3: Aristóteles

Aristóteles ²⁵

Aristóteles (/ˈærɪsttəl/; Griego: ριστοτοτολης Pronunciación griega: [aristotélɛːs], Aristotélēs; 384—322 a.C.) fue un filósofo y científico griego nacido en la ciudad de Stagira, Calcídice, en la periferia norte de la Grecia clásica. Su padre, Nicomaco, murió cuando Aristóteles era un niño, después de lo cual Proxeno de Atarneo se convirtió en su guardián. A los diecisiete o dieciocho años de edad, ingresó a la Academia de Platón en Atenas y permaneció allí hasta los treinta y siete años (c. 347 a.C.). Sus escritos cubren muchos temas —incluyendo física, biología, zoología, metafísica, lógica, ética, estética, poesía, teatro, música, retórica, lingüística, política y gobierno— y constituyen el primer sistema integral de filosofía occidental. Poco después de la muerte de Platón, Aristóteles salió de Atenas y, a petición de Felipe de Macedonia, instruyó a Alejandro Magno a partir del 343 a.C.

Enseñar a Alejandro Magno le dio a Aristóteles muchas oportunidades y abundancia de suministros. Estableció una biblioteca en el Liceo que ayudó en la producción de muchos de sus cientos de libros. El hecho de que Aristóteles fuera alumno de Platón contribuyó a sus anteriores visiones del platonismo, pero, tras la muerte de Platón, Aristóteles se sumergió en estudios empíricos y pasó del platonismo al empirismo. Creía que todos los conceptos de las personas y todo su conocimiento se basaba en última instancia en la percepción. Los puntos de vista de Aristóteles sobre las ciencias naturales representan la base que sustenta muchas de sus obras.

Los puntos de vista de Aristóteles sobre la ciencia física dieron forma profunda a la erudición medieval. Su influencia se extendió desde la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media hasta el Renacimiento, y no fueron reemplazadas sistemáticamente hasta la Ilustración y teorías como la mecánica clásica. Algunas de las observaciones zoológicas de Aristóteles, como en el brazo de hectocotilo (reproductivo) del pulpo, no fueron confirmadas ni refutadas hasta el siglo XIX. Sus obras contienen el estudio formal más antiguo conocido de la lógica, que se incorporó a finales del siglo XIX a la lógica formal moderna.

En la metafísica, el aristotelismo influyó profundamente en el pensamiento filosófico y teológico judeo-islámico durante la Edad Media y continúa influyendo en la teología cristiana, especialmente en el neoplatonismo de la Iglesia primitiva y en la tradición escolástica de la Iglesia Católica Romana. Aristóteles era bien conocido entre los intelectuales musulmanes medievales y venerado como “El primer maestro” (árabe:).

Su ética, aunque siempre influyente, ganó un interés renovado con el advenimiento moderno de la ética de la virtud. Todos los aspectos de la filosofía de Aristóteles siguen siendo objeto de estudio académico activo en la actualidad. Aunque Aristóteles escribió muchos tratados y diálogos elegantes —Cicerón describió su estilo literario como “un río de oro ”—, se piensa que solo alrededor de un tercio de su producción original ha sobrevivido.

Vida

Aristóteles, cuyo nombre significa “el mejor propósito”, nació en 384 aC en Stagira, Calcidice, a unos 55 km (34 millas) al este de la actual Tesalónica. Su padre Nicomaco era el médico personal del rey Amyntas de Macedonia. Aristóteles quedó huérfano a una edad temprana. Aunque hay poca información sobre la infancia de Aristóteles, probablemente pasó algún tiempo dentro del palacio macedonio, haciendo sus primeras conexiones con la monarquía macedonia.

A la edad de diecisiete o dieciocho años, Aristóteles se mudó a Atenas para continuar su educación en la Academia de Platón. Permaneció allí casi veinte años antes de salir de Atenas en 348/47 a.C. La historia tradicional, sobre su partida, registra que se sintió decepcionado con la dirección de la Academia luego de que el control pasara al sobrino de Platón, Speusippus, aunque es posible que temiera sentimientos antimacedonios y se fuera antes de que Platón muriera.

