un metro de altura para que se alza por encima del visitante. Está tallado en basalto gris oscuro, una roca volcánica dura, densa y de grano fino. La superficie de la roca es áspera y deshuesada, y los pinchazos de luz brillan como diminutos cristales en la roca brillan. El basalto es difícil de tallar e implacable de errores. La escultura probablemente fue encargada por un individuo de alto estatus.

La cabeza de Hoa Hakananai'a está ligeramente inclinada hacia atrás, como si explorara un horizonte lejano. Tiene una prominente cresta de cejas que sombrea las cuencas vacías de sus ojos. La nariz es larga y recta, terminando en grandes fosas nasales ovaladas. Los labios delgados se colocan en una curva descendente, dando al rostro una expresión severa e intransigente. Una tenue línea vertical en bajo relieve va desde el centro de la boca hasta el mentón. La mandíbula está bien definida y masiva, y las orejas son largas, comenzando en la parte superior de la cabeza y terminando con lóbulos péndulos.

La clavícula de la figura está enfatizada por una indentación curva, y su pecho se define por líneas talladas que corren hacia abajo desde la parte superior de sus brazos y se curvan hacia arriba sobre el pecho para terminar en los pequeños bultos sobresalientes de sus pezones. Los brazos se sujetan cerca contra el costado del cuerpo, las manos rudimentarias, talladas en bajo relieve.

Más tarde tallado en la espalda

El dorso de la figura está cubierto con diseños ceremoniales que se cree que se agregaron en una fecha posterior, algunos tallados en bajo relieve, otros incisos. Estos muestran imágenes relacionadas con el culto del hombre pájaro de la isla, que se desarrolló después de aproximadamente 1400 E.C. El ritual clave del culto al hombre pájaro fue una prueba anual de fuerza y resistencia, en la que compitieron los jefes y sus seguidores. El jefe victorioso representó entonces al dios creador, Makemake, para el año siguiente.

Figura\(\PageIndex{6}\): Espalda (detalle), Hoa Hakananai'a ('amigo perdido o robado'), Moai (figura ancestro), c. 1200 C.E., 242 x 96 x 47 cm, basalto (pintura faltante, cuencas de ojos de coral y ojos de piedra), probablemente hecha en Rano Kao, Isla de Pascua (Rapa Nui), encontrada en el centro ceremonial Orongo © Los Fideicomisarios del Museo Británico

Tallados en la parte superior de la espalda y los hombros hay dos pajareros, uno frente al otro. Estos tienen manos y pies humanos, y la cabeza de un ave fragata. En el centro de la cabeza se encuentra la talla de un pequeño pájaro novato de pico abierto. Esto está flanqueado por tallas de paletas de baile ceremoniales conocidas como 'ao, con caras talladas en ellas. En la oreja izquierda hay otro 'ao, y corriendo de arriba a abajo de la oreja derecha hay cuatro formas como 'V invertidas que representan la vulva femenina. Se cree que estas tallas se agregaron en una fecha posterior.

Colapso

Alrededor del 1500 C.E. la práctica de construir moai alcanzó su punto máximo, y desde alrededor de 1600 C.E. comenzaron a derribarse esporádicamente estatuas. El frágil ecosistema de la isla había sido empujado más allá de lo que era sostenible. Con el tiempo solo permanecieron aves marinas, anidando en rocas e islas marinas más seguras. A medida que ocurrieron estos cambios, también alteró la religión Rapanui, a la religión del hombre pájaro.

Esta escultura da testimonio de la pérdida de confianza en la eficacia de los antepasados tras la deforestación y el colapso ecológico, y más recientemente una teoría sobre la introducción de ratas, lo que en última instancia pudo haber provocado hambrunas y conflictos. Después de 1838 en un momento de colapso social tras la intervención europea, los moai restantes en pie fueron derribados.

Lecturas sugeridas:

S.R. Fischer, “Rapani's Tu'u ko Iho versus Mangareva'a 'Atu Motua: Evidencia para el reanálisis múltiple y el reemplazo en las tradiciones del asentamiento Rapanui, Isla de Pascua”, Journal of Pacific History, 29 (1994), pp. 3—48.

S. Hooper, Encuentros del Pacífico: arte y divinidad en la Polinesia 1760-1860 (Londres, 2006).

A.L. Kaeppler, “Esculturas de tela de corteza y madera de Rapa Nui: continuidades y afinidades polinesias”, Antropología y estética, 44 (2003), pp. 10—69.

R. Langdon, “Nueva luz sobre la prehistoria de la isla de Pascua en un informe español 'censurado' de 1770”, Journal of Pacific History, 30 (1995), pp. 112—120.

J.L. Palmer, “Observaciones sobre los habitantes y los anticuarios de la isla de Pascua”, Revista de la Sociedad Etnológica de Londres, 1 (1869), pp. 371—377.

P. Rainbird, “¿Un mensaje para nuestro futuro? El Eco-desastre Papa Nui (Isla de Pascua) y los ambientes de las islas del Pacífico”, World Archaeology, 33 (2002), pp. 436—451.

J.A. Van Tilburg, y G. Lee, “Estratigrafía simbólica, arte rupestre y las estatuas monolíticas de la isla de Pascua”, World Archaeology, 19 (1987), pp. 133-149.

J.A. Van Tilburg, R emote Posibilidades: Hoa Hakananai'a y HMS Topaze en Rapa Nui (Londres, 2006).

© Fideicomisarios del Museo Británico