12.4: Iconoclasia

Figura\(\PageIndex{1}\). Apa Abraham, c. 590—600, acuarela sobre tabla, egipcio (Bode Museum, Berlín)

La palabra icono hace referencia a muchas cosas diferentes hoy en día. Por ejemplo, usamos esta palabra para referirnos a los pequeños símbolos gráficos de nuestro software y a poderosas Figuras culturales (aquí hay una lista de 300 “Iconos Culturales”).

Sin embargo, estos diferentes significados mantienen una conexión con el significado original de la palabra. Icono es griego para “imagen” o “pintura” y durante la época medieval, esto significó una imagen religiosa sobre un panel de madera utilizado para la oración y la devoción. Más concretamente, los íconos llegaron a tipificar el arte de la Iglesia Cristiana Ortodoxa.

La iconoclasia se refiere a la destrucción de imágenes o a la hostilidad hacia las representaciones visuales en general. En una forma más específica, la palabra se emplea para la Controversia Iconoclástica que sacudió al Imperio Bizantino por más de 100 años.

Figura\(\PageIndex{2}\). Cristo Pantocrátor (El gobernante del universo), Catacumbas de Commodilla, siglo IV

La hostilidad abierta hacia las representaciones religiosas comenzó en 726 cuando el emperador León III tomó públicamente una posición contra los íconos; esto resultó en su remoción de las iglesias y su destrucción. Había habido muchas disputas teológicas previas sobre las representaciones visuales, sus fundamentos teológicos y legitimidad. No obstante, ninguna de ellas provocó la tremenda conmoción social, política y cultural de la Controversia Iconoclástica.

Algunos historiadores creen que al prohibir los íconos, el emperador buscó integrar a las poblaciones musulmanas y judías. Tanto los musulmanes como los judíos percibían las imágenes cristianas (que existían desde los primeros tiempos del cristianismo) como ídolos y en oposición directa a la prohibición del Antiguo Testamento de las representaciones visuales. El primer mandamiento establece,

No tendrás otros dioses delante de mí. No te harás una imagen tallada, ninguna semejanza de cualquier cosa que esté en el cielo arriba, o en la tierra debajo, o que esté en las aguas debajo de la tierra. No los adorarás, ni los servirás (Éxodo 20:3 —5).

Otra teoría sugiere que la prohibición fue un intento de frenar la creciente riqueza y poder de los monasterios. Produjeron los íconos y fueron blanco principal de la violencia de la Controversia Iconoclasta. Otros estudiosos ofrecen un motivo menos político, sugiriendo que la prohibición era principalmente religiosa, un intento de corregir la práctica descarriada de adorar imágenes.

El detonante de la prohibición de León III puede incluso haber sido la enorme erupción volcánica en 726 en el mar Egeo interpretada como un signo de la ira de Dios por la veneración de los íconos. No hay una respuesta simple a este complejo evento. Lo que sí sabemos es que la prohibición originó esencialmente una guerra civil que sacudió las esferas política, social y religiosa del imperio. El conflicto enfrentó al emperador y a ciertos altos funcionarios de la iglesia (patriarcas, obispos) que apoyaban la iconoclasia, contra otros obispos, clérigos inferiores, laicos y monjes, que defendían a los íconos.

Figura\(\PageIndex{3}\). Salterio Khludov (detalle), siglo IX. La imagen representa al teólogo iconoclasta, Juan el Gramático, y a un obispo iconoclasta destruyendo una imagen de Cristo. (Museo Estatal de Historia, Moscú)

La base teológica original para la iconoclasia era bastante débil. Los argumentos se basaban principalmente en la prohibición del Antiguo Testamento (citada anteriormente). Pero quedó claro que esta prohibición no era absoluta ya que Dios instruye también cómo hacer representaciones tridimensionales de los Querubines (espíritus celestiales o ángeles) para el Arca de la Alianza, que también se cita en el Antiguo Testamento, apenas un par de capítulos después del pasaje que prohíbe las imágenes ( Éxodo 25:18 —20).

El emperador Constantino V dio una justificación teológica más matizada para la iconoclasia. Afirmó que cada representación visual de Cristo necesariamente termina en una herejía ya que Cristo, según los dogmas cristianos generalmente aceptados, es simultáneamente Dios y el hombre, unidos sin separación, y cualquier representación visual de Cristo separa estas naturalezas, representando solo a la humanidad de Cristo, o los confunde.

Figura\(\PageIndex{4}\). Virgen con Cristo, siglo IX, mosaico, Santa Sofía (Estambul). Este mosaico sigue la crisis iconoclástica y revive elementos estilísticos del arte cristiano primitivo.

El contraargumento iconófilo (pro-icono) fue articulado de manera más convincente por San Juan de Damasco y San Teodoro el Estudito. Afirmaron que los argumentos iconoclastas simplemente estaban confundidos. Las imágenes de Cristo no representan naturalezas, siendo ni divinas ni humanas, sino una persona concreta —Jesucristo, el Hijo de Dios encarnado. Afirmaron que en Cristo se revela el significado de la prohibición del Antiguo Testamento: Dios prohibió cualquier representación de Dios (o cualquier cosa que pudiera ser adorada como un dios) porque era imposible representar al Dios invisible. Cualquier representación de este tipo sería así un ídolo, esencialmente una representación falsa o un dios falso. Pero en la persona de Cristo, Dios se hizo visible, como un ser humano concreto, por lo que pintar a Cristo es necesario como prueba de que Dios verdaderamente, no aparentemente, se hizo hombre. El hecho de que uno pueda representar a Cristo es testigo de la encarnación de Dios.

La primera fase de la iconoclasia terminó en 787, cuando el Séptimo Concilio Ecuménico (universal) de obispos, se reunió en Nicea. Este concilio afirmó la visión de los iconófilos, ordenando a todos los cristianos creyentes (ortodoxos) que respetaran los santos íconos, prohibiendo al mismo tiempo su adoración como idolatría. El emperador León V inició un segundo periodo de iconoclasia en 814, pero en 843, la Emperatriz de Teodora proclamó la restauración de íconos y afirmó las decisiones del Séptimo Concilio Ecuménico. Este evento aún se celebra en la Iglesia Ortodoxa como la Fiesta de la Ortodoxia.

Colaboradores y Atribuciones

• Iconoclasia. Autor: Dr. Davor Dzalto. Proporcionado por: Khan Academy. Ubicado en: https://web.archive.org/web/20140215034641/http://smarthistory.khanacademy.org/iconoclasm.html. Licencia: CC BY-NC-SA: Atribución-NoComercial-CompartirIgual