1.2.8: Jade Cong
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Video\(\PageIndex{1}\): Jade Cong, c. 2500 a.C.E., Cultura Liangzhu, Período Neolítico, China (El Museo Británico). Ponentes: Dr. Steven Zucker y Dra. Beth Harris
La antigua China incluye el período neolítico (10,000 -2,000 a.C.E.), la dinastía Shang (c. 1500-1050 a.C.E.) y la dinastía Zhou (1050-221 a.C.E.). Cada época era distinta, pero comunes a cada período eran grandes entierros para la élite de los que se han excavado una gran cantidad de objetos.
El Neolítico, definido como la edad anterior al uso del metal, fue testigo de una transición de una existencia nómada a una de agricultura asentada. La gente hizo diferentes herramientas de cerámica y piedra en sus comunidades regionales. Los trabajadores de la piedra emplearon jade para hacer versiones prestigiosas y bellamente pulidas de herramientas utilitarias de piedra, como hachas, y también para hacer implementos con posibles funciones ceremoniales o protectoras. El estado del jade continúa a lo largo de la historia china. La alfarería también alcanzó un alto nivel con la introducción de la rueda de alfarero.
Cultura neolítica de Liangzhu
Un grupo de pueblos neolíticos agrupados hoy en día como la cultura Liangzhu vivió en la provincia china de Jiangsu durante el tercer milenio antes de Cristo. Sus jades, cerámica y herramientas de piedra eran altamente sofisticadas.
Cong
Utilizaron dos tipos distintos de objetos rituales de jade: un disco, más tarde conocido como bi, y un tubo, más tarde conocido como cong. Los principales tipos de cong tienen una sección exterior cuadrada alrededor de una parte interior circular, y un agujero circular, aunque los jades de forma de brazalete también muestran algunas de las características del cong. Claramente tuvieron un gran significado, pero a pesar de las muchas teorías el significado y propósito de bi y cong siguen siendo un misterio. Fueron enterrados en grandes cantidades: una sola tumba tenía 25 bi y 33 cong. Se han encontrado ejemplos espectaculares en todos los principales sitios arqueológicos.
La principal decoración en cong del período Liangzhu fue el patrón de rostros, que puede referirse a espíritus o deidades. En las piezas de sección cuadrada, como los ejemplos aquí, el patrón de la cara se coloca en las esquinas, mientras que en la forma de brazalete aparece en paneles cuadrados. Estos rostros se derivan de una combinación de una figura parecida a un hombre y una bestia misteriosa.
Cong se encuentran entre los más impresionantes pero más enigmáticos de todos los antiguos artefactos de jade chino. Su función y significado son completamente desconocidos. A pesar de que se hicieron en muchas etapas del Neolítico y periodo histórico temprano, el origen del cong en las culturas neolíticas del sureste de China sólo ha sido reconocido en los últimos treinta años.
Cong fueron extremadamente difíciles y consumían mucho tiempo de producir. Como el jade no se puede dividir como otras piedras, se debe trabajar con una arena abrasiva dura. Esta es excepcionalmente larga y puede haber sido particularmente importante en su época.
Bi
Los pueblos del este de China estaban haciendo anillos de piedra ya en el quinto milenio antes de Cristo. Se han encontrado discos de jade cuidadosamente colocados sobre los cuerpos de los muertos en tumbas de la cultura Hongshan (alrededor de 3800-2700 a.C.E.), práctica que fue continuada por las culturas neolíticas posteriores. Discos de jade grandes y pesados como este ejemplo, parecen haber sido una innovación de la cultura Liangzhu (alrededor de 3000-2000 a.C.E.), aunque no se encuentran en todas las tumbas principales de Liangzhu. El término bi se aplica a discos anchos con orificios centrales proporcionalmente pequeños.
Los discos o bi más finamente tallados de la mejor piedra (como el ejemplo anterior) se colocaron en posiciones prominentes, a menudo cerca del estómago y el pecho del difunto. Otros bi se alinearon con el cuerpo. Donde se encuentran grandes cantidades de discos, generalmente en pequeños pilotes, tienden a ser bastante gruesos, hechos de piedra de calidad inferior que ha sido trabajada de manera superficial.
No sabemos cuál era el verdadero significado de estos discos, pero debieron haber tenido una importante función ritual como parte del entierro. Este es un ejemplo excepcionalmente fino, porque las dos caras están muy pulidas.
Lecturas sugeridas:
J. Rawson, Jade chino del Neolítico al Qing (Londres, The British Museum Press, 1995, reimpreso en 2002).
J. Rawson (ed.), El libro del British Museum of Chinese Art (Londres, The British Museum Press, 1992).
© Fideicomisarios del Museo Británico
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