Aristóteles luego acompañó a Xenócratos a la corte de su amigo Hermias de Atarneo en Asia Menor. Ahí, viajó con Teofrasto a la isla de Lesbos, donde juntos investigaron la botánica y zoología de la isla. Aristóteles se casó con Pitías, ya sea hija adoptiva de Hermias o sobrina. Ella le dio a luz una hija, a la que también llamaron Pythias. Poco después de la muerte de Hermias, Aristóteles fue invitado por Felipe II de Macedonia para convertirse en el tutor de su hijo Alejandro en 343 a.C.

Aristóteles fue nombrado jefe de la academia real de Macedonia. Durante ese tiempo dio lecciones no sólo a Alejandro, sino también a otros dos futuros reyes: Ptolomeo y Casandro. Aristóteles animó a Alejandro hacia la conquista oriental y su actitud hacia Persia fue descaradamente etnocéntrica. En un ejemplo famoso, aconseja a Alejandro que sea “un líder de los griegos y un déspota de los bárbaros, que se ocupe de los primeros como de amigos y familiares, y que se ocupe de los segundos como de bestias o plantas”.

Hacia el 335 a.C., Aristóteles había regresado a Atenas, estableciendo allí su propia escuela conocida como el Liceo. Aristóteles impartió cursos en la escuela durante los próximos doce años. Mientras estaba en Atenas, su esposa Pitías murió y Aristóteles se involucró con Herpillis de Stagira, quien le dio un hijo al que puso el nombre de su padre, Nicomaco. Según el Suda, también tenía un eromenos, Palephatus de Abydus.

Este periodo en Atenas, entre el 335 y el 323 a.C., es cuando se cree que Aristóteles compuso muchas de sus obras. Escribió muchos diálogos de los cuales sólo han sobrevivido fragmentos. Esas obras que han sobrevivido están en forma de tratado y no fueron, en su mayor parte, destinadas a una publicación generalizada; generalmente se piensa que son ayudas para conferencias para sus alumnos. Sus tratados más importantes incluyen Física, Metafísica, Ética Nicomaqueana, Política, De Anima (Sobre el alma) y Poética.

Aristóteles no sólo estudió casi todos los temas posibles en su momento, sino que hizo contribuciones significativas a la mayoría de ellos. En ciencias físicas, Aristóteles estudió anatomía, astronomía, embriología, geografía, geología, meteorología, física y zoología. En filosofía, escribió sobre estética, ética, gobierno, metafísica, política, economía, psicología, retórica y teología. También cursó estudios de educación, costumbres extranjeras, literatura y poesía. Sus obras combinadas constituyen una enciclopedia virtual del conocimiento griego.

Cerca del final de su vida, Alejandro y Aristóteles se distanciaron por la relación de Alejandro con Persia y los persas. Una tradición generalizada en la antigüedad sospechaba que Aristóteles desempeñaba un papel en la muerte de Alejandro, pero hay pocas pruebas.

Tras la muerte de Alejandro, se reavivó el sentimiento antimacedonio en Atenas. En 322 aC, Demófilo y Eurimedón el Hierofante denunciaron presuntamente a Aristóteles por impiedad, lo que lo llevó a huir a la finca familiar de su madre en Calcis, ocasión en la que se dijo que había declarado: “No voy a permitir que los atenienses pecen dos veces contra la filosofía” —una referencia al juicio previo de Atenas y ejecución de Sócrates. Murió en Eubea por causas naturales más tarde ese mismo año, habiendo nombrado a su alumno Antípater como su jefe de albacea y dejando un testamento en el que pidió ser enterrado junto a su esposa.

Charles Walston sostiene que la tumba de Aristóteles se encuentra en el camino sagrado entre Calcis y Eretria y haber contenido dos estilusos, una pluma, un anillo de letrero y algunas terracotas así como lo que se supone que son los restos terrenales de Aristóteles en forma de algunos fragmentos de cráneo.

En general, los detalles de la vida de Aristóteles no están bien establecidos. Las biografías de Aristóteles escritas en la antigüedad suelen ser especulativas y los historiadores solo coinciden en algunos puntos sobresalientes.

Pérdida y preservación de sus obras

La erudición moderna revela que las obras “perdidas” de Aristóteles se apartan considerablemente en la caracterización del corpus aristotélico sobreviviente. Mientras que las obras perdidas parecen haber sido originalmente escritas con una intención de publicación posterior, las obras supervivientes no parecen haber sido así. Más bien, las obras supervivientes se asemejan en su mayoría a notas de conferencias no La autenticidad de una parte de las obras sobrevivientes como originalmente aristotélicas también se considera hoy sospechosa, con algunos libros duplicándose o resumiendo entre sí, la autoría de un libro cuestionada y otro libro considerado poco probable de Aristóteles en absoluto.

