2.3: Los muchos significados del Krater Sarpedon
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por DR. SENTA GERMAN
Figura\(\PageIndex{1}\): Jarrón Eufronios (o Sarpedon Krater), firmado por Euxitheos como alfarero y Eufronios como pintor, c. 515 a.C.E., terracota de figura roja, 55,1 cm de diámetro (Museo Nacional Cerite, Cerveteri, Italia, foto: Sailko, CC BY 3.0)
El Museo Metropolitano de Arte devuelve una olla a Italia
Una de las repatriaciones más notorias es la de una olla griega antigua del siglo VI a.C.E., comúnmente conocida como el jarrón Sarpedon Krater o Eufronios. Esta olla fue saqueada de una tumba etrusca no muy lejos de Roma en 1971 y un año después fue comprada ilegalmente por The Metropolitan Museum of Art de Nueva York (MMA). El gobierno italiano finalmente solicitó la devolución de la olla, habiendo recabado pruebas de su robo y venta ilícita. En 2008, buscando evitar una larga y potencialmente dañina batalla judicial, el MMA llegó a un acuerdo con el gobierno italiano para su regreso. Después de que se exhibiera en el Museo Nacional Etrusco, el Villa Giulia, en Roma, en 2014 el jarrón fue trasladado al Museo Arqueológico Nacional de Cerveteri, cerca de la tumba etrusca de la que había sido robado 43 años antes. Italia había logrado lo imposible: obligó a devolver una pieza robada de su historia de un rico e influyente museo universal.
En la historia de la repatriación del jarrón Eufronios —esta victoria inequívoca para la protección del patrimonio y la reparación de las estrategias de colección colonialistas— tenemos la oportunidad de reflexionar sobre los diversos significados y fenómenos de la repatriación: lo que se pierde, lo que se gana y cómo cambian los significados.
Con la repatriación Eufronios, las MMA ganaron el fin de los enredos legales y tal vez algún terreno moral elevado para negociar el regreso. Ni que decir tiene, sin embargo, perdió su muy cara y hermosa olla. Pero, ¿qué más se perdió? Quizás un poco de autoridad para escribir cierto tipo de historia.
Los museos están, entre otras cosas, en el negocio de codificar la historia del arte. Dentro de instituciones como el Museo Británico, el Vaticano y el MMA, los arreglos de sus espectaculares tesoros han escrito la historia del arte durante casi tres siglos. En esta historia, las obras individuales son marcadores en una línea de tiempo: una pintura, escultura o maceta antigua. Y esta historia casi siempre se ha presentado como ordenada, inevitable y lineal, con hombres occidentales blancos casi siempre a la vanguardia de la invención y la innovación, como conquistadores, reyes, papas, exploradores, pioneros, coleccionistas, mecenas, pintores y escultores. En definitiva, una historia imperialista masculina blanca. Por lo tanto, las grandes obras de arte en los museos universales no sólo son valoradas por su belleza o valor cultural sino también por su papel en el establecimiento de un particular conocimiento histórico del arte imperialista. Con el regreso del jarrón Eufronios, el MMA ha perdido, en cierta medida, su autoridad para hacer esto.
En cuanto a Italia, lo que se gana con el regreso del jarrón Eufronios es sustancial. Con el jarrón traído de vuelta a la región de Italia donde fue enterrado en una tumba, El Museo Arqueológico Nacional de Cerveteri gana un objeto estrella, con el que puede resaltar la pintura de jarrón griego de primer nivel y construir un significado más matizado y contextual del antiguo entierro etrusco y cultura en la región. Y, por supuesto, Italia ha ganado una notoria lucha de repatriación contra un rival formidable, lo que da esperanza a otros con reclamos de repatriación similares.
La vida social del jarrón Eufronios
¿Y qué pasa con el jarrón en sí? Aunque suene extraño, pensar en la experiencia del jarrón Eufronios revela mucho. A los antropólogos e historiadores del arte les gusta pensar en la vida social de las cosas, o en la biografía de los objetos. Este enfoque atribuye el significado de un objeto no a través de su creador o propietario, sino más bien por un estudio de su forma, uso y trayectoria, su historia de vida. Entonces, ¿cómo ha significado la forma, el uso y los largos viajes del jarrón Eufronios?
El jarrón Eufronios comenzó su vida alrededor del 515 a.C.E., nacido en el Keramikos, o barrio de los alfareros, justo afuera de las paredes de la antigua Atenas, hecho de arcilla del ático. La olla en sí estaba formada por Euxitheos y pintada por Euphronios, un pintor innovador que, en la era moderna, llegaría a ser considerado como uno de los pintores de olla griegos más talentosos. El jarrón Eufronios no era barato; los estudiosos suponen que habría costado aproximadamente el salario de una semana en el siglo VI a.C.E. El jarrón, en forma, se llama krater—un tazón grande para servir vino— destinado a ser el punto focal y la inspiración de la discusión, en una fiesta para beber exclusivamente para hombres llamada simposio.
