1.2: Términos: Argumento, comunidad e investigación

Términos

Varios términos surgirán una y otra vez cuando hablemos de argumento. Vamos a decodificar algunos de ellos ahora, comenzando con el argumento:

Argumento: un desacuerdo sobre un tema donde ambas partes puedan aportar pruebas que apoyen su lado.

Observe la diferencia aquí entre el argumento ya que lo usaremos y los argumentos que puede haber experimentado en otro lugar. En nuestro tipo de argumento, argumento razonado, el argumento en sí tiene que ser sobre un tema donde la gente razonable pueda estar en desacuerdo.

¿Quiénes son las personas razonables? Excelente pregunta! No hay una buena respuesta. (¡Sorpresa!) Una breve explicación va así: Las personas razonables son personas con las que se puede razonar. Como eso no es útil, vamos a desglosarlo más. Para que una persona responda a los argumentos de otra persona, tiene que compartir algunos conocimientos o valores. Puede ser entretenido meterse en discusiones con personas que no tienen conocimiento de lo que están hablando, pero no es productivo, y no es lo que el argumento académico está tratando de hacer.

Las personas consideradas conocedoras y/o razonables sobre cualquier tema probablemente variarán con el tema. Ciertamente, un Kindergartener podría hacer un gran argumento sobre por qué se debe comer helado en cada comida, pero nadie probablemente reconocería a un niño de 5 años como una persona razonable sobre este tema. Carecen de experiencia y conocimiento, y no podrían apoyar su argumento con mucha evidencia más allá de “¡porque es sabroso!” o “¡porque lo quiero!” Dos nutricionistas podrían ser más razonables, o dos gerentes de restaurantes, o incluso solo dos personas que habían intentado comer helado constantemente durante uno o dos días. Por lo general, las personas deben tener algún conocimiento de o sobre un tema para ser consideradas parte de la multitud que pueda argumentarlo razonablemente.

Algunos (como John Gage, en La forma de la razón) definen esto como una comunidad argumentativa: las personas que están preocupadas y suficientemente conocedoras de un argumento lo suficiente como para poder discutirlo y debatirlo. Tu clase de escritura puede ser una comunidad argumentativa, pero es aún más probable que los encuentres dentro de las clases en tu campo de estudio principal, donde todos tienen los mismos niveles de experiencia sobre un tema.

Por supuesto, ahora vivimos en una época en la que cualquiera puede buscar un tema en línea y sentirse como un experto cinco minutos después. Entonces —y esta puede ser la primera vez que escuchas esto sobre Internet— quizás tener acceso a fuentes en línea ha ampliado nuestras definiciones de quién puede ser una audiencia razonable. Volvamos a eso en un poco, cuando hablamos de encontrar fuentes.

Por ahora, centrémonos en el otro aspecto de esta pregunta: ¿Qué es un argumento razonable? ¿De dónde viene? Bueno, para crear un argumento razonable, tendremos que empezar, primero, con una pregunta. Eso puede sonar extraño: ¿No debería comenzar con algo sobre lo que quiero discutir e ir a partir de ahí? Bueno, sí, pero si eliges un argumento basado en algo donde ya sabes la respuesta, estás buscando una pelea que puedas ganar, en lugar de un argumento académico.

El tipo de argumento que estamos viendo viene de querer encontrar la respuesta correcta a un tema sobre el que tienes una curiosidad genuina. Este proceso de indagación forma parte del método de investigación en el que participarás a lo largo de tu carrera universitaria. Participar en una investigación honesta es una parte vital de la construcción de argumentos válidos. Piensa en la diferencia entre cómo buscas respuestas cuando ya crees que sabes cuál es la respuesta correcta y cuándo no lo haces Cuando la curiosidad real impulsa nuestra búsqueda, es más probable que abordemos nueva información con una mente abierta, y reconsideremos nuestras propias posiciones o conocimientos. Este es el proceso que la argumentación académica quiere fomentar.

El proceso de indagación debe comenzar con una pregunta, pero tiene que comenzar con el tipo de pregunta correcto.