Algunas de las obras individuales dentro del corpus, incluida la Constitución de Atenas, son consideradas por la mayoría de los estudiosos como productos de la “escuela” de Aristóteles, tal vez compilada bajo su dirección o supervisión. Otros, como On Colors, pueden haber sido producidos por los sucesores de Aristóteles en el Liceo, por ejemplo, Teofrasto y Straton. Otros adquirieron el nombre de Aristóteles a través de similitudes en doctrina o contenido, como el De Plantis, posiblemente de Nicolás de Damasco. Otras obras del corpus incluyen los palmaderías medievales y los textos astrológicos y mágicos cuyas conexiones con Aristóteles son puramente fantasiosas y autopromocionales.

Según una distinción que se origina con el propio Aristóteles, sus escritos son divisibles en dos grupos: el “exotérico” y el “esotérico”. La mayoría de los estudiosos han entendido esto como una distinción entre obras Aristóteles destinadas al público (exotéricas), y las obras más técnicas destinadas a su uso dentro del curso/escuela Liceo (esotérico). Los estudiosos modernos comúnmente asumen que estas últimas son las propias notas de conferencia de Aristóteles (sin pulir) (o en algunos casos posibles notas de sus alumnos). Sin embargo, un erudito clásico ofrece una interpretación alternativa. El neoplatonista del siglo V Ammonius Hermiae escribe que el estilo de escritura de Aristóteles es deliberadamente oscurantista para que “la gente buena por esa razón pueda estirar aún más su mente, mientras que las mentes vacías que se pierden por descuido serán puestas a vuelo por la oscuridad cuando encuentren frases como estos.”

Otra suposición común es que ninguna de las obras exotéricas existe —que todos los escritos existentes de Aristóteles son de tipo esotérico. El conocimiento actual de cómo eran exactamente los escritos exotéricos es escaso y dudoso, aunque muchos de ellos pueden haber estado en forma de diálogo. (Fragmentos de algunos de los diálogos de Aristóteles han sobrevivido.) Quizás sea a estos a los que se refiere Cicerón cuando caracterizó el estilo de escritura de Aristóteles como “un río de oro”; es difícil para muchos lectores modernos aceptar que se podría admirar seriamente el estilo de esas obras que actualmente tenemos a nuestro alcance. Sin embargo, algunos estudiosos modernos han advertido que no podemos saber con certeza que la alabanza de Cicerón se reservó específicamente para las obras exotéricas; algunos estudiosos modernos han admirado realmente el estilo de escritura concisa que se encuentra en las obras existentes de Aristóteles.

Una cuestión importante en la historia de las obras de Aristóteles, entonces, es cómo se perdieron todos los escritos exotéricos, y cómo llegaron a nosotros los que ahora poseemos. La historia de los manuscritos originales de los tratados esotéricos es descrita por Estrabón en su Geografía y Plutarco en sus Vidas Paralelas. Los manuscritos fueron dejados de Aristóteles a su sucesor Teofrasto, quien a su vez los quiso a Neleus de Escepsis. Neleus supuestamente llevó los escritos de Atenas a Escepsis, donde sus herederos los dejaron languidecer en una bodega hasta el siglo I a.C., cuando Apellicon de Teos descubrió y compró los manuscritos, llevándolos de regreso a Atenas. Según la historia, Apellicon intentó reparar algunos de los daños que se hicieron durante la estancia de los manuscritos en el sótano, introduciendo una serie de errores en el texto. Cuando Lucio Cornelio Sulla ocupó Atenas en el 86 a.C., se llevó la biblioteca de Apellicon a Roma, donde fueron publicadas por primera vez en el 60 a.C por el gramático Tiranión de Amiso y luego por el filósofo Andrónico de Rodas.

Carnes Lord atribuye la creencia popular en esta historia al hecho de que proporciona “la explicación más plausible para el rápido eclipse de la escuela peripatética después de mediados del siglo III, y por la ausencia de un conocimiento generalizado de los tratados especializados de Aristóteles a lo largo del Época helenística, así como por la repentina reaparición de un floreciente aristotelismo durante el siglo I a.C.” Señor expresa una serie de reservas con respecto a esta historia, sin embargo. En primer lugar, la condición de los textos es demasiado buena para que hayan sufrido daños considerables seguidos del inexperto intento de reparación de Apellicon.