El bote ha pintado escenas en dos lados, la más notable de las cuales ilustra un momento de la Ilíada de Homero, contando un episodio de la Guerra de Troya entre los aqueos (griegos) contra la ciudad de Troya (que también era mayoritariamente griega). En el jarrón vemos a un guerrero asesinado del lado troyano, Sarpedon se llevó del campo de batalla por los dioses del sueño y la noche, para ser devuelto a su tierra natal para un entierro adecuado. Sarpedon fue asesinado por Patroclo, quien luego es asesinado por Héctor (príncipe de Troya), suceso que lleva a su muerte a manos del famoso guerrero Aquiles (pero no antes de que Héctor profetizara la muerte de Aquiles). Un ateniense habría conocido la oscura profecía de la muerte de Sarpedon, y sin duda tal imagen habría inspirado a los bebedores a reflexionar sobre una gama de temas, como la inevitabilidad de la muerte, el poder imperfecto de los dioses, el destino de los grandes guerreros, y la primacía de los rituales funerarios. El material mismo de la olla, la historia que cuenta en su decoración, y el simposio para el que se hizo reflejan una identidad profundamente helénica. A pesar de esto, el jarrón Eufronios finalmente dejó su tierra natal para siempre.
En efecto, no está claro cuánto tiempo permaneció la olla en Grecia pero en algún momento, viajó a través del mar Mediterráneo central hasta Etruria (la tierra de los etruscos, la zona central de Italia, alrededor de Roma). Miles de macetas atenienses se vendieron a los etruscos del siglo VIII al III a.C.E. y miles fueron colocadas en tumbas etruscas para que podamos asumir con seguridad que fueron deseadas y valoradas por sus compradores, aunque no se sabe mucho sobre cómo se usaron. Suponemos que los etruscos los usaban de la manera en que los griegos los usaban, copas de vino para beber, hidria para servir agua y kraters (como el jarrón Eufronios) para mezclar vino y agua, probablemente en una ocasión especial, dado su valor. Sin embargo, hay evidencia de tumbas pintadas de que mujeres etruscas participaron en fiestas en las que se utilizaron macetas griegas, lo cual es diferente a la práctica griega. Cuán profundamente entendieron los etruscos la identidad griega es difícil de conocer. También es difícil decir cuánto tiempo usó el jarrón Eufronios por su (los) dueño (es) etrusco (es).
La tumba en Cerveteri, en la necrópolis de Greppe Sant'Angelo, donde se sepultó el jarrón Eufronios, era enorme, con muchas cámaras, y se utilizó desde finales del siglo IV hasta el III a.C.E. Porque la tumba fue saqueada y no tenemos hallazgos asociados hasta la fecha ni la parte exacta de la tumba en que se encontró la olla, no podemos fechar su entierro mejor que la fecha de la propia tumba. Pero, esto solo nos dice que el jarrón Eufronios se usó durante al menos un siglo antes de que fuera enterrado; lamentablemente, no sabemos si este uso fue mayoritariamente por griegos o etruscos porque no sabemos cuándo llegó a Italia. No obstante, en algún momento de la antigüedad se realizó una reparación precisa, con remaches metálicos, que se puede ver en el lado menos famoso del jarrón, que muestra a jóvenes preparándose para la batalla. Esto nos revela algún uso vigoroso y un cuidado especial.
El saqueo de la tumba
En diciembre de 1971, la tumba en Greppe Sant'Angelo fue saqueada y el jarrón Eufronios fue robado. Si el jarrón se volvió a romper durante su robo no se sabe pero sí sabemos que cuando fue exportado ilegalmente a Suiza fue reparado extensamente. Luego se vendió al MMA, por un millón de dólares, el mayor precio que el museo había pagado jamás por una obra de arte. La olla fue conservada nuevamente por el MMA a su llegada a Nueva York (a la que viajó en su propio asiento de primera clase en un vuelo de TWA desde Zúrich) y tratada con una caja de vidrio a medida, diseñada por personal de Tiffany's, en su develación. La exhibición inicial del bote en el MMA fue un gran evento mediático. Fue descrita como la olla griega más fina para sobrevivir desde la antigüedad; el director del museo en ese momento lo llamó un antiguo Leonardo da Vinci. El jarrón apareció inmediatamente en libros sobre arte griego antiguo y textos de encuestas generales, escogidos como un logro singular en la narrativa de la historia del arte occidental. Con la instalación del jarrón Eufronios en las galerías griega y romana del MMA se borró su vida anterior como objeto de valor etrusco. El jarrón Eufronios se convirtió en uno de los muchos puntos focales de la colección del museo, argumentando a favor de una narrativa que sitúe el logro singular del arte griego antiguo en la base del patrimonio visual occidental, donde se convirtió en el manantial del Renacimiento y La iluminación, y una expresión de la inevitabilidad y dominación imperialistas occidentales.
