11.1: Definición de Robo

Comenzando un capítulo sobre la ética del robo, es importante dejar claro exactamente a qué equivale “robar”. Al principio, esto puede parecer una tarea bastante sencilla; robar es solo la toma de bienes de otra persona sin su consentimiento. En efecto, si los programas de telerrealidad que siguen a la Policía de Tránsito británica son algo por lo que pasar, esta definición es de utilidad no solo para las clases de filosofía, sino también para el mundo real; el robo de vehículos a menudo se categoriza como un ejemplo de TWOC —“ tomar sin el consentimiento de los propietarios”.

Sin embargo, no siempre está claro que robar cómodamente se ajusta a esta definición. Por ejemplo, podríamos preguntarnos si es posible robar un artículo aunque el propietario te haya dado su consentimiento para tomarlo. La definición original descartaría esto como una imposibilidad conceptual, pero considera a alguien que, aunque esté ebrio (quizás incluso drogado en contra de su voluntad), le da permiso para tomar un artículo de valor de su casa. A pesar de que tenga su permiso explícito, actuar sobre esta instrucción verbal y robar su televisión aún podría parecer un acto de robo.

Como segundo contraejemplo a la definición original, imagina que eres mejor en las cartas que alguien más, aunque les ocultes este hecho. Si juegas un juego con dinero real, y los golpeas mano tras mano tras mano, ¿podría sugerirse que les has robado el dinero a pesar de que entraron libremente en el juego?

Hay respuestas a estos dos ejemplos, por supuesto. Podríamos negar que o es un acto de robo, o negar que alguna vez se dio el consentimiento adecuado, esto parece particularmente convincente en el primer ejemplo. Sin embargo, también podemos poner en duda la definición centrándonos no en el tema del consentimiento, sino en la idea de propiedad. Por ejemplo, si a una persona le están pagando por horas, pero pasa una cantidad indebida de tiempo en las redes sociales o revisando los resultados deportivos, ¿le han robado dinero o tiempo a su empleador? O, como segundo ejemplo posible, si hago una broma que luego es contada por otra persona, ¿han robado “bienes” sin mi consentimiento? Se trata de un tema genuinamente importante en el ámbito de la comedia, por ejemplo. Nuevamente, la definición original podría ser defendible como mecanismo para capturar tales casos de robo. No obstante, si es defendible, es sólo por una lectura amplia de la idea de propiedad, llevando el concepto mucho más allá de lo físico.

Por último, consideremos el ejemplo de alguien que no paga al gobierno su porción legalmente debida del impuesto. Nuevamente, podríamos preguntarnos si esta persona ha “robado” dinero con solo negarse a entregar sus bienes financieros. De ser así, nuestra lectura de la definición original de robo tendría que volver a ser bastante amplia.

Todo esto ojalá les haya abierto la mente a la variedad de actos que pueden o no ser etiquetados como robos. Procederemos en este capítulo con la comprensión aproximada del robo proporcionada al inicio de esta sección, pero con una interpretación amplia y liberal tanto de la “propiedad” como del “consentimiento”.