Segundo, hay “pruebas incontrovertibles”, dice Señor, de que los tratados estuvieron en circulación durante el tiempo en que Estrabón y Plutarco sugieren que fueron confinados dentro de la bodega en Escepsis. Tercero, la edición definitiva de los textos de Aristóteles parece haberse hecho en Atenas unos cincuenta años antes de que Andrónico supuestamente compilara el suyo. Y cuarto, los catálogos de bibliotecas antiguas anteriores a la intervención de Andrónico enumeran un corpus aristotélico bastante similar al que poseemos actualmente. Señor ve una serie de interpolaciones posaristotélicas en la Política, por ejemplo, pero generalmente confía en que la obra nos ha llegado relativamente intacta.

Por un lado, los textos sobrevivientes de Aristóteles no derivan de textos literarios terminados, sino de borradores de trabajo utilizados dentro de la escuela de Aristóteles, a diferencia, por otro lado, de los diálogos y otros textos “exotéricos” que Aristóteles publicó más ampliamente durante su vida. El consenso es que Andrónico de Rodas recogió las obras esotéricas de la escuela de Aristóteles que existían en forma de obras más pequeñas y separadas, las distinguió de las de Teofrasto y otros Peripatéticos, las editó y finalmente las compiló en las obras más cohesivas, más grandes como se les conoce hoy.

Legado

A más de 2300 años de su muerte, Aristóteles sigue siendo una de las personas más influyentes que jamás haya existido. Contribuyó a casi todos los campos del conocimiento humano entonces en existencia, y fue el fundador de muchos campos nuevos. Según el filósofo Bryan Magee, “es dudoso que algún ser humano haya sabido alguna vez tanto como él”. Entre otros innumerables logros, Aristóteles fue el fundador de la lógica formal, fue pionero en el estudio de la zoología, y dejó en deuda a cada futuro científico y filósofo a través de sus contribuciones al método científico.

A pesar de estos logros, algunos consideran que la influencia de los errores de Aristóteles ha retenido considerablemente la ciencia. Bertrand Russell señala que “casi todo avance intelectual serio ha tenido que comenzar con un ataque a alguna doctrina aristotélica”. Russell también se refiere a la ética de Aristóteles como “repulsiva”, y llama a su lógica “tan definitivamente anticuada como la astronomía ptolemaica”. Russell señala que estos errores dificultan hacerle justicia histórica a Aristóteles, hasta que uno recuerda cuán grande de avance hizo sobre todos sus predecesores.

Filósofos griegos posteriores

La influencia inmediata de la obra de Aristóteles se sintió a medida que el Liceo se convirtió en la escuela peripatética. Entre los notables alumnos de Aristóteles se encontraban Aristóxeno, Dicaearchus, Demetrio de Falerum, Eudemos de Rodas, Harpalus, Hefestión, Mnasón de Fócis, Nicomaco y Teofrasto. La influencia de Aristóteles sobre Alejandro Magno se ve en este último trayendo consigo en su expedición una gran cantidad de zoólogos, botánicos e investigadores. También había aprendido mucho sobre las costumbres y tradiciones persas de su maestro. Si bien su respeto por Aristóteles fue disminuido ya que sus viajes dejaron claro que gran parte de la geografía de Aristóteles estaba claramente equivocada, cuando el viejo filósofo dio a conocer sus obras al público, Alejandro se quejó “No has hecho bien en publicar tus doctrinas acroamáticas; porque en qué voy a superar a los demás hombres si esas doctrinas en las que he sido entrenado van a ser propiedad común de todos los hombres?”

Influencia en eruditos bizantinos

Los escribas cristianos griegos desempeñaron un papel crucial en la preservación de Aristóteles al copiar todos los manuscritos existentes en lengua griega del corpus. Los primeros cristianos griegos en comentar extensamente sobre Aristóteles fueron Juan Filopono, Elías y David en el siglo VI, y Esteban de Alejandría a principios del siglo VII. Juan Filopono destaca por haber intentado una crítica fundamental a las opiniones de Aristóteles sobre la eternidad del mundo, el movimiento y otros elementos del pensamiento aristotélico. Después de una pausa de varios siglos, el comentario formal de Eustratius y Miguel de Éfeso reaparece a finales del siglo XI y principios del XII, aparentemente patrocinado por Anna Comnena.

