1.4: Comas

Comas

La coma: ¿complicado, misterioso y subjetivo?

La gente suele pensar que las comas son complicadas y misteriosas, y aunque pueden ser complicadas si no estamos familiarizados con las reglas, no son misteriosas en absoluto. No son subjetivos, y no importa lo que te haya dicho tu maestro de tercer grado, probablemente no sea una buena idea colocar una coma donde sea que sientas la necesidad de tomar un respiro. ¿Qué pasa si tienes la nariz tapada por un resfriado? Tu ensayo podría estar plagado de comas innecesarias.

En realidad hay algunas reglas bastante claras con respecto a las comas, y aunque algunas reglas parecen ser más claras que otras, al menos en términos de cuánto entiende la mayoría de la gente, hay algunas reglas básicas de coma que pueden ayudarte a saber cuándo y cuándo no usar una coma.

Con Conjunciones Coordinadoras

Use una coma con una conjunción coordinadora al combinar dos cláusulas independientes.

Una cláusula independiente es un término para un pensamiento completo o una oración con tanto un sujeto como un verbo. Una conjunción coordinadora es una conjunción que combina dos elementos iguales y puede combinar dos oraciones completas. Tenemos siete conjunciones coordinadoras en inglés americano:

• Para
• Y
• Ni
• Pero
• O
• Sin embargo
• Entonces

Es posible que hayas oído hablar de estos referidos como los FANBOYS, lo cual es una excelente manera de ayudarte a recordar las siete conjunciones coordinadoras.

Las conjunciones coordinadoras pueden conectar todo tipo de palabras y frases, pero cuando se utilizan para conectar cláusulas independientes, debemos colocar una coma antes de la conjunción coordinadora, como se ilustra en el siguiente ejemplo:

Me estoy preparando para una invasión zombie, y estoy construyendo un fuerte fuerte zombi alrededor de mi casa.

¡PROPINA! Si la conjunción coordinadora no conecta dos cláusulas independientes, no necesitaría una coma antes de la conjunción coordinadora, como se ilustra en el siguiente ejemplo:

• Me estoy preparando para una invasión zombie y estoy construyendo un fuerte fuerte zombi alrededor de mi casa.

En una serie

Usa una coma para separar los elementos de una serie (tres o más cosas).

Incluso deberías colocar una coma entre los dos últimos, aunque algunas pautas de estilo de escritura ahora omiten esta coma. En la cultura académica, seguimos usando la coma serial o “Oxford”, por lo que incluso las reglas de puntuación tienen un contexto retórico. En algunas situaciones, es posible que no uses la coma serial, pero en la escritura académica, deberías, como se ilustra en estos ejemplos:

• Se quedó despierta toda la noche viendo películas de miedo y comió palomitas de maíz, cacahuetes y chocolate.
• Ella corrió hacia la casa, cerró la puerta y cerró todas las cerraduras porque pensaba que había un hombre lobo detrás de ella.

Con Frases Introductorias

Use comas después de palabras o frases introductorias.

Las conjunciones subordinadas son palabras que conectan, pero a diferencia de las conjunciones coordinadoras, que conectan partes iguales, las conjunciones subordinadas conectan las cláusulas dependientes (pensamientos incompletos) con las cláusulas independientes. Cuando ves una conjunción subordinada al comienzo de una oración, esto señala una frase introductoria, y sabes que una coma viene al final de esa frase subordinada, como se ilustra en estos ejemplos:

Debido a que su equipo favorito perdió el Super Bowl, no hablaría con nadie sobre el juego durante dos años.

A pesar de que han almacenado mucha comida en su sótano, no estoy seguro de si tienen suficiente para un apocalipsis zombie.

Algunas de las conjunciones subordinadas más comunes incluyen las siguientes:

• Porque
• Aunque
• Después
• Mientras
• Desde

¡PROPINA! Cuando estas mismas frases aparecen al final de una oración, no se marcan con comas, salvo en casos de fuerte contraste —por ejemplo, en el caso de la palabra aunque.

No hablaría con nadie sobre el juego durante dos años porque su equipo favorito perdió el Super Bowl.

No estoy seguro de si tienen suficiente para un apocalipsis zombie , aunque han guardado mucha comida en su sótano.

También debe colocar una coma después de las palabras introductorias, como se ilustra en este ejemplo:

• No obstante, los videojuegos hacen grandes regalos para un adolescente.

Información esencial y no esencial

Usa comas en medio de una oración para marcar palabras o frases que no sean esenciales para el significado de la oración.

• Los Yankees de Nueva York, que resultan ser mi equipo favorito, han ganado más Series Mundiales que cualquier otro equipo del beisbol.
• Los Medias Rojas de Boston, sin embargo, solo han ganado la Serie Mundial en siete ocasiones.