En su hogar neoyorquino, el jarrón Euphronios fue disfrutado por un número creciente de visitantes desde la década de 1970 hasta la primera década del siglo XXI; el MMA tuvo más de 4.5 millones de visitantes en 2007, último año de su estadía. Además de estos espectadores públicos, el jarrón Euphronios acogió a decenas de visitantes académicos y famosos, sin mencionar la atención regular fuera del horario de atención de conservadores, técnicos de iluminación, fotógrafos, consultores de seguridad, diseñadores de exposiciones y curadores, buscando extraer de él máximo histórico y contenido estético. El jarrón Eufronios vivió en el MMA como un tema de enfoque, asombro e inspiración casi constantes.
La atención de la que disfrutó el jarrón Eufronios en su residencia temporal neoyorquina difícilmente puede compararse con la emotiva bienvenida del héroe que recibió en su regreso a Roma, en 2008. Su primera inauguración ocurrió en el Palazzo Presidencial del Quirinale, en una exposición especial junto con otros objetos repatriados titulados Nostoi, que significa “los que regresan a casa”, también el título de un poema épico griego antiguo perdido, sobre el regreso de los héroes griegos tras la saco de Troya.
La exhibición de Nostoi fue ampliamente cubierta por la prensa internacional, sus críticas llenas de patetismo y satisfacción emocional, también vista como un ejemplo de inteligencia política italiana por parte del gobierno cada vez más inestable del presidente Romano Prodi. En el Palazzo del Quirinale, el jarrón Eufronios no se enfrentaba a la superioridad del arte griego ni a los fundamentos de la herencia occidental en una narrativa imperialista; hablaba en lugar del regreso de un objeto precioso a su tierra natal después de una larga lucha lejana, un guerrero triunfante de una batalla de cuencas hidrográficas en la creciente causa de repatriación del patrimonio cultural. Recuerda que el jarrón fue hecho en Grecia, aunque fue encontrado enterrado en una tumba etrusca en el centro de Italia.
El siguiente movimiento para el jarrón Eufronios fue al Museo Nacional Etrusco de Roma en la Villa Giulia, donde se exhibió, por primera vez, como una preciada pieza de la cultura etrusca. Su significado ahora cambió una vez más, a uno centrado en la apropiación etrusca de la práctica simpótica griega, el comercio con el mundo mediterráneo más amplio y las costumbres funerarias. Los visitantes de la Villa Guilia vinieron a conocer la historia prerromana de Italia, para comprender una de las primeras civilizaciones de la península itálica (los etruscos), una parte de la cual era el comercio de hermosos jarrones griegos. El jarrón Eufronios contaba ahora una historia anclada en su propia experiencia antigua itálica, no sobre los cimientos del arte occidental y el imperialismo en un museo universal, no de la catarsis de una repatriación largamente buscada y duramente ganada, sino de la historia de sus antiguos propietarios y usuarios.
Regresando a casa
Y, finalmente, en 2014, se instaló el jarrón Eufronios en un museo muy cercano a donde se había depositado en la antigüedad, El Museo Arqueológico Nacional de Cerveteri, a 15 minutos en coche de la necrópolis de Greppe Sant'Angelo (en lo que alguna vez fue Etruria, hogar de los etruscos). Ahora se asienta entre otros bienes funerarios y ensamblajes encontrados en tumbas etruscas locales, excavadas por arqueólogos que trabajan para revelar y comprender la cultura etrusca. El jarrón Eufronios es ahora verdaderamente hogar, allá por la región donde en la antigüedad había sido apreciada como una importación griega de élite, considerada con asombro en la animada ceremonia social, y elegida para acompañar a su dueño al más allá y a la eternidad.
El museo Cerveteri es un lugar tranquilo, especialmente en el segundo piso donde se exhibe el jarrón Eufronios, y es fácilmente extrañado por los visitantes menos intrépidos del museo. Y esos visitantes son una pequeña fracción de los que la olla ha estado acostumbrada a ver: el museo Cerveteri recibió a unos 12 mil 500 visitantes, en 2018. Pero, para quienes suban los escalones para encontrar el jarrón Eufronios en la fresca soledad de su nueva casa museo, encontrarán no solo un objeto antiguo notable sino un reto casi imposible: creer que esta es la olla que tanto ha viajado y regresó, sufrió destrucción y cuidado restauración dos veces, ha sido objeto de tanta violencia, deseo, admiración y contención, cuyo significado ha sido rehecho tantas veces: Griego ático, etrusco, griego otra vez pero al servicio de una narrativa imperialista occidental, botín glorioso regresó a su patria italiana, un niño cartel para la repatriación batallas, luego etruscas otra vez, de una manera profundamente local y contextual. Esta tranquila maravilla se puede contrastar con la continuada alta celebridad que disfruta el jarrón Eufronios en la esfera digital global. En efecto, por su compleja biografía, se encuentra entre las ollas más famosas del mundo.
Recursos adicionales
Lee sobre el crater Eufronios sobre la cultura del tráfico
Elizabeth Marlowe, Shaky Ground: Connoisseurship and the History of Roman Art (Londres: Bloomsbury, 2013)
Nigel Spivey, The Sarpedon Krater: La vida y el más allá de un jarrón griego (Chicago: University of Chicago Press, 2019)