Influencia en los teólogos islámicos

Aristóteles fue uno de los pensadores occidentales más venerados en la teología islámica temprana. La mayoría de las obras aún existentes de Aristóteles, así como algunos de los comentarios griegos originales, fueron traducidas al árabe y estudiadas por filósofos, científicos y eruditos musulmanes. Averroes, Avicena y Alpharabius, que escribieron en gran profundidad sobre Aristóteles, también influyeron en Tomás de Aquino y otros filósofos escolásticos cristianos occidentales. Alkindus consideró a Aristóteles como el representante excepcional y único de la filosofía y Averroes habló de Aristóteles como el “ejemplar” de todos los futuros filósofos. Los estudiosos musulmanes medievales describieron regularmente a Aristóteles como el “Primer Maestro”. El título de “maestro” fue dado primero a Aristóteles por eruditos musulmanes, y posteriormente fue utilizado por filósofos occidentales (como en el famoso poema de Dante) que fueron influenciados por la tradición de la filosofía islámica.

De acuerdo con los teóricos griegos, los musulmanes consideraban a Aristóteles como un filósofo dogmático, autor de un sistema cerrado, y creían que Aristóteles compartía con Platón principios esenciales del pensamiento. Algunos llegaron a acreditar al propio Aristóteles con ideas metafísicas neoplatónicas.

Influencia en los teólogos cristianos occidentales

Con la pérdida del estudio del griego antiguo en el occidente latino temprano medieval, Aristóteles era prácticamente desconocido allí desde el año 600 d.C. hasta el 1100 excepto a través de la traducción latina del Organón hecha por Boecio. En los siglos XII y XIII, el interés por Aristóteles revivió y los cristianos latinos tuvieron traducciones hechas, tanto de traducciones al árabe, como las de Gerardo de Cremona, como del griego original, como las de Santiago de Venecia y Guillermo de Moerbeke.

Después de que Tomás de Aquino escribiera su teología, trabajando a partir de las traducciones de Moerbeke, la demanda de los escritos de Aristóteles creció y los manuscritos griegos regresaron a Occidente, estimulando un resurgimiento del aristotelismo en Europa que continuó hasta el Renacimiento. Aristóteles es referido como “El filósofo” por pensadores escolásticos como Tomás de Aquino (ver Summa Theologica, Parte I, Pregunta 3, etc.). Estos pensadores mezclaron la filosofía aristotélica con el cristianismo, llevando el pensamiento de la Antigua Grecia a la Edad Media. Se requirió un repudio de algunos principios aristotélicos para que las ciencias y las artes se liberaran para el descubrimiento de leyes científicas modernas y métodos empíricos. El poeta inglés medieval Chaucer describe a su alumno como feliz al tener

en sus camas escuchan
Veinte libros, revestidos de blak o caña,
De aristóteles y su filosofía,

El poeta italiano Dante dice de Aristóteles en los primeros círculos del infierno,

vidi 'l maestro di color che sanno
seder tra filosofica famiglia.
Tutti lo miran, tutti onor li fanno:
quivi vid'ïo Socrate e Platone
che 'nnanzi a li altri più presso li stanno;

Vi al Maestro allí de los que saben,
En medio de la familia filosófica,
Por todos admirados, y por todos reverenciados;
Allí Platón también vi, y Sócrates,
Que estaba a su lado más cerca que el resto.
—Dante, L'Inferno (Infierno), Canto IV. Líneas 131—135

Pensadores posteriores a la Ilustración

Se ha dicho que el filósofo alemán Friedrich Nietzsche tomó casi toda su filosofía política de Aristóteles. Por discutible que sea esto, Aristóteles separó rígidamente la acción de la producción, y argumentó por la merecida subordinación de algunas personas (“esclavos naturales”), y la superioridad natural (virtud, arete) de otras. Es Martin Heidegger, no Nietzsche, quien elaboró una nueva interpretación de Aristóteles, destinada a garantizar su deconstrucción de la tradición escolástica y filosófica. Ayn Rand acreditó a Aristóteles como “el mayor filósofo de la historia” y lo citó como una gran influencia en su pensamiento. Más recientemente, Alasdair MacIntyre ha intentado reformar lo que él llama la tradición aristotélica de una manera antielitista y capaz de disputar las pretensiones tanto de los liberales como de los nietzscheanos.