Esta regla puede ser un poco complicada debido a alguna desinformación que podemos haber recibido en algún momento de la escuela primaria. ¿Alguna vez te enseñaron que el truco para determinar si necesitas o no comas alrededor de la información en medio de una oración era sacar esa información y ver si la oración aún estaba completa? Si la oración aún estaba completa, entonces sabrías que necesitabas una coma alrededor de esa información extra.

Bueno, eso no siempre funciona tan bien.

El mejor consejo es pensar en cómo se vería afectado el significado si sacaras la palabra o frase. Si el significado no se ve realmente afectado, la palabra o frase no es esencial y debe colocarse dentro de un conjunto de comas.

Por el contrario, es importante recordar que las palabras o frases esenciales no deben activarse con comas.

• Su copia de Skyrim que tomé prestada la semana pasada fue el mejor juego que he jugado y probablemente el mejor videojuego de la historia del mundo.

Con adjetivos

Usa una coma para separar adjetivos de coordenadas que describen el mismo sustantivo.

Un adjetivo es una palabra que describe un sustantivo, y cuando tenemos dos adjetivos coordinados o “iguales” que describen el mismo sustantivo, necesitamos colocar una coma entre esos adjetivos, como se ilustra en este ejemplo:

• Fue una noche estresante, sin dormir porque me quedé despierta demasiado tarde jugando a Dead Space.

Si los adjetivos no son coordinados, o “iguales”, no debes separarlos con una coma, como se ilustra en este ejemplo:

• Todo el mundo sabe que la casa marco blanca en Third Street está embrujada.

Un buen truco para ayudarte a determinar si los adjetivos están coordinados o no es intentar leer la oración con los adjetivos en orden inverso o agregar la palabra y entre ellos. Si la oración aún tuviera sentido para ti, los adjetivos están coordinados, y tendrías que separarlos con una coma si están describiendo un solo sustantivo.

Turnos al final

Use una coma para separar los elementos de coordenadas al final de una oración o para indicar un desplazamiento distinto al final de una oración.

Esta regla de coma es bastante sencilla. Si tienes un cambio distinto al final en el contenido o un turno al final para énfasis, debes marcar ese turno al final con una coma.

• ¿Quieres que pelee con Chuck Norris por ti? Soy valiente , no loco.
• Vas a hacer cola para el nuevo Halo 4 , ¿no?

Con Cotizaciones

Usar una coma entre el discurso principal y una cita.

Ya sea que esté escribiendo un diálogo o configurando una cita de una fuente en su ensayo de investigación, debe usar una coma para separar el discurso principal de su cita.

• Como dijo Bilbo Bolsón, “¡me gusta la mitad de ti la mitad de lo que me gustaría, y como menos de la mitad de ti la mitad de lo que mereces!”
• Mi línea favorita en Macbeth de Shakespeare es cuando las brujas dicen: “Doble, doble, trabajo y problemas; fuego, quemadura; y caldero, burbuja”.

Lugares y fechas

Use comas para separar los nombres geográficos y para separar los elementos en fechas, excepto entre el mes y el día.

• Cuando escuché que los zombis habían sido localizados en Nueva York, Nueva York, supe que era hora de mudarme a Los Ángeles, California.
• Es bueno que la carta llegó a 4 Privet Drive, Little Whinging, Surrey, Inglaterra.
• Sé que el calendario maya indica el fin del mundo el 21 de diciembre de 2012, pero me voy a quedar con Nostradamus porque nos dio hasta el 3797.

Abuso de coma

Por último, no abusen de la pobre coma. No te ha hecho nada. Bueno, puede haberte causado algo de estrés de vez en cuando, pero no debes abusar de él. Definitivamente no debes usar una coma en las siguientes instancias:

• Separar un sujeto de un verbo.
  • Mi plan zombie, implica el completo y absoluto fracaso de tu plan zombie.

• Entre dos verbos o frases verbales en un predicado compuesto.
  • ¿Esos vampiros realmente brillan a la luz del sol y solo beben sangre animal?

• Entre dos sustantivos o frases sustantivas en un sujeto compuesto.
  • Los novatos agresivos y los campistas están arruinando las experiencias de juego para mí.

• Para poner en marcha unas cláusulas dependientes al final de una oración, salvo en los casos de fuerte contraste.
  • Mi confianza en el juego está en su punto más bajo histórico, porque un estudiante de segundo grado me empeñó diez veces.

Consejos del Profesor

A menudo, los estudiantes luchan con comas cuando se trata de usarlos correctamente con las conjunciones coordinadoras, y, pero, o, para, ni, así, y todavía.

Lo importante a recordar es que hay que tener en cuenta qué más hay alrededor de esa conjunción. No puedes asumir que cada vez que uses y necesitarás una coma. A veces, lo harás, y, a veces, no lo harás.

En el siguiente video interactivo, el Profesor de Gramática te explicará más sobre por qué tienes que pensar en lo que rodea tu conjunción coordinadora antes de que puedas decidir si necesitas o no